送走了芈涵衍，路朝歌未作停留，径直便往皇宫去了。崔景山这事，他必须和李朝宗当面通个气。此人非除不可——从前不动他，是因他销声匿迹，寻不见踪影；如今既敢重新冒头，还偏要撞到他路朝歌眼前惹他不痛快，那就休怪他新账旧账一并清算。
当年南疆崔家干的那些好事，路朝歌桩桩件件都刻在骨头里：紧闭城门将他拒之门外，扣押赈灾粮草置百姓于不顾……那些老东西早已被他亲手送上黄泉，可这些漏网的小崽子竟还苟活于世。
其实他们活着，路朝歌本不甚在意。若能识相，找个犄角旮旯隐姓埋名，哪怕醉生梦死浑噩度日，他也懒得多看一眼。只要别跳到他眼前碍事，一切皆可揭过。
但千不该万不该，他们不该跳出来恶心他，更不该将手伸向颠覆大明江山这等泼天大事。若连这都能忍，他还是那个令四方胆寒的“人屠”路朝歌么？
踏入皇宫时，李朝宗正与谢灵韵正在用午膳。见他来了，李朝宗便示意内侍添上一副碗筷。
“怎么这个时辰过来了？”李朝宗拭了拭嘴角，抬眼问道。
“芈涵衍从扶南回来了，带回大批粮食。”路朝歌撩袍坐下，言简意赅：“他原想按成本价卖给朝廷，我觉得不妥。一码归一码，人情可欠，却不宜欠得太大。这份人情我替你挡下了，算我欠他的。”
“他有心了。”李朝宗颔首，神色温和：“日后若有机会，多给扶南国几分实惠便是。”
“此是小事。”路朝歌语气平淡，转而道：“明年六月，在兖州受训的扶南军队该归国了。不过他们还会再送一批新兵过来，仍需我们帮着操练。你看……是继续放在兖州，还是移至南疆？那边离扶南毕竟近些。”
“你安排便是，这些我不操心。”李朝宗摆摆手，目光微凝：“说吧，这时候进宫，必有要紧事。”
“也算不得急事。”路朝歌略一顿，道：“先前存宁呈回的奏报，你可看了？上头有个人名，不知你可还记得？”
“奏报上人名繁多，我岂能个个记住。”李朝宗笑了：“是谁？竟让你这般上心？”
“崔景山。”路朝歌缓缓吐出三字。
“崔景山？”李朝宗眉头微蹙，确是记不起这号人物了。于他而言，这实在是个微不足道的小角色。
“南疆崔家嫡长子，我初赴南疆时，没少给我添堵。”路朝歌提醒道：“后来他们举族逃出南疆，我驻守期间也未再露面，久而久之便忘了。若非此番又跳将出来，我也记不起这号人。”
“区区小角色，也值得你专程对付？”李朝宗摇头失笑：“派几个人去，料理干净便是。”
“我正有此意，难处在于派谁去，如何派。”路朝歌神色微肃：“他眼下藏身苍梧山南麓，那地方非我大明辖境。若公然派人前往，便有入侵他国领土之嫌，徒留口实。”
“那你想如何？”李朝宗一时也想不到既能成全路朝歌杀心、又不落人话柄的出兵理由。若能想到，他必会支持——至于出兵多少、耗费几何，反在其次。
“既然明着去不成，那便暗着来。”路朝歌将心中计较和盘托出：“崔景山绝非孤身一人，身边大抵还有王光霁、文飞虎、廖飞扬这三个旧党。这四人历来同进同退，此番想必亦然。我不求别的，只要这四人毙命即可。”
“那你可知他们具体藏身何处？”李朝宗不怕大举用兵，却最忌这种小股精锐孤军深入，恐有去无回。
“位置尚未确定，存宁的奏报也未明言。”路朝歌亦感无奈。他自己都快忘了崔景山，李存宁当年尚幼，更不可能记得：“我已托芈涵衍设法弄一幅苍梧山南麓的地图来，待地图到手，或可推敲一二。不过芈涵衍也说了，那地方盗匪横行，想精准找到他们，并非易事。”
