大明的将门不少，不管是郑家这种前楚遗臣，还是新崛起的杨家，乃至整个将门之首的路家，他们都有很多很多的无奈，战争总是在不经意间爆发，它不会给你过多的准备时间，他们也要随时准备奔赴战场，他们陪家人的时间总是很少很少，哪怕是路朝歌，一年时间也会有一半在外面，不是他不想在家待着，而是大明需要他出现在各个战场，需要他作为那块最后的压舱石。
郑洞国在南疆镇守一方，唐虎臣在东疆威慑海外，夏侯仲德在北方虎视草原诸部，牧云之震慑西域诸国，杨延昭坐镇长安保护帝国心脏，徐文泽带领大明新兴的水军游弋在海上，抵挡那些海外之敌。
而大明的领军大将军路朝歌，则坐镇中枢，他坐在长安城，就是那柄收入刀鞘的战刀，一旦他离开长安城，就是那柄被抽出来的将军刀，这把刀可以扫清大明一切外敌。
饭后，郑洞国满足地呷了一口粗茶，看着儿子收拾碗筷的背影，忽然开口道：“儿子，太子殿下让你来，除了传话、陪我，是不是还有别的事？关于南疆的？”
郑莛籍动作顿了一下，转身坐回父亲对面，脸上的轻松敛去几分，点了点头：“爹英明。殿下确实让我带几句话，不是旨意，是他个人的一些……看法。”
“你说。”郑洞国坐直了身体。
“殿下说，南疆安稳，是大明南疆屏障稳固的基石。爹爹这些年做的，陛下和殿下都看在眼里，记在心里。路叔叔当年打下的底子，爹爹守住了，而且做得更细、更实。”郑莛籍斟酌着语句：“但殿下也提到，南疆如今太平日久，边防难免有懈怠之处。异族畏威而不怀德者众，表面的恭顺下，未必没有蠢蠢欲动之心。尤其是近几来，海上贸易兴盛，乾州、泉州等地港口日繁，难保不会有新的麻烦，顺着海路或陆路，觊觎南疆。”
郑洞国神色肃然，手指无意识地在桌面上轻轻敲击：“殿下所虑极是。近来南疆有几个小国异动频繁，虽未酿成大患，但迹象已显。海上的事……我也有所耳闻，已有零星海寇试探，虽被水师巡船驱离，但此风不可长。”
“殿下还说……”郑莛籍压低了些声音：“南疆军务，爹爹自是权威。但边军体系庞大，时日久了，难免有积弊，或人事沉疴，或军备损耗。他此行虽不干涉军务，但希望爹爹能借他这个‘太子南巡’的由头，不妨更放手去整饬一番。若有需朝廷配合、或需借势而为之处，不必顾忌。”
郑洞国目光微凝，深深看了儿子一眼。太子这话，看似建议，实则蕴含深意。这是给予他更大的信任和权限，也是提醒他未雨绸缪。借着储君巡视的东风，清理内部，震慑外敌，确是良机。
“殿下思虑周全，用心良苦。”郑洞国沉声道：“你回去禀告殿下，臣郑洞国，定不负陛下与殿下重托，南疆防线，必固若金汤。内部整肃，臣也会酌情着手。”
“嗯，我明白。”郑莛籍点头，随即又笑起来：“公事说完了。爹，我还带了点长安的好酒，是竟择从他们家地窖里顺出来的，路叔叔珍藏的佳酿，咱爷俩……喝点？”
郑洞国先是一愣，随即朗声大笑：“好小子！连你路叔叔的酒都敢顺！行，拿来！今晚不当值，陪我儿子喝两盅！”
郑莛籍年纪还小，自然是不能喝酒的，但是尝一尝还是可以的，毕竟郑莛籍也就比路竟择大了三岁多一点。
酒坛开启，醇香弥漫。边关的夜风寒凉，小厅内却暖意融融。父子二人推杯换盏，说些不那么严肃的家常话。郑洞国问起妻子身体，问起长安故旧；郑莛籍则好奇父亲当年在南疆军务上的事，尤其是路朝歌铸京观、开科举的细节。
