何为小，何为大，不同的人有不同定义。
“去定北侯府。”
晋王扫了一眼车辕上的人，而后面不改色地坐进挂有“晋”字红木牌的富丽马车。
“是。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
那人随即挥动马鞭，马车一路稳稳驶向定北侯府方向。
但其实，此人乃是先前派去望月楼保护魏清宁的密探。
“启禀王爷，先前在望月楼，属下确实亲耳听见，魏世子询问祁安王伤情，并与陈昭相约春猎比武一事。”
话音落下，马车内久久未有回应。好像一谭死寂湖水，落下去的乱石无论大小，皆是被悉数堙没。
密探却替自家主子不值，“王爷仁善，但魏世子这般左右逢源，实在不配让您费心为其打点晋升啊！”
不配么？
半晌后，马车里响起一道窸窸窣窣的轻微响动。
晋王徐徐展开那卷圣旨，上面盖有红色玉玺印章，与当初赐婚那道圣旨所用印章如出一辙。
只是如今这份上，是清清楚楚写有“魏清宁”三个字。
他指腹轻抚上去，这是补给她的聘礼。
既是他的妻，便配得这份荣宠。
既是他的妻，岂可屈居人下？
但转而，随着手指轻叩其上，俊逸侧脸的线条不由收紧，眼底寒芒毕现。
既是他的妻，便要绝对忠诚。
倘若她胆敢背叛，下场……亦会比旁人更为可观。
***
定北侯府，归云斋
傍晚下值后，魏清宁乘马车回了侯府，同祖父提及晋升之事。
“我原不想与祁安王一党有牵连，但吴大人有意借此与我划清界限，反倒能顺水推舟。”
魏清宁坐在定北侯对面，一边洞察棋局走势，一边解释道。
“但晋王此前已明确提及为我请官，不管成与不成，如今我都不好承吴大人的情、去落了晋王脸面。”
她青葱手指摩挲着黑子，目光洞察有神：“两厢合计后，我便举荐了楚为。二姐夫的身份，既不会让晋王觉得碍眼，又能不平白浪费吴大人手里的机会。”
定北侯点点头，落下一颗白子，“这般也好。楚为虽出身不高，但乃有志之士。假以时日，待你彻底掌管侯府，他也能帮衬一二。”
“远的且不说，眼下在探查父亲当年死因之事，楚为出力颇多。恰是碍于其官阶不够，难以加快探查。如今吴大人这等机会，可谓一场及时雨。”
魏清宁紧挨着白子，落下一颗黑子，以四方围剿之势，轻而易举吃掉七八颗白子。
棋局分出胜负。
一惯清冷的柳叶眼仍是淡淡的，让丝毫提不起一点提防之意。
定北侯如梦初醒：“你这个小滑头，打量着拿吴大人之事，在这分散我的注意力！”一向威严的老侯爷，难得慈爱地点了点孙女额头，“罢了，先去用晚膳，改日再战。”
“好。”
随后魏清宁扶着他，从内室转至外室，穿戴起厚实大氅。
偶然想到什么，定北侯再度交代：“你提携楚为的事，先别声张。待调令下来，让他也别声张。”
“孙儿明白，届时只说是楚为能力出众，被上官看中即是。”
魏清宁深知还有大姐夫司空赟在一旁虎视眈眈，必然不会大肆宣扬这种跨过嫡亲，帮衬庶出姐夫之举。
偏偏怕什么来什么，魏母正巧过来请两人去用晚膳，在门外听个正着。
当即挂了脸色。
魏母不好当着定北侯的面训斥魏清宁，遂寻个由头将她先叫出去。偏腿坐于暖亭之中，厉声质问：
“你怎可如此糊涂？”
“咱世家大族之内，向来是嫡系亲近。你倒好，只帮衬庶姐夫却不管嫡姐死活。”
“这事要传出去，让你大姐的脸往哪放？”
“你……”
“母亲。”
魏清宁打断她，正色道：“官场之事复杂，您深处内宅之中，不理解也是有的。”
面对母亲劈头盖脸的质问，她才和缓过来的一点好心情，瞬间荡然无存。
偏偏对方是十月怀胎的生母，历来孝心大过天。一切据理力争的言辞，都显得无力且苍白。
魏清宁不想与之过多辩解，决计转身走人。
“你给我站住！”
不成想，魏母并未见好就收。
她冷脸一拍桌案，“魏世子如今翅膀硬了，竟是连我这个母亲都不放在眼里？”
