解下沾了酒香的朝服。

    

    “听闻北境三公主，美若雪岭红莲？”她似笑非笑。

    

    何衍捏了捏眉心，耳尖却微红：“只露了一双眼睛，能看出什么美。在我心中，你才是最美的。”

    

    王瑞瑛低笑，转身去端醒酒汤。

    

    何衍却从身后环住她腰，声音低哑：“瑞瑛，我今日才知，原来和亲也可作筹码。”

    

    王瑞瑛手一颤，汤盏险些倾覆。

    

    她想起以前的自己，联姻也是为了家族荣光，只是幸而，嫁给了何衍。

    

    窗外，初霜悄落，覆了庭前青石板，像给旧日伤痕覆上一层新纱。

    

    次日内阁小议。

    

    兵部尚书上奏：北境虽请和，却暗增兵雁鸣关外，恐有诈。

    

    何衍执笔批注：“和谈为表，戒备为里。可许婚，以羁縻之；亦练兵，以震慑之。”

    

    午后，他独谒紫宸殿。

    

    君凌负手立于御阶，背影像一柄未出鞘的剑。

    

    “朕若纳三公主，何卿以为，当居何位？”

    

    何衍俯首：“贵妃之位，足以安北境；若居昭仪，则示节制。”

    

    君凌回身，目光深沉：“朕知你与六皇子私谈良久，他可曾提额外之求？”

    

    何衍坦然：“六皇子只言，愿以妹妹为质，换互市三城。”

    

    君凌轻笑：“质？好一个质。想的可真美。”

    

    他抬手，雪色窗棂透进的光落在指尖，像一把薄刃。

    

    “既如此，朕便纳她。只是——”

    

    “何卿，这盘棋，你来替朕落子。”

    

    驿站。

    

    三公主暂居芳洲馆。

    

    夜半月圆，她独坐水榭，赤足踢水，池中月碎。

    

    忽有风掠檐铃，一道人影落栏外。

    

    赫兰廷低声道：“周帝已允，你封号为‘昭雪贵妃’，居昭阳宫。”

    

    颂月不语，只抬手接住一片落英，看它落于掌心。

    

    “哥哥，我若不愿呢？”

    

    赫兰廷眸色一暗：“这是公主之责。”

    

    “北境三千部族，以你为盾，才能换十年生息。”

    

    颂月轻笑，声音散在冷风里：“好，我当盾。”

    

    “只是哥哥别忘了——”

    

    “盾若碎，亦能割手。”

    

    十月朔日，大周皇帝纳妃。

    

    昭雪贵妃即将入宫，新后惴惴不安，最近时日食欲不振。

    

    新后身边的贴身宫女翠儿瞧着主子这般模样，心中忧虑，轻声劝道：“娘娘，您得保重身子才是，那昭雪贵妃不过是北境来的和亲公主，能掀起什么风浪。”

    

    新后叹了口气，“话虽如此，可她背后有北境，皇上又允了她贵妃之位，我这后位怕是不稳。”

    

    “娘娘别想这么多，奴婢瞧着，陛下只对皇后娘娘您用心。”

    

    新后勉强挤出一丝笑容，未再多言。

    

    这时宝珠公主正好下了学回来，一下扑进了母妃的怀里，“母后，蓉儿想想喝牛乳。”
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