烛火渐短，郑洞国的话匣子也打开了，说到兴起处，眉眼间皆是当年的豪情与锐气。郑莛籍听得入神，眼中光芒闪动，那是对父辈功业的向往，也是对自身未来的憧憬。
“爹，”郑莛籍虽然只是浅浅的尝了尝，但也带着些许酒意，语气却格外认真：“您说，我将来……能像您和路叔叔那样，镇守一方，护佑百姓吗？”
郑洞国放下酒杯，看着儿子年轻而坚毅的面庞，伸手用力拍了拍他的肩膀：“傻小子，一代人有一代人的使命。我和你路叔叔，是乱世里杀出来，给这天下一个太平的底子。你们这一代，是要在这太平底子上，让大明更昌盛，让边境更永固。路不一样，但那份担当，是一样的。爹相信你，定能做得比爹更好。”
这一夜，镇南关将军府内的灯火，很晚才熄。
接下来的几天，郑莛籍陪着父亲巡查关隘、检视军械库、观看操演。他虽年少，但到底是上过战场、见过血、又在太子身边历练过的，眼光已不局限，偶尔提出的问题或看法，也能让郑洞国和麾下将领们暗自点头。
三日后，郑莛籍必须前往利州与南巡大队汇合了。临行前，郑洞国将儿子送到关门外，亲手替他整了整衣甲。
“回去一路小心。替我向太子殿下谢恩，也……谢谢殿下让你来这一趟。”郑洞国声音有些沙哑。
“爹，您保重身体。娘那边，我会照顾好。”郑莛籍翻身上马，勒住缰绳，看着父亲在晨光中的父亲：“等明年我从武院出来，若有假期，再来看您。”
“行了，别矫情了，快走吧。”郑洞国挥挥手，转过身去，不再看他。
郑莛籍深吸一口气，调转马头，轻喝一声，带着几名随从，向着大道驰去。马蹄声渐远，扬起淡淡烟尘。
郑洞国直到马蹄声彻底消失，才缓缓转过身，望着空荡荡的官道尽头，良久，对身边的董元魁道：“传令各部，即日起，加强巡查密度，尤其是那几个有异动的小国。另外，梳理各级将领、军需账目，三日后，本将要听详细禀报。”
“是！大将军！”董元魁肃然抱拳。他知道，太子的话和世子的到来，让大将军心中那根弦，绷得更紧了，而南疆边军，也即将迎来一场从内到外的砥砺。
郑莛籍策马奔出十余里，在一处高坡上勒马回望。镇南关雄伟的轮廓在朝阳中巍然屹立，如同其内那位大将军一样，沉默、坚固，守护着身后的万里河山。
他想起昨夜酒后的肺腑之言，心中那股继承父辈荣光、开创自身天地的热血，前所未有的澎湃。
“驾！”
他不再回头，催动战马，向着太子李存宁所在的利州疾驰而去。那里有他的职责，有他的伙伴，也有他即将参与其中的、大明盛世更宏大的未来画卷。
南巡的队伍，在完成乾州事务后，正朝着南疆，也是朝着归途，稳步前行。
每个人都在这漫长的旅程中收获、成长，而帝国的边疆与中枢，也在这种互动与砥砺中，愈发紧密，愈发强韧。
而此时的长安城，年味是越来越重，百姓们已经忘记了刚刚结束的那次旱灾，不过这才是最好的，过去的终究过去，所有人都要向前看。
路朝歌赶着牛车往家走，南边的消息已经传回来了，路嘉卉他们已经在回来的路上了，李存宁他们在南疆的事情也处理的差不多了，就等着他们回来过年了。
“王爷，买年货去了？”熟悉路朝歌的人纷纷和他打招呼，他在长安城的人缘还是挺好的。
“买年货。”路朝歌赶着牛车。
“府上那么多人，让他们出来买呗！怎么还自己出来。”
“在家待着也是待着，况且这是过年的时候要吃的，自己买了才安心。”路朝歌附和道：“这眼看着过年了，你们家里东西都备齐了吗？”
路朝歌一路走一路和一众人聊着，他的心情倒是挺不错的，毕竟儿子姑娘都要回来了，心情肯定好啊！