“你能升官，多亏沾得你妹妹清漪的光。待你升官之后，自然要多提携你大姐夫。如此合情合理，母亲哪句说错了？”魏母依然在凿凿有据地分析道。
“母亲是觉得，我是要倚仗妹妹，才足矣得晋王提拔么？”
魏清宁讷讷顿住脚步，她没有回身，只垂头瞧着地上自己孤零零的影子，声音单薄而冷清。
一如夕阳逐渐消散后的冬日，丝丝凉凉的冷意，无缝衔接地钻入骨髓。
“母亲也没有说此事不好，但只希望你能懂得知恩图报。”
魏母没有直接否认，即为变相承认。
意识到言辞过于直白，临了，不忘用亲情打起圆场：“咱母女四人才是至亲之人，一荣俱荣一损俱损……”
“放肆！”
定北侯从暖亭外走进来，目光锐利如钜：“本侯如何不知，堂堂定北侯府世子，还要听你一深闺妇人训斥？！”
此话一出，魏母立刻意识到自己气昏头说了胡话。
魏清宁的身世，即便是家中，亦不可随意谈及。
她慌乱站起身，“父亲训斥的是。”
“清漪嫁与晋王不假，但晋王多年来不得圣心。此次清宁官职能否请封顺利，多半要仰赖于皇上任人唯贤，而非任人唯亲。”
定北侯负手而立，沙场老将之威压，堪比雷霆之势：“污损圣誉乃是大罪，这道理你可记下了？”
“可……”
魏母还要说什么，一对上定北侯凛然目光，顿时噤声。
但心中，仍坚持先前所想。
她私以为，魏清宁此前数年不过升至六品芝麻小官，如今能攀上皇室之人，若非得魏清漪嫁入王府之机会，还能为何？
恰逢这时，门房匆匆来报：“启禀侯爷，晋王殿下前来宣读圣旨。据说，是给世子请封的圣旨哩！”
“好，好啊。”
适才还一脸恼愠的定北侯，转而神情大悦，连说两声好，“你且前去召集府中上来，速来领旨谢恩。”
“是！”
定北侯府没落的这些年，难见喜事，这会门房也是欢喜地健步如飞。
而后，祖孙俩不再理会魏母，先行一步往侯府正门而去。
路上，定北侯欣慰拍了拍魏清宁肩膀，“祖父老了，清宁上次说得在理，晋王他的确有意提携侯府。”
“那祖父的意思……属意晋王了？”
魏清宁暂时摒t除烦扰家事，微微蹙眉，专心思忖起政事来。
如今新帝身份未明，也不确定是不是晋王，她一时之间也不知该与祖父如何说起来。
结果未定，只能徒增忧虑。眼看祖父年纪越来越大，她只恨自己翅膀还没那么硬，不足以支撑起偌大侯府，让祖父安享晚年。
“不急，此事关系重大，且再观望观望。”
定北侯意味深长道。
***
“奉天承运，皇帝诏曰，今朕闻定北侯府世子，魏清宁清廉勤政，仁善爱民，剿匪有功，特擢升尔为正五品左佥都御史。日后继续奉大铭律法为准则，监察百官，秉公廉政，钦此！”
晋王嗓音温润，但圣旨之言每一字皆万金难求，叫人不敢小觑，俯首屏息倾听。
待其话音落下，定北侯府上下近百人，在魏清宁带领下叩谢隆恩：“吾皇万岁万岁万万岁！”
依照规矩，旨意颁发给魏清宁，即便定北侯爷也得稍靠后半步，以示对皇家威严之尊敬。
晋王代表皇室，更承载着他自己的不言期许，温声相唤：“魏清宁，接旨。”
“是，微臣领旨。”
魏清宁随即上前，双手举过头顶，郑重接过圣旨，那道连带着侯府地位水涨船高的圣旨！
然而昨夜疲惫余留在身，她躬身刹那，后腰倏地抽痛，牵扯起蛾眉一皱。
一只大手意外出现在身旁，及时扶住她胳膊，又很快收回。举止间皆是君子风范，让人难以心生怀疑。
“也多谢王爷，为微臣之事劳心竭力。”
魏清宁由衷感激。
她下意识擡眸看去，只见清风朗月的男人，身着一袭正三品麒麟补子、绯红色官服，于夕阳之下含笑笔挺而立。
恍然间，她忆起妹妹大婚初见他那日，也是一袭大红锦袍，于万丈晚霞之中朝她迎面而来。
自此，两人越走越近。
“这是你应得的。”
晋王摆手命侯府众人悉数起身，当众不加掩饰地，大方称赞：“定北侯爷教导有方，魏世子有勇有谋，想来日后必定前程似锦。”
很寻常很官腔的一句话，甚至带有一些施恩拉拢下臣的意味。
可才经过亲生母亲的质疑，此时此刻，魏清宁听着男人的肯定之言，鼻尖竟是稍有酸涩。
