前院火烛通明，檐下悬着一盏盏的红灯笼，灯影婆娑，散发出氤氲的香气。

    仆众井井有条地穿梭忙碌着，朴素的黎宅平添了几分富贵气象。

    由于没有打伞，视野直达夜空，天际忽现淡淡紫气，笼罩在黎宅上方，时隐时现，俩人大惊失色，不由惴惴不安，无尽揣测涌上心头。

    黎宅正厅挂着麻姑献寿的大红寿幛前，管家桂叔领着仆役们正在为夜宴做最后的准备，井里湃了半日的新鲜果子装盆，八色冷拼上桌，以及预备好茶酒伺候，众人忙得脚不点地。

    因别的宾客们还没有到场，王恒与小才不好杵着碍桂叔他们忙活，便转身随意走走。

    三步两步踱到门厅一体的落轿厅，不知何时外头来了好几抬轿子，因天落雨，轿夫们留在落轿厅歇息，用些寿点。

    王恒冷眼里觉得轿夫们未免太多了几人，这些乡绅出门的派头太大。

    见门厅罗乱纷纷，人声杂沓，俩人拐进花厅，不料花厅已经围坐着两个老头在吃茶，仿佛记得是黎家族老。

    俩人不欲进屋寒暄，遂立在檐角下看雨。

    不久，见管家桂叔带着两名小厮抬着食盒走过，花厅中有个老头，似乎叫二叔公的，年岁虽大，眼睛倒不花，朝外间喊道“阿桂，你们还要把席面发在哪里？”

    桂叔嘱咐小厮停一停，转身进屋回话“二老太爷，来了几位老亲家的女眷，后院木兰榭也要发一桌。”

    二叔公干咳一声，道“阿大怎么不提前说起，好让我家大奶奶来帮衬，眼下，里场谁来作陪？”

    桂叔笑道“是许表姑娘，老爷早就托了表姑娘来做陪客。”

    二叔公捋捋胡须，面色一沉，怫然不悦，待要开口，他旁边太师椅上坐着的老头，缺了一颗犬牙，颤悠悠道“二兄，阿大心里有数的，阿大胡子花白做了几十年官，咱们隔了房的人，管不到他内堂，没得招人厌。”

    二叔公换了副面孔，挤出一丝笑容对桂叔道“甚好，许二娘这几年在刘家也学会当家了。”

    旁边那个缺牙老头，干咳数声，瞧这架势是要阻止二叔公说下去。

    二叔公想了想，板着脸对缺牙老头道“我自会去跟阿大说。”

    他甩甩手道“阿桂你下去吧。”

    许表姑娘，王恒与小才听见这个称谓，心神一振。

    黎山民昨日说起，刘太太许氏大约在黎大人除服之后，会成为他的继母。

    时下孀妇再嫁是常情，但有功名的读书人家孀妇，极少能够改嫁，却也并不是没有。

    黎大人固然位高功赫，瞧他府上行派，大约是寒族读书人家出身。

    黎家族老显然认为刘太太这个未亡人不够资格做黎大人的继配。

    听说刘太太许氏此时也在黎宅后院，二人觉得疑窦尚有希望能解，便默默跟着桂叔和小厮们，见他们果真穿过垂花门，往内堂去了。

    难办的是，刘太太今天
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