“少将军，薛沐阳好像要绷不住了。”还没到王府，赖家庆出现在路朝歌面前：“这两天，他天天都问那些给他送饭的，什么时候才杀了他。”
“送饭的人说什么了吗？”路朝歌将鞭子递给赖家庆。
“什么也没说。”赖家庆接过赶牛的鞭子：“我已经吩咐过那些送饭的人了，只送饭不说话。”
“嗯！”路朝歌点了点头：“死亡有的时候不可怕，最可怕的是等待死亡，那种感觉……想想都可怕。”
“那是不是可以收网了？”赖家庆问道。
“嗯！差不多了。”路朝歌说道：“你把牛车帮我赶回家，我去一趟锦衣卫诏狱，这个人差不多可以收入麾下了。”
“您准备把他放什么地方？”赖家庆说道：“锦衣卫各地倒是缺了不少人。”
“锦衣卫他就别想了。”路朝歌摆了摆手：“锦衣卫可是我大哥的亲军，这种人放在里面我不放心，而且你们经手的东西大多涉及机密，我也不敢赌他到底能不能改恶从善，一次机密泄露，不知道会损失多少兄弟，这可不行啊！”
“那您准备把他放在什么地方？”赖家庆问道。
“行了，你别管了。”路朝歌说道：“你先帮我把牛车赶回家，我先去诏狱那边。”
路朝歌不疾不徐的来到了锦衣卫诏狱，因为要过年了，这锦衣卫的诏狱看着都没有那么阴森恐怖了。
来到牢房外，路朝歌并没有直接进去，而是站在大门口向里面看去，这个地方看不到薛沐阳的牢房，但是牢房内的一切他都能听的清清楚楚。
他在努力的找别人说话，不管是关在他对面的人，还是关在他旁边的人，可是这些人都接到了命令，谁要是敢和薛沐阳说一句话，接下来谁就要去贺光明那里报道了。
在牢房门口站了足足一刻钟的功夫，而就是这短短的一刻钟时间，薛沐阳已经数次想和其他人搭话，甚至还想加入到别人讨论的话题当中，可是一旦薛沐阳想要插话，他们就立即转移话题，总之就是不让薛沐阳有机会和他们说话。
其实，路朝歌这就已经算是给薛沐阳机会了，若是路朝歌想做的更绝，那他在过去的一段时间内，根本就会听到任何声音，他的旁边也不会有任何人。
路朝歌是不想把他彻底逼死在诏狱内，毕竟这个人他还是想用一用的，一旦把他彻底逼入死地，这种人很有可能就死在诏狱里了。
虽然死了不可惜，但是活着对以后利用价值。
“咚……”的一声闷响，整个牢房顿时陷入了安静之中。
路朝歌拖着椅子在牢房前坐下，双腿随意岔开，手肘撑在膝盖上，打量着眼前几近崩溃的薛沐阳。牢房内的油灯昏暗，却照得薛沐阳那双布满血丝的眼睛异常清晰。
“路朝歌，你什么时候杀了我？”薛沐阳已经在崩溃的边缘了：“现在，你现在就动手。”
“想死？”路朝歌的声音很平静，平静得甚至有些冷酷：“死多容易。一刀下去，什么烦恼都没了。刑部的专职刽子手刀法好，一刀下去头就落了地，血喷了三尺高，连惨叫都都不会有，死的会很痛快。”
薛沐阳的身体剧烈颤抖起来，双手紧紧抓住囚服下摆，指节发白。
“可我为什么要让你死得那么痛快？”路朝歌身体前倾，目光如刀：“你薛家在云州道作威作福那么多年，害得多少人家破人亡？你父亲判了斩立决，那是他罪有应得。你薛沐阳呢？你这条命就只值那一刀？”
“那你还想怎样！”薛沐阳嘶吼道，声音在空旷的牢房里回荡：“折磨我吗？像你们锦衣卫折磨其他人那样？来啊！我倒要看看你们有什么手段！”
“折磨你？”路朝歌轻笑一声，那笑声里没有任何温度：“薛沐阳，你也太高看自己了。你一个将死之人，我折磨你有什么意思？你那点痛苦，抵得上那些被你薛家害得家破人亡之人的万分之一吗？”