她偏头去看母亲的反应。
被丫鬟婆子围着祝贺的魏母，脸上的青红交加隐约可见。
但饶是如此，饶是府上所有人都送来道贺，饶是魏朔都闻讯而来别别扭扭地说上一句“恭喜”，魏清宁都没有等来母亲的只言片语。
天色更暗了，晚风也愈加冷硬。
“府上正好要用晚膳，王爷若是不嫌弃，一同留下进用些。”
这次，定北侯爷一反常态地主动相邀。
“本王府上还有些事要处理，改日再来探望侯爷。”晋王婉拒。
“既是此，老臣送王爷出门。”
“您留步，让清宁送本王便是。”
晋王含笑看向魏清宁，但漆黑深邃的眼底，平淡地几乎没有一丝情绪。
***
两人并肩走出定北侯府朱红正门。
魏清宁仍是心不在焉，只中规中矩将人送至马车前，并未借机过多攀谈。
期间，晋王无声去瞥她纤白后颈上，已结痂的红痕。也随即注意到，少年一惯挺拔的背脊，罕见低垂着。
“怎么了这是，莫非嫌官级晋升太低？”
“王爷说笑了，微臣甚是欢喜。”魏清宁勉强勾了勾唇，然而柳眸里的失落，若隐若现。
“那是何故……”
“世子！恭喜世子晋升！”
晋王正要进一步探询时，忽然被一道古灵精怪的欢喜声打断。
只见一个豆蔻妙龄的黄衣少女，举着两串红彤彤的山楂，手舞足蹈跑过来，顾不得气喘吁吁，兴冲冲将山楂递给魏清宁，“世子，吃糖葫芦！这家卖的糖葫芦，是满京城最甜的。”
魏清宁听闻“满京城”三字，被馋嘴的小丫头逗得浅浅一笑：“我不吃，你留着回去慢慢吃吧。”
说话间，随手帮小丫头理了理跑歪掉的斜挎布包的肩带，举止间动作自然，神态宠溺。
一旁晋王瞧在眼里，只觉得那抹笑容过于清亮，叫人觉得扎眼，“这便是你那小通房？”
“娇娇被微臣惯坏了，不懂规矩，还望王爷见谅。”魏清宁下意识将娇娇护到身后，侧头叮嘱：“你先回去。”
“那世子等会来嘛？”娇娇恋恋不舍拉着魏清宁的衣袖，委屈兮兮道：“您都好多日没来陪娇娇了。”
“嗯。”魏清宁轻点了点头。
“那我这就去给世子再多准备点好吃的！”小丫头转而欢喜地扮个鬼脸，一蹦一跳跑进侯府大门。
无忧无虑的天真模样，引得魏清宁再度忍俊不禁。
两人一来二去的相处模式，温馨又亲密。
旁边之人，一时半会都未能再插上话。
遥望着万家融融灯火，再瞧了瞧身后形单影只的空旷马车，晋王不免自嘲一笑。
魏清宁闻声，后知后觉转过头来，“王爷适才想问微臣何事？”
“说起来，这道圣旨，还要多亏祁安王和陈指挥使的帮衬。”
晋王话茬一转，幽幽看向她。罕见地情绪外露，试探之意展现得淋漓致尽。
魏清宁顿时了然，随即恭敬表示忠心：“臣和清漪都已是晋王府的人，定是为王爷效犬马之力，万死不辞。”
然而听见这番话，晋王眸色反而愈加暗沉。
“为何她是王府的人，你便也要是？”
“你向来把家族利益放在首位，那你自己呢？”
他上前一步，居高临下谛视着她。
晋王生得极高，气势自带威压。魏清宁喉头略有干涩，不过嗓音依然平稳：“唇亡齿寒，这道理微臣懂得。”
不料，晋王忽然俯下身来，幽黑眸光一寸寸逼近，近到能感受到彼此呼吸，却又冷得不带半点暧昧。
只听他一字一顿：“魏清宁，本王要你的心甘情愿。”
***
之后两日，魏清宁在王府和都察院，都未再瞧见晋王。
那晚男人最后的勒令，让她心有余悸，又百思不得解。原想试探一二，又一时不得见起踪影。
在诸多揣测之中，迎来一年一度的除夕，爆竹声声。
年夜饭，晋王携名义上的王妃魏清漪入宫，魏清宁自然要回自家侯府一起宴饮。
这本没什么意外，但就在腊月二十九那日，楚为的调令颁布下来！
晋升他为大理寺寺正，正六品！
连升三级，如此意外之喜，着实值得庆贺！
于是几人相约除夕晌午，到其家中吃顿便饭。
虽说是便饭，但楚为一大清早就起来忙活，在二姐魏清兰极其公婆帮衬下，准备满满一大桌佳肴。
