我姓王，名翎，字羽喆，不过是一个俗世闲人罢了。

    

    我出生在承恩公府玉兰盛开的时节。

    

    那株百年玉兰是曾祖亲手所植，每到春日便开得满树繁华。

    

    母亲说，我出生那日，恰好一阵春风过，花瓣落满了产房外的石阶。

    

    父亲抱着襁褓中的我站在树下，笑着说：

    

    “七郎是伴着玉兰香来的，将来必是个风雅之人。”

    

    我们这一支承恩公府，是祖父凭着赫赫战功从琅琊王氏主支分出来的。

    

    父亲常摸着我的头说：“七郎记住，咱们这一房能独当一面，靠的不是祖荫，是实打实的本事。”

    

    长姐思慧年长我十岁，我蹒跚学步时，她已是名动京城的才女。

    

    记得六岁那年，我贪玩爬树摘玉兰，不慎从树上摔下。

    

    是长姐第一个冲过来，抱起哭闹的我，轻轻拍着我的背：

    

    “七郎不哭，阿姐给你做玉兰糕吃。”

    

    她真的做了玉兰糕，还把花瓣泡在茶里。

    

    那清甜的滋味，至今仍萦绕在我记忆里。

    

    八岁那年，我染了风寒，高烧不退。

    

    长姐守在床前整整三日，亲自喂药擦身。

    

    迷迷糊糊中，我听见她对太医说：“若是七郎有个好歹，我这辈子都不会原谅自己。”

    

    后来我才知道，那几日正是她入宫选秀的关键时刻，她却为了我耽误了。

    

    大哥羽铭比我大八岁，总是板着脸督促我练武。

    

    可每次父亲要责罚我时，又是他第一个站出来求情：

    

    “七郎还小，慢慢教便是。”

    

    记得他出征前夜，特意来我房里，将一柄贴身佩戴的短剑赠与我：

    

    “七郎，大哥不在时，你要保护好这个家。”

    

    我最爱的是缠着长姐讲故事。

    

    她总是放下手中的书卷，把我揽在怀里，指着天上的星星说：

    

    “七郎你看，那颗最亮的是紫微星，代表着天子。阿姐将来要辅佐的，就是这样的明君。”

    

    后来她真的入了宫，成了端懿皇后。

    

    出嫁那日，她悄悄塞给我一本《山海经》：

    

    “七郎不是一直想游历天下吗？先看看这本书，等阿姐在宫里安顿好了，就让你出去走走。”

    

    那是我最后一次在家中见到她。

    

    永嘉二年的春天，我终于得偿所愿，准备南下游历。

    

    长姐特意向皇上请旨回府，就为了送我这一程。

    

    “七郎要去蓬莱岛？”

    

    她站在玉兰树下，一如从前般替我整理衣襟，“听说那里是海外仙山，你替阿姐去看看。”

    

    说着将一块半月形玉佩塞进我手里，

    

    “这是阿姐给你的信物，若是想家了，就看看它。”

    

    我笑着应下，翻身上马。

    

    春风拂面，玉兰花瓣纷纷扬扬，落在我的肩头，也落在长姐的鬓间。

    

    我回头朝她挥手，看见她站在花雨中，笑中带泪。

    

    谁能想到，这一别，竟是永诀。

    

    我在蓬莱岛上接到噩耗时，北蛮的铁骑已经踏破了帝京。

    

    信使说，长姐在城破时身着朝服，从容赴死；大哥率亲卫死守宫门，身中数十箭仍不后退；父母在听闻噩耗后，相拥而逝。

    

    一夜之间，偌大的承恩公府，只剩下我一个远在海外的不肖子。

    

    我日夜兼程赶回，看到的只有满目疮痍。

    

    府邸被焚毁大半，那株百年玉兰焦了半边枝桠，残存的花瓣在风中飘零，像是祭奠着逝去的魂灵。

    

    我在废墟里坐了三天三夜，摸着怀中那半块玉佩，泪水终于决堤。

    

    第四日清晨，燕诚找到了我。

    

    他浑身是伤，却坚持跪在我面前：“七公子，嘉柔帝姬还活着。末将无能，只救出了小帝姬一人。”

    

    南湘！长姐最小的女儿，我们承恩公府最后的血脉！

    

    这一找，就是八年。

    

    我走遍北地的每一个角落，从繁华城镇到偏远村落。

    

    曾经那个只知道吟风弄月的少年郎，在乱世中学会了隐忍，学会了在酒肆里打探消息，学会了在荒野中追踪线索。

    

    每一个不眠的夜晚，我都在想：长姐，你放心，我一定会找到南湘，一定会护住我们承恩公府最后的血脉。

    

    直到那个雪夜，在归燕村。

    

    那日我得到消息，说村里有个来历不明的小姑娘。

    

    赶到时正值大雪，整个村子白茫茫一片。

    

    我循着踪迹找到羊圈，却看见一个瘦小的身影蜷缩在角落里，正在干草堆中翻找着什么。

    

    她抬起头的那一刻，我的心几乎停止了跳动——那双眼睛，简直和长姐一模一样。

    

    “你在找什么？”

    

    我蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和。

    

    她警惕地看着我，小手紧紧攥着一枚玉坠：

    

    “姐姐的簪子……她最喜欢的那支白玉簪，明明昨天还在这里的……”

    

    我这才知道，她不是被苛待才住在羊圈。

    

    后来燕诚告诉我，福柔帝姬临终前将一支白玉簪留给南湘，那是她们母亲端懿皇后的遗物。

    

    南湘时常会来羊圈寻找，因为那是姐姐最后待过的地方。

    

    当我拿出长姐当年给我的那半月玉佩时，她的眼神终于松动。

    

    “舅舅？”她轻声重复着这个陌生的称呼，眼泪突然涌了出来，

    

    “姐姐说过……如果有一天舅舅来找我，就让我跟着舅舅走……”

    

    我把她紧紧抱在怀里，感受着她瘦小的肩膀在微微发抖。

    

    那一刻，我知道，承恩公府的血脉，终于又系在了一起。

    

    起初南湘很是怕生，夜里常常惊醒。

    

    我便在她床边守夜，就像当年长姐守着我一样。

    

    有时她会在梦中哭喊“姐姐”，我就轻轻拍着她的背，哼着长姐从前哄我的歌谣。

    

    渐渐地，她开始信任我，会拉着我的衣袖问：

    

    “舅舅，母亲是个什么样的人？”

    

    我便把长姐的故事一点点讲给她听：她如何精通诗词，如何善于骑射，如何在元宵灯会上猜中所有的灯谜。

    

    南湘听得入神，眼睛亮晶晶的：“我长大了也要像母亲一样。”

    

    我开始教她武功。

    

    她天赋异禀，一点就通。

    

    “舅舅，这招燕子穿云我使得对吗？”她练得满头大汗也不肯休息。

    

    我接过她手中的木剑，仿佛看到了当年大哥教我的样子：

    

    “手腕
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