他站起身，走到牢房栅栏前，双手扶着冰冷的铁栏：“我今天来，是要给你一个选择。”
“选择？”薛沐阳抬起头，眼中闪过一抹警惕，“我还能有什么选择？”
“死的选择。”路朝歌盯着他：“怎么死，为什么死，死后留下什么。这就是你现在还能选的。”
薛沐阳沉默了片刻，突然笑了起来，那笑声干涩而凄厉：“路朝歌，你这是在戏弄我吗？都要死了，还在乎怎么死？死后的事情又与我何干？”
“因为你不是畜生。”路朝歌的声音陡然严厉：“你若是畜生，我现在就让人把你拖出去砍了。可你偏偏不是——你知道救父是孝，知道不该连累老仆，知道薛家对不起那些被你害过的人。你心里还有那么一点做人的底线，所以我才坐在这里跟你说这些话。”
薛沐阳的笑声戛然而止。
“我给你三天时间。”路朝歌转身走回椅子边，却没有坐下：“三天后，如果你还是只想求个痛快死法，我成全你。如果你愿意用另一种方式赎罪，用这条本该被砍掉的命，去做点真正有意义的事，那就告诉我。”
“什么有意义的事？”薛沐阳的声音低了下来。
“用你的本事，去救那些该救的人；用你的脑子，去阻止那些像你父亲一样的人。”路朝歌缓缓说道：“不是让你去战场上冲锋陷阵，那不适合你。我要你学的，是另一种本事——潜伏、侦查、刺杀、破坏、营救。你要像影子一样存在，去完成那些明面上做不到的事。”
薛沐阳的眼睛微微睁大：“你……你想让我当细作？”
“比细作更复杂，也更危险。”路朝歌毫不避讳：“我要训练一批特殊的人，他们要有读书人的脑子，有武人的身手，有猎人的耐心，有商人的机变。他们要能在深山里潜伏七天七夜不动，能混进敌人内部而不被发现，能在万军之中取敌将首级，也能在重重围困中救出人质。”
“你疯了。”薛沐阳喃喃道，“我怎么可能……”
“你怎么不可能？”路朝歌打断他：“我可是叫人调查过你，你可不仅仅是纨绔那么简单，你是薛家二房嫡子，从小读书习武，虽然没上过战场，但弓马娴熟，识文断字，懂算学，通文墨。你缺的只是经历和训练。更重要的是——”
他顿了顿，一字一句道：“你见过黑暗，知道那些蝇营狗苟的手段。你知道一个家族是如何从内部腐烂的，知道权力是如何被滥用的。这些见识，是那些在军营里长大的战兵一辈子都学不到的。”
路朝歌想用薛沐阳，自然要提前做好功课，也就是在赖家庆将薛晨阳调查的一清二楚之后，路朝歌才更坚定了要将薛沐阳招募为他这支特殊部队的人选之一。
“少将军，薛沐阳好像要绷不住了。”还没到王府，赖家庆出现在路朝歌面前：“这两天，他天天都问那些给他送饭的，什么时候才杀了他。”
“送饭的人说什么了吗？”路朝歌将鞭子递给赖家庆。
“什么也没说。”赖家庆接过赶牛的鞭子：“我已经吩咐过那些送饭的人了，只送饭不说话。”
“嗯！”路朝歌点了点头：“死亡有的时候不可怕，最可怕的是等待死亡，那种感觉……想想都可怕。”
“那是不是可以收网了？”赖家庆问道。
“嗯！差不多了。”路朝歌说道：“你把牛车帮我赶回家，我去一趟锦衣卫诏狱，这个人差不多可以收入麾下了。”
“您准备把他放什么地方？”赖家庆说道：“锦衣卫各地倒是缺了不少人。”
“锦衣卫他就别想了。”路朝歌摆了摆手：“锦衣卫可是我大哥的亲军，这种人放在里面我不放心，而且你们经手的东西大多涉及机密，我也不敢赌他到底能不能改恶从善，一次机密泄露，不知道会损失多少兄弟，这可不行啊！”
