当天下午，基地车转进一座镇子。

    他们显然越来越靠近万象城了，沿途居住区开始增加。这镇子大概几千人规模，基础设施比之前的村子更完备。这里有超市、公园和游乐场，镇子尽头还有个水库，旁边立着不准游泳的牌子。

    但镇子有些死气沉沉。镇长是个中年人，正和几个老人商议着什么。罗伯特恰好坐在靠门位置，他第一个下车，黑泽渊紧随其后。

    “怎么会这样呢，好好的怎么就变卦了？”镇长焦虑地发问。几个老人你看看我我看看你，都不敢回话。

    “其实吧，粮商涨价这事谁也说不准。”有人大着胆子回答，“也不是就咱们吃不上饭，大家都没什么存粮。还是各自凑点钱，把那批粮买下来吧。”

    “这我当然知道，可镇子没钱了。”镇长长叹一声。这个秋天镇子添了十几个新生儿，那些家庭不可能掏出奶粉尿布钱给他，找谁凑钱去。

    “你们在说什么？”小皇子突然凑到他们身边，把他们吓了一跳。

    因为没来得及换衣服，罗伯特一直穿着那身皇子礼服，衣摆绣入的金线和肩头宝石在太阳下熠熠生辉。

    这必定是做梦，这样想着，镇长没有理他。

    “嘿！”罗伯特恼怒地跺脚。正要发作，黑泽渊却从后面走来。这身朴素的黑衣倒是让镇民们找回了现实感，黑泽渊把同一个问题又问了一遍，他们才回应。

    简单来说，这个镇子的存粮快吃完了。镇长把全部家当换成现钱，向粮商买了一批粮食。说好这几天交货，粮商却坐地起价，硬要他们再付三万。

    “呃，不好意思。”罗伯特瞅了眼远方，“停车的时候我看到附近有个超市。有那么大的超市怎么还会缺吃的？”

    “供应链断了啊？”镇长不可思议地看着他。就是因为主要的粮食产地都被破坏，复耕需要时间，现有的存货都在粮商手里，他们才敢坐地起价。

    “什么是供应链？”罗伯特歪了下头，“食物难道不是每天零点自动刷新的吗？”

    黑泽渊扶额。“你已经和我们一起做过饭了，为什么说得出这话？”

    “那不是山里跑出来的吗？”罗伯特一脸无辜。梅莉说过确实他们每个人都要恶补常识，黑泽渊还不信，现在信了。

    “别丢人现眼了，一边玩去。”黑泽渊把他拽走。“哎哎哎放手！你怎么敢拽我？给我尊重皇室成员！”小皇子一边抗议，一边徒劳地被带走。

    两边的怪都吃人，甚至连两边的恶人都一样，出事就囤积居奇哄抬粮价。想起以前斯露塔城那个“按小时算粮价利息”的伯爵，玛蒂尔达不自觉冷笑一声。

    “如果以联合军身份向他们施压，或许可以让他们放弃抬价。这也是为边境地区的平民着想。”罗伯特回到车上对克莱娜说。

    “抱歉小家伙，我们不能直接干预。我最多给这边领导人打个电话，通报下情况。希望他会管这事。”克莱娜调出基地车通讯器，向另一头的领袖呼叫。

    粮商这玩意本来就不该出现——在批发市场或者超市里卖米，那不叫粮商。控制全国大部分粮食产出并囤起来，想卖多少钱就卖多少钱，那才叫粮商。

    克莱娜用通讯器说了几句话，便对小皇子摇摇头。这两个世界的弊病也彼此相通，对基层无管理能力，无法控制商品价格。

    “除非你能付得起那些钱，否则这个镇子还得挨饿。”克莱娜总结道。

    小皇子咬了咬牙，从肩上扯下那块金肩章。那是一整块黄金雕刻而成，上面镶着红宝石。“这个怎么样？够付了吧？”

    他扯断肩章两侧轻薄部分的缝线，令它们噼噼啪啪断开。克莱娜看着他沉思，然后下车去找镇长。

    “让粮商的人过来议价。”她说，“再敢抬价，就让他们尝尝厉害。”

    另一边，黑泽渊在本地服装店看了看。他觉得如果在这里消费，或许能帮镇长增加些收入。还有就是，他很久没和新叶繁说话了，得准备点小礼物给她。

    想了想，他打开通讯链呼唤未婚妻。魔法光芒闪烁，新叶繁的脸从中出现。

    “亏你还记得我，臭小子。”新叶繁白他一眼。她正挽起袖子忙着搞卫生，“说吧，什么事啊？”

    “想给你挑礼物。”黑泽渊将通讯画面反转，给她看服装店里的各种毛衣棉袄，“你看看有喜欢的款式吗？”

    大概是黑泽渊去教会工作之前，新叶繁曾送他一条围巾。麻线织的灰色围巾，透气干爽、手感粗糙。但这是她亲手织的。

    棉、麻与丝绸是罗斯诺大陆的主流织物。大陆上的动物会变异，所以搞不到羊绒什么的。丝绸主要来自蚕茧，因此异常昂贵，通常只向特里尔城提供。

    “这里丝绸制品不少啊？”新叶繁看着看着，便惊讶地问他。

    不只是丝绸，各种羊绒兔绒棉服也是应有尽有。“确实。”黑泽渊摸着下巴，“大概是有专人在养蚕，实现了量产吧。”

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    “你别光看材料，也看看款式。”新叶繁对这个很有经验，她的每件衣服都是自己做的，“比如那件黑色上衣，在腰线右下角以绿丝线织出两朵牡丹。”

    黑绿搭配相得益彰，低调不失风雅。黑色包围牡丹显出低调，又不引导视线。凉滑绸缎包覆在人模上，勾勒轮廓而不留勒痕。

    “剪裁考究、图案细密，很漂亮啊！”新叶繁夸奖道，“因为是丝绸，也不会让带花那块料子凹凸不平。我要这个！”

    于是黑泽渊找来老板，问他怎么卖。老板说他这是批发市场，不卖单件。这衣服是某人投的样衣，得有人看中才会考虑量产。

    “你认识那人吗？”黑泽渊问。

    老板指了个地方，黑泽渊便找过去了。敲开门，他发现是个三十出头的女性，正挂断电话把手机放进兜里。见是陌生男人，她眼疾手快挂上门链。

    “您有事吗？”她问。

    “不好意思，我家未婚妻想买您做的衣服。”黑泽渊明白她的顾虑，便移开目光，“那件黑底绿牡丹上衣，或许再搭条裙子。”

    “当然可以。”她点头，“我这里留了件样衣，就替您取来吧。”

    正说着话，留鸿雁却一路找到这里。刚站定，她便毫不客气赏他一拳。黑泽渊没有回头，抬手接下。

    “你在这儿搞什么呢？”她问，“罗伯特说他一转身就看到你不见了，大家等你半天不见人，居然在这私闯民宅。”

    黑泽渊无辜地回头，给她看门上挂的铁链。这玩意让门只能开条缝。屋主拿着样衣过来解释，留鸿雁才放下拳头。

    “啊，等一下，”留鸿雁本来要走
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