季叶初下山的时候，天还没亮。她站在山门前，对着晨雾伸了个懒腰，胳膊刚抬起来就“咔吧”一声——不是骨折，是骨头响。八十岁的身体，连伸个懒腰都像在拆一件老家具。

    “行吧，”她拍了拍自己的老腰，自言自语，“至少不用化妆了。林嫣倒是有良心，这副皮囊省了我一笔脂粉钱。”

    她低头看了看自己的手。老年斑，青筋暴起，指甲黄得像被烟熏过十年。

    她把手翻过来，盯着那道十岁时留下的旧疤感慨：“这道疤倒是没变。说明我这张脸虽然是假的，但灵魂是真的——唉，这话说出去谁信呢。”

    她把拐杖往地上一戳，像个要出征的老将军，雄赳赳气昂昂地踏上了下山的路。

    七百二十三级台阶。她一边走一边数，数到三百的时候开始后悔没带瓜子。数到五百的时候开始编小曲：“老太婆今年八十八，背驼腰弯眼睛花。只怪皇后太狠心，把我青春一把抓。”

    唱到第三遍的时候，她突然停下来，对着路边一只蹲在石头上的野兔瞪了一眼：“看什么看？没见过美女变老？”

    野兔跑了。

    “哼，跑得倒快。”

    青牛镇，

    比她想象的热闹。

    虽然说是边境小镇，但镖局多的地方，人就多；

    人多的地方，八卦就多。

    季叶初拄着拐杖走在青石板路上，活像一个从棺材里爬出来的老古董。

    路过一个包子铺的时候，热情老板主动递过来一个热包子：“老人家，拿去吃，不要钱。”

    三国交界的地方，人流量多了老板都显得落落大方，

    季叶初也不客气，接过包子咬了一口，眼里差点飙出泪来——不是感动，是太烫了。

    但她不能吐，八十岁的老太婆被一个包子烫哭太丢人了。她硬咽下去，用沙哑的嗓子说了句：“好、好吃。”

    老板笑呵呵地摆手：“老人家路上慢点走。”

    季叶初心里默默给老板记了一笔好人账，然后朝街尾的振威镖局走去。

    她站在镖局门口，隔着影壁墙往里看。

    院子里七八个大汉正在练刀，刀光闪闪，呼喝声震天。

    靠墙的条凳上坐着一个精瘦的老头，正捏着紫砂壶品茶，神情像在自家后花园乘凉。

    季叶初的目光越过那些大汉，落在了马厩旁边。

    有个人正蹲在地上擦刀。

    灰布短褐，袖子卷到胳膊肘，露出一截肌肉结实的小臂。他的动作很慢，像是在做一件不需要着急的事。但他擦完一把刀会拿起来对着光看一看刃口——这个动作她太熟了。

    季叶初嘴角上挑，找遍了方圆几个村庄，总算是找对了，

    自下山时她便从镜子碎片看到了被驱逐的阿尨，只是当时觉得哪里好像很不对。

    季叶初拄着拐杖，佝偻着背，一步三晃地走进了镖局大门。那些练刀的大汉看到她，纷纷收了刀，有人喊：“哎哎哎，这位老人家，这是镖局，不是菜市场——”

    “我找马厩里那个。”季叶初指了指蹲在地上的人。

    众人面面相觑，条凳上的老头放下紫砂壶，朝马厩那边喊了一声：“阿尨，有人找！”

    蹲着的人站起来，转过身。

    季叶初看清了他的脸。瘦了，黑了，眼窝深了，但那张脸上的表情——茫然。


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