“那您准备把他放在什么地方？”赖家庆问道。
“行了，你别管了。”路朝歌说道：“你先帮我把牛车赶回家，我先去诏狱那边。”
路朝歌不疾不徐的来到了锦衣卫诏狱，因为要过年了，这锦衣卫的诏狱看着都没有那么阴森恐怖了。
来到牢房外，路朝歌并没有直接进去，而是站在大门口向里面看去，这个地方看不到薛沐阳的牢房，但是牢房内的一切他都能听的清清楚楚。
他在努力的找别人说话，不管是关在他对面的人，还是关在他旁边的人，可是这些人都接到了命令，谁要是敢和薛沐阳说一句话，接下来谁就要去贺光明那里报道了。
在牢房门口站了足足一刻钟的功夫，而就是这短短的一刻钟时间，薛沐阳已经数次想和其他人搭话，甚至还想加入到别人讨论的话题当中，可是一旦薛沐阳想要插话，他们就立即转移话题，总之就是不让薛沐阳有机会和他们说话。
其实，路朝歌这就已经算是给薛沐阳机会了，若是路朝歌想做的更绝，那他在过去的一段时间内，根本就会听到任何声音，他的旁边也不会有任何人。
路朝歌是不想把他彻底逼死在诏狱内，毕竟这个人他还是想用一用的，一旦把他彻底逼入死地，这种人很有可能就死在诏狱里了。
虽然死了不可惜，但是活着对以后利用价值。
“咚……”的一声闷响，整个牢房顿时陷入了安静之中。
路朝歌拖着椅子在牢房前坐下，双腿随意岔开，手肘撑在膝盖上，打量着眼前几近崩溃的薛沐阳。牢房内的油灯昏暗，却照得薛沐阳那双布满血丝的眼睛异常清晰。
“路朝歌，你什么时候杀了我？”薛沐阳已经在崩溃的边缘了：“现在，你现在就动手。”
“想死？”路朝歌的声音很平静，平静得甚至有些冷酷：“死多容易。一刀下去，什么烦恼都没了。刑部的专职刽子手刀法好，一刀下去头就落了地，血喷了三尺高，连惨叫都都不会有，死的会很痛快。”
薛沐阳的身体剧烈颤抖起来，双手紧紧抓住囚服下摆，指节发白。
“可我为什么要让你死得那么痛快？”路朝歌身体前倾，目光如刀：“你薛家在云州道作威作福那么多年，害得多少人家破人亡？你父亲判了斩立决，那是他罪有应得。你薛沐阳呢？你这条命就只值那一刀？”
“那你还想怎样！”薛沐阳嘶吼道，声音在空旷的牢房里回荡：“折磨我吗？像你们锦衣卫折磨其他人那样？来啊！我倒要看看你们有什么手段！”
“折磨你？”路朝歌轻笑一声，那笑声里没有任何温度：“薛沐阳，你也太高看自己了。你一个将死之人，我折磨你有什么意思？你那点痛苦，抵得上那些被你薛家害得家破人亡之人的万分之一吗？”
他站起身，走到牢房栅栏前，双手扶着冰冷的铁栏：“我今天来，是要给你一个选择。”
“选择？”薛沐阳抬起头，眼中闪过一抹警惕，“我还能有什么选择？”
“死的选择。”路朝歌盯着他：“怎么死，为什么死，死后留下什么。这就是你现在还能选的。”
薛沐阳沉默了片刻，突然笑了起来，那笑声干涩而凄厉：“路朝歌，你这是在戏弄我吗？都要死了，还在乎怎么死？死后的事情又与我何干？”
“因为你不是畜生。”路朝歌的声音陡然严厉：“你若是畜生，我现在就让人把你拖出去砍了。可你偏偏不是——你知道救父是孝，知道不该连累老仆，知道薛家对不起那些被你害过的人。你心里还有那么一点做人的底线，所以我才坐在这里跟你说这些话。”
薛沐阳的笑声戛然而止。
