许氏和孙莹跟在春桃后头进入老宅，这里是叶家当年尚未封爵时住的老宅，面积虽不算大，但院落修缮得格外雅致，许氏不禁内心感慨，果然官阶高，就是气派，瞧瞧人家不常住的乡间别院都要比自家宅子别致高档了几个档次。跟着春桃穿过荷塘，途径一处庭院，走出庭院，便见一带花荫，穿过花荫小径，则行至南院，到了夫人所居住的玉竹居。偶遇见正在端着茶水进屋的严妈，正是在夫人身边照料的嬷嬷。
“夫人、小姐好，咱夫人在屋里头，请随我来。”严妈点头示意。
“有劳嬷嬷。”虽说是远房表亲，但许氏还是稍有些局促，平日在自家宅里的姿态，到这弱了好几分。
严妈刚打招呼那一瞬，余光扫过了孙莹，嗯，确实是个美人胚子。
许氏携孙莹老实跟着严妈进屋。
“夫人，二位来了。”严妈进里屋将侯夫人请出。
“夫人好。”许氏和孙莹欠身行礼。
“不必客气，都是自家人，来坐下吧。”侯夫人唤着严妈给二位斟茶。
“弟妹，真是多年不见，我一年难得回乡，要不是每年回来祭祖一趟，怕也是没机会能见着旧识。”侯夫人虽主动寒暄，却也耐不住心中犯嘀咕，若不是为了她儿子，以她此时此刻的身份，也不会平白无故与多年不相熟的远房表亲来往，她甚至，都记不起人家的姓氏。
“哎哟，夫人您客气了，咱们这乡下地方小户人家，能有幸登府上拜访那可真是三生有幸！”许氏一脸奉承，随即品了口热茶，真是好茶，这官家人用的就是高档货。
“弟妹说笑了，今日也没别的事，就是多年未见，同你唠唠家常。前段时日祭祖，宗祠里里外外多靠你们乡里乡亲的帮衬着，我一把年纪，身子骨不硬朗，也是帮不上什么忙，净给你们添麻烦了。这不，过几日我们就要回京了，来去匆忙，也没准备见面礼，这是从京城带来的几盒新产的毛尖，一点点薄礼就当是心意。”
严妈随即将茶盒端上。
“哎哟，夫人，您这可真是太客气了！您这叫哪里话？咱叶家这一大家子，就出了这么一位侯爵，就盼着你们每年回乡，那可是光宗耀祖的大事啊，咱这全县都跟着脸上沾光呢。”许氏眉开眼笑地从严妈手中接过茶盒。
“这位想必就是你的外甥女，婉儿吧？”侯夫人将目光转移到了孙莹身上。
“出落得真水灵，小丫头竟都长这么大了。想那几日在宗祠拜祭，闷热难安，什么都吃不下，还全靠一碗紫苏饮子消解，一问才知原来是你家丫头特地给大伙儿熬制的，可真是个心善贤惠的好姑娘。”侯夫人一脸赞赏，她哪知是谁家姑娘，全然是叶云怀这几日同她絮叨的。
此场合下，孙莹也不敢多言，怕说错话出了纰漏，毕竟那会儿她还没穿过来，不知情节，只是轻言回礼道谢。
“嗐，夫人您客气了！您作为侯爷遗孀拖家带口回乡�
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