大过年的，魏清宁不好空手去吃闲饭，偏她是个十指不沾阳春水的，遂从鸿福记挑选各式各样点心，有适合老人牙口的软糯点心，也有小孩爱吃的干脆牛轧糖，由福兴大包小包地拎过去。
得益于有位好爹的吴弛，也不甘示弱，从他爹藏酒窖里顺来两大坛极品女儿红，风风火火赶到楚家。
“舅父新年好！”
一进门，两个小外甥就相继冲过来，一左一右保住魏清宁的腿，笑嘻嘻称：“今年过年不收礼，收礼只收压岁钱。”
魏清宁摸了摸两人毛茸茸小脑袋瓜，将早就备好的厚实大红封，分给两人。两个小家伙简直乐不思蜀。
“吴舅父这里也有压岁钱，”吴弛事先没准备红封，直接从荷包掏出两枚金裸子，“你俩且说句好听的。”
“吴舅父新年行大运！”
“吴舅父新年发大财！”
“吴舅父新年当大官！”
“吴舅父新年当新郎官……”
俩小家伙越说越兴奋，越说越离谱。
魏清兰笑着上前，及时堵住两张巧嘴，“清宁，吴大人，快里边请。”
“好说好说。”
吴弛自来熟，麻溜走进里屋，同楚父开始天南海北吹嘘一通。
老爷子听得乐呵，吴弛也越说越带劲。
魏清宁话少，静静坐在一旁听着，魏清兰时不时过来帮她添茶，递水果。
楚为在厨房每炒好一道菜，楚母就端上来一道，每回都朝魏清宁感激笑笑。老人家不善言辞，但无声胜有声。
魏清宁环顾张灯结彩的四周，乱中有序，又不失过年的温馨氛围，恍然间失神。
这样的亲人氛围，她在侯府生活十数年，似乎从未真正体验过。
“为何她是王府的人，你便也要是？”
“你向来把家族利益放在首位，那你自己呢？”
晋王那番厉声之言，不期而至回响耳畔。
虽是逆耳，但又似忠言。
魏清宁放下茶盏，若有所思。
待还t未细想，俩小家伙就欢喜跑进屋内，“开饭啦！开饭啦……”
一顿晌午饭，有吴弛吴大少的加入，免不得吃得热热闹闹。
饶是性子冷清如魏清宁，也时不时弯起眼角。
看在吴弛眼中，俨然如同重大发现：“今日太阳打西边出来了？我居然看见你笑嘞！”
喝过酒后，双脚有些打颤，他甚是不见外地搭上她肩，“你笑起来真好看，往后多笑笑。来，给本大爷笑一个，赏你金裸子。”
“……”
魏清宁一把拍开他手臂，转身走到后院。
适才楚为出去时，递给她一眼色，想来与父亲当年之事有关。
“魏清宁，我伤心了！”没料到，吴弛这货偷偷摸摸追出来。眼见两人又单独密谋，吴大少不应了：“你俩居然还拿我当外人！嗝……”
理直气壮质问之余，又不合时宜打个酒嗝，莫名自带过年的喜感。
魏清宁被他缠得没办法，无奈好言解释：“此乃家事，家丑不好外扬。”
醉酒的吴弛双臂抱胸，不满地高扬下巴，扁起嘴，一副“我很受伤”的委屈模样。
“但有件事，确实需要你帮我。”魏清宁无意中，还真想起一事，“也只有你能帮我。”
“哄我玩呢？我有那么好哄吗？”吴弛转而叉腰道。
“你跟我来。”
魏清宁将他领到角落，压低声音：“那日在龙华山的几个男人，除去那些深宅女子，也就你我见过。故而此事，只有你能帮我。”
“你是说，他们认错你的那事？”
吴弛整日厮混，酒量其实好的很，适才不过借酒撒风。待提及正事，神情随即恢复清明。
魏清宁点点头。
“没问题，包在本大人身上！”吴弛拍胸脯打起包票，转而想起什么，又欠欠笑道：“哟不对，今时不同往日，你现在变我上司了。”
“行呢，新上司请你去品尝亲姐姐的手艺。”
魏清宁将他哄进屋，二姐魏清兰正在里面烹制解酒的花茶。
吴弛：“哼，勉勉强强同意咯。”
此番对话，牵涉一些隐秘，两人解释压低声音。
但殊不知，还是被晋王派来的密探听个正着。
好在魏清宁做事谨慎，面对更加机密的父亲一事，她与楚为没有出声，而是选择以纸笔对话。
楚家简陋的小书房内
当亲眼瞧见，当年撰写父亲卷宗而后很快病故之人，乃是萧山旧部时，魏清宁难得松弛和缓下来的神色，转而骤然紧绷。
为防止理解有误，她提笔挥墨，进一步确认：龙虎将军萧山，晋王的舅父？
『加入书签，方便阅读』