“我给你三天时间。”路朝歌转身走回椅子边，却没有坐下：“三天后，如果你还是只想求个痛快死法，我成全你。如果你愿意用另一种方式赎罪，用这条本该被砍掉的命，去做点真正有意义的事，那就告诉我。”
“什么有意义的事？”薛沐阳的声音低了下来。
“用你的本事，去救那些该救的人；用你的脑子，去阻止那些像你父亲一样的人。”路朝歌缓缓说道：“不是让你去战场上冲锋陷阵，那不适合你。我要你学的，是另一种本事——潜伏、侦查、刺杀、破坏、营救。你要像影子一样存在，去完成那些明面上做不到的事。”
薛沐阳的眼睛微微睁大：“你……你想让我当细作？”
“比细作更复杂，也更危险。”路朝歌毫不避讳：“我要训练一批特殊的人，他们要有读书人的脑子，有武人的身手，有猎人的耐心，有商人的机变。他们要能在深山里潜伏七天七夜不动，能混进敌人内部而不被发现，能在万军之中取敌将首级，也能在重重围困中救出人质。”
“你疯了。”薛沐阳喃喃道，“我怎么可能……”
“你怎么不可能？”路朝歌打断他：“我可是叫人调查过你，你可不仅仅是纨绔那么简单，你是薛家二房嫡子，从小读书习武，虽然没上过战场，但弓马娴熟，识文断字，懂算学，通文墨。你缺的只是经历和训练。更重要的是——”
他顿了顿，一字一句道：“你见过黑暗，知道那些蝇营狗苟的手段。你知道一个家族是如何从内部腐烂的，知道权力是如何被滥用的。这些见识，是那些在军营里长大的战兵一辈子都学不到的。”
路朝歌想用薛沐阳，自然要提前做好功课，也就是在赖家庆将薛晨阳调查的一清二楚之后，路朝歌才更坚定了要将薛沐阳招募为他这支特殊部队的人选之一。
“少将军，薛沐阳好像要绷不住了。”还没到王府，赖家庆出现在路朝歌面前：“这两天，他天天都问那些给他送饭的，什么时候才杀了他。”
“送饭的人说什么了吗？”路朝歌将鞭子递给赖家庆。
“什么也没说。”赖家庆接过赶牛的鞭子：“我已经吩咐过那些送饭的人了，只送饭不说话。”
“嗯！”路朝歌点了点头：“死亡有的时候不可怕，最可怕的是等待死亡，那种感觉……想想都可怕。”
“那是不是可以收网了？”赖家庆问道。
“嗯！差不多了。”路朝歌说道：“你把牛车帮我赶回家，我去一趟锦衣卫诏狱，这个人差不多可以收入麾下了。”
“您准备把他放什么地方？”赖家庆说道：“锦衣卫各地倒是缺了不少人。”
“锦衣卫他就别想了。”路朝歌摆了摆手：“锦衣卫可是我大哥的亲军，这种人放在里面我不放心，而且你们经手的东西大多涉及机密，我也不敢赌他到底能不能改恶从善，一次机密泄露，不知道会损失多少兄弟，这可不行啊！”
“那您准备把他放在什么地方？”赖家庆问道。
“行了，你别管了。”路朝歌说道：“你先帮我把牛车赶回家，我先去诏狱那边。”
路朝歌不疾不徐的来到了锦衣卫诏狱，因为要过年了，这锦衣卫的诏狱看着都没有那么阴森恐怖了。
来到牢房外，路朝歌并没有直接进去，而是站在大门口向里面看去，这个地方看不到薛沐阳的牢房，但是牢房内的一切他都能听的清清楚楚。
他在努力的找别人说话，不管是关在他对面的人，还是关在他旁边的人，可是这些人都接到了命令，谁要是敢和薛沐阳说一句话，接下来谁就要去贺光明那里报道了。
在牢房门口站了足足一刻钟的功夫，而就是这短短的一刻钟时间，薛沐阳已经数次想和其他人搭话，甚至还想加入到别人讨论的话题当中，可是一旦薛沐阳想要插话，他们就立即转移话题，总之就是不让薛沐阳有机会和他们说话。
