去哪儿了？”

    衙役想了想，伸手一指，“魏姑娘病了，移到破庙去了。”染了瘟疫的人，要与未染病的人分开，他们全部都在靠近城门处的破庙中。

    大力嫂连连道谢。朱悦问她，“你可要去看看？”

    大力嫂摇头。那地方，进去就难出来了。

    魏樱靠在墙角吐血，她是练武之人，要比普通人要强悍些，到了第六日才开始吐血。她来这里短短六日，见了无数死别。最快的一个，早晨高热送来，下去便吐血而亡了。那是一个小姑娘，她的父母站在封禁线外痛哭流涕，却无一人愿意进来陪她。这一日，照顾她的是一个同她差不多年岁姑娘的母亲。那个姑娘撑了三日了，今天早晨开始吐血。

    魏樱正想着她什么时候会死时，蓝姑姑带着大夫来了。她还记得她，摄政王妃身边的长姑姑。她怎么来了？自从七日前摄政王妃在施药时晕厥，她身边的几个姑姑便再没露过面。

    蓝姑姑站在围栏外，也不废话，直接高声道，“如今有一副治疫的方子，砒霜入药，以毒攻毒，不知是否有用，愿意搏一搏的人过来。”

    魏樱撑着身体站起，撑着树枝走过去。蓝姑姑的视线在她身上多停了一会儿，魏樱笑问，“王妃可安好？”

    蓝姑姑没有回答，而是道，“你令人刮目相看。”她们对魏樱的印象并不好，水亭轩中的人似乎也不喜欢她。可应州爆发瘟疫后，却只有她留下，也只有她，不顾自身，愿意深入疫病区，为染病的百姓熬药送药。

    “我家乡就是瘟疫没了。”具体如何，早已忘了，只记得饿，太饿了，路边的野草放在嘴里，都能吃的津津有味。瘦得乳脐贴背，吃什么都是抢，连着壳的稻谷，抓了一把一股脑儿的塞入嘴，生怕被人抢了去。“我娘死前说，如果没有瘟疫该多少。我想，如果没有瘟疫，我如今的生活，或许也很幸福。”而不是什么都要自己抢，被人嫌弃，被人骂贼贱丫。

    她一边喘息着，一边接过汤药，毫不犹豫地一口饮下。“我娘带着我跟着流民逃去了另一个村子，我们太饿了，所以她把自己嫁了。”她娘命不好，嫁人一年不到，就病死了。病死后，她的继父又娶了一个女人，那个女人带着几个孩子。后来，女人又生了一个孩子，本就不多的粮食她们便吃不上了，每顿饭都要抢，一把稻谷皮都能打的头破血流。饿啊，太饿了。

    蓝姑姑问，“他们现在怎么样？”

    魏樱笑道，“谁知道，大概是死了吧。”她挪回墙角，靠着墙坐下，喘息声一声大过一声，一口一口的吐着血。

    蓝姑姑回去时，阿朱正端着一捧水出来，她一边熏防疫药材，一边问，“王妃与公主如何了？”

    阿朱缓缓摇头，压低声音道，“又开始烧了。”治疫药凶猛，便是能治好疫病，人也会脱一层皮。两位公主还好，身强体壮，王妃一贯体虚，加之跟着忙了月余，如今虽然疫病没有恶化，也没了半条命。“疫病倒还好，总归曾经在五县待过，知道如何防，当年五县用的方子，虽不能治愈，也能缓解。如今怕的是老鼠。”应州城内已经不止一人被老鼠咬了，那些老鼠，藏于阴暗处，一个个从尸体堆中爬出来，吃的肚满肠肥，浑身裹着人油，裹着疫病，四处乱串。

    蓝姑姑道，“石灰还有？”

    “有。”阿朱道，“只是作用不大。”这些老鼠，多是不怕石灰的。“刚才王妃清醒了一会儿，让诱鼠至城外，挖坑做陷阱，焚烧后以生石灰掩埋。”

    “王爷呢？”蓝姑姑又问。

    “去应州军营了。”他们虽然大破西凉，却是侥幸，不过十日，西夏的援军便到了，如今虽是胜了，却仍在对峙，屡次谈判未果。

    蓝姑姑面色沉重，“李冰快到京城了吧。”

    阿朱算了算时间，“路上不耽误，约是再有三五日便能到了。”

    贺兰浩被软禁了。

    送来这条消息的是西凉四皇子察珂送来的。

    西凉的王子们，如今只剩一个代行王事的马佳，以及被视作不详的四皇子察珂。马佳被生擒了，如今连同西凉不少王室一同关在应州军营中，察珂代理朝政。

    察珂还送来一句话，帮他为王，他便臣服。

    阿娜依领兵，陪同察珂一起过境与摄政王谈判。明面上陪同，实则控制监视。

    肃宁心中记挂着宁安，加之拉扯至今，对他们早已没了耐心。他看着阿娜依，冷声道，“你领兵？你算什么东西，贺兰浩呢？”

    阿娜依原是笑着的，却不想他如此的骄横，连个笑脸都不肯给。“王身体不适。”

    肃宁冷哼，“是身体不适，还是被你控制了。”阿娜依是个聪明的女人，也是一个极其谨慎的女人。“本王说了，要么臣服，要么打。”脸上的肌肉微颤，他不容分说，“今日，你们要么应下，要么便别走了。”

    话音落，营帐便被围了起来。

    阿娜依冷笑，“我既然敢来，便不怕你。”她手一扬，“今日我不归，明日便会有十万大军攻入。”

    肃宁笑着，突然大喝一声，“那便打，看看是你厉害，还是我厉害。”

    阿娜依并非没有谈判过，却第一次遇到这种情况。在她思索如何回应时，肃宁阴沉扫过他们，又道，“你调动西夏精兵，是为两国邦交，还是为了你的私心，你心知肚明。”他眉尾轻跳。那里新添了一道疤痕，似刀刃，将眉尾削断，更显凶悍狠戾。“姜生。”他缓缓裂嘴嘴，笑得狂妄，“他在我手中。”他走上前，立于阿娜依身前，缓缓道，“长得真不错，那张脸，比女人更美，难怪你如此喜欢。”喜欢到，不惜利用贺兰浩为掩饰。他微微弯腰侧脸，与她私语，“你若要打，本王奉陪到底。这边开战，那边本王便将他扔去军妓营充作军妓。”

    阿娜依紧握着拳头，因这个名字，因愤怒，胸口剧烈的上下起伏。

    察珂冷眼旁观。突然轻叹一声，似自言自语，“摄政王连应州城几万百姓的性命都能舍去，难道害怕我们与西夏联合吗？”如今王身死，王子们只剩马佳与他，王室更是混乱做一团，更不要说染上了罂粟，神志不清，痛哭哀号的将士们。

    肃宁转身，在主位上重又坐下，“你为一个似女人的男人，囚禁贺兰浩，调用西夏军，偷调你父亲给你的人马，你的父亲、你的兄长知道吗？”
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