其实，路朝歌这就已经算是给薛沐阳机会了，若是路朝歌想做的更绝，那他在过去的一段时间内，根本就会听到任何声音，他的旁边也不会有任何人。
路朝歌是不想把他彻底逼死在诏狱内，毕竟这个人他还是想用一用的，一旦把他彻底逼入死地，这种人很有可能就死在诏狱里了。
虽然死了不可惜，但是活着对以后利用价值。
“咚……”的一声闷响，整个牢房顿时陷入了安静之中。
路朝歌拖着椅子在牢房前坐下，双腿随意岔开，手肘撑在膝盖上，打量着眼前几近崩溃的薛沐阳。牢房内的油灯昏暗，却照得薛沐阳那双布满血丝的眼睛异常清晰。
“路朝歌，你什么时候杀了我？”薛沐阳已经在崩溃的边缘了：“现在，你现在就动手。”
“想死？”路朝歌的声音很平静，平静得甚至有些冷酷：“死多容易。一刀下去，什么烦恼都没了。刑部的专职刽子手刀法好，一刀下去头就落了地，血喷了三尺高，连惨叫都都不会有，死的会很痛快。”
薛沐阳的身体剧烈颤抖起来，双手紧紧抓住囚服下摆，指节发白。
“可我为什么要让你死得那么痛快？”路朝歌身体前倾，目光如刀：“你薛家在云州道作威作福那么多年，害得多少人家破人亡？你父亲判了斩立决，那是他罪有应得。你薛沐阳呢？你这条命就只值那一刀？”
“那你还想怎样！”薛沐阳嘶吼道，声音在空旷的牢房里回荡：“折磨我吗？像你们锦衣卫折磨其他人那样？来啊！我倒要看看你们有什么手段！”
“折磨你？”路朝歌轻笑一声，那笑声里没有任何温度：“薛沐阳，你也太高看自己了。你一个将死之人，我折磨你有什么意思？你那点痛苦，抵得上那些被你薛家害得家破人亡之人的万分之一吗？”
他站起身，走到牢房栅栏前，双手扶着冰冷的铁栏：“我今天来，是要给你一个选择。”
“选择？”薛沐阳抬起头，眼中闪过一抹警惕，“我还能有什么选择？”
“死的选择。”路朝歌盯着他：“怎么死，为什么死，死后留下什么。这就是你现在还能选的。”
薛沐阳沉默了片刻，突然笑了起来，那笑声干涩而凄厉：“路朝歌，你这是在戏弄我吗？都要死了，还在乎怎么死？死后的事情又与我何干？”
“因为你不是畜生。”路朝歌的声音陡然严厉：“你若是畜生，我现在就让人把你拖出去砍了。可你偏偏不是——你知道救父是孝，知道不该连累老仆，知道薛家对不起那些被你害过的人。你心里还有那么一点做人的底线，所以我才坐在这里跟你说这些话。”
薛沐阳的笑声戛然而止。
“我给你三天时间。”路朝歌转身走回椅子边，却没有坐下：“三天后，如果你还是只想求个痛快死法，我成全你。如果你愿意用另一种方式赎罪，用这条本该被砍掉的命，去做点真正有意义的事，那就告诉我。”
“什么有意义的事？”薛沐阳的声音低了下来。
“用你的本事，去救那些该救的人；用你的脑子，去阻止那些像你父亲一样的人。”路朝歌缓缓说道：“不是让你去战场上冲锋陷阵，那不适合你。我要你学的，是另一种本事——潜伏、侦查、刺杀、破坏、营救。你要像影子一样存在，去完成那些明面上做不到的事。”
薛沐阳的眼睛微微睁大：“你……你想让我当细作？”
“比细作更复杂，也更危险。”路朝歌毫不避讳：“我要训练一批特殊的人，他们要有读书人的脑子，有武人的身手，有猎人的耐心，有商人的机变。他们要能在深山里潜伏七天七夜不动，能混进敌人内部而不被发现，能在万军之中取敌将首级，也能在重重围困中救出人质。”
“你疯了。”薛沐阳喃喃道，“我怎么可能……”
“你怎么不可能？”路朝歌打断他：“我可是叫人调查过你，你可不仅仅是纨绔那么简单，你是薛家二房嫡子，从小读书习武，虽然没上过战场，但弓马娴熟，识文断字，懂算学，通文墨。你缺的只是经历和训练。更重要的是——”
他顿了顿，一字一句道：“你见过黑暗，知道那些蝇营狗苟的手段。你知道一个家族是如何从内部腐烂的，知道权力是如何被滥用的。这些见识，是那些在军营里长大的战兵一辈子都学不到的。”
路朝歌想用薛沐阳，自然要提前做好功课，也就是在赖家庆将薛晨阳调查的一清二楚之后，路朝歌才更坚定了要将薛沐阳招募为他这支特殊部队的人选之一。
“少将军，薛沐阳好像要绷不住了。”还没到王府，赖家庆出现在路朝歌面前：“这两天，他天天都问那些给他送饭的，什么时候才杀了他。”
“送饭的人说什么了吗？”路朝歌将鞭子递给赖家庆。
“什么也没说。”赖家庆接过赶牛的鞭子：“我已经吩咐过那些送饭的人了，只送饭不说话。”
“嗯！”路朝歌点了点头：“死亡有的时候不可怕，最可怕的是等待死亡，那种感觉……想想都可怕。”
“那是不是可以收网了？”赖家庆问道。
“嗯！差不多了。”路朝歌说道：“你把牛车帮我赶回家，我去一趟锦衣卫诏狱，这个人差不多可以收入麾下了。”
“您准备把他放什么地方？”赖家庆说道：“锦衣卫各地倒是缺了不少人。”
“锦衣卫他就别想了。”路朝歌摆了摆手：“锦衣卫可是我大哥的亲军，这种人放在里面我不放心，而且你们经手的东西大多涉及机密，我也不敢赌他到底能不能改恶从善，一次机密泄露，不知道会损失多少兄弟，这可不行啊！”
“那您准备把他放在什么地方？”赖家庆问道。
“行了，你别管了。”路朝歌说道：“你先帮我把牛车赶回家，我先去诏狱那边。”
路朝歌不疾不徐的来到了锦衣卫诏狱，因为要过年了，这锦衣卫的诏狱看着都没有那么阴森恐怖了。
来到牢房外，路朝歌并没有直接进去，而是站在大门口向里面看去，这个地方看不到薛沐阳的牢房，但是牢房内的一切他都能听的清清楚楚。
他在努力的找别人说话，不管是关在他对面的人，还是关在他旁边的人，可是这些人都接到了命令，谁要是敢和薛沐阳说一句话，接下来谁就要去贺光明那里报道了。
在牢房门口站了足足一刻钟的功夫，而就是这短短的一刻钟时间，薛沐阳已经数次想和其他人搭话，甚至还想加入到别人讨论的话题当中，可是一旦薛沐阳想要插话，他们就立即转移话题，总之就是不让薛沐阳有机会和他们说话。
其实，路朝歌这就已经算是给薛沐阳机会了，若是路朝歌想做的更绝，那他在过去的一段时间内，根本就会听到任何声音，他的旁边也不会有任何人。
路朝歌是不想把他彻底逼死在诏狱内，毕竟这个人他还是想用一用的，一旦把他彻底逼入死地，这种人很有可能就死在诏狱里了。
虽然死了不可惜，但是活着对以后利用价值。
“咚……”的一声闷响，整个牢房顿时陷入了安静之中。
路朝歌拖着椅子在牢房前坐下，双腿随意岔开，手肘撑在膝盖上，打量着眼前几近崩溃的薛沐阳。牢房内的油灯昏暗，却照得薛沐阳那双布满血丝的眼睛异常清晰。
“路朝歌，你什么时候杀了我？”薛沐阳已经在崩溃的边缘了：“现在，你现
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