“那便先找到人。”李朝宗道：“人找到了，方可谋定后动。”
“我正为此事而来。”路朝歌抬眼，眸中锐光隐现：“我打算组建一支专司小规模作战、突袭、暗杀、潜入等事的特殊战兵。简言之，便是专干各种‘杂活’，却不擅正面大军团交锋的队伍。”
“既有想法，去做便是！”李朝宗对军务如今是能不管则不管：“同我说这些作甚？难道我能替你练兵不成？”
“不过是让你心中有数。”路朝歌深知这位兄长的脾气：“万一事机不密，最终闹大了，甚至引发边境冲突，你好歹提前想个由头周全。把我推出去顶罪也成，只怕我名声在南疆早已臭不可闻，说我去寻私仇，怕也没几人深信。”
“行了行了，你爱怎么折腾便怎么折腾。”李朝宗笑着虚点他一下：“真出了纰漏，我替你兜着，总成了吧？”
“要的便是你这句话。”路朝歌起身，顺手拿过湿帕擦了擦手：“走了，回家陪静姝用饭去。你这宫里的御膳，着实不如我府上厨子的手艺。”
“爱吃不吃！”谢灵韵在一旁笑骂：“这是吃了几年饱饭，忘了当年挨饿时是什么德行了。”
“我便挨饿时啃馒头，也觉香甜。”路朝歌挑眉回道：“只要不吃你亲手做的饭，吃什么都成。”
“我看就该让你吃几日我做的饭！”谢灵韵佯嗔，又问道：“静姝近日可是开始盘账了？”
“年关了，自然要盘账。”路朝歌道：“她这半月怕是不得闲了。不过正好，我也趁这半月好生理清头绪——崔景山那几条烂命，我是收定了。”
“二叔，我去你府上住几日可好？”李存嘉忽然放下碗筷，眼巴巴望过来：“宫里实在无趣得紧。”
“行不行？”路朝歌笑着看向谢灵韵。
“想去便去吧！”谢灵韵也懒得拘着他：“跟你二叔去，想何时回来便何时回来，我也懒得管你。”
“走喽！”李存嘉雀跃而起，跑到路朝歌身边，攥住他的手便往外拖：“二叔，我可想你们了！”
“朝歌……”李朝宗在身后唤住他，正色道，“若真与南疆诸国闹出摩擦，便让郑洞国领兵上阵。新兵终须见血，总在操练场上打转，算不得真正的兵。”
“知道了。”路朝歌应下，便携着李存嘉步出殿外。
出了皇宫，李存嘉就像一只撒了欢的兔子，在长街上蹦蹦跳跳。长安冬日的阳光没什么暖意，却给这孩子的侧脸镀上了一层活泼的金边。他时不时停在路边摊贩前，好奇地打量着那些民间的小玩意儿——糖人、面塑、粗粝却色彩鲜艳的陶哨，眼神里满是宫里难见的鲜活光彩。
路朝歌不紧不慢地跟在后面，看着侄儿的背影，方才谈论杀伐国事的那份冷硬心肠，也不由自主地软了几分。这孩子身上，总能看到存宁和存孝年少时，两个无拘无束的孩子，也是人如此在他面前跑来跑去。
“二叔，你看这个！”李存嘉举着一只竹编的蚱蜢，献宝似的跑回路朝歌身边，眼睛亮晶晶的：“编得真像，宫里就没有。”
路朝歌接过，粗糙的竹篾扎手，却透着勃勃生机。“喜欢就买。”他示意身后的侍卫付钱，顺手揉了揉李存嘉的脑袋：“宫里什么精细东西没有，偏喜欢这些？”
“宫里的东西……都太规整了，没意思。”李存嘉小声嘟囔，又把玩起新得的蚱蜢：“规规矩矩地摆在那儿，碰一下都怕坏了规矩。”
这话听着有些孩子气，却又透着一股不属于他这个年纪的敏锐。路朝歌心下微微一叹，生在帝王家，锦衣玉食之下，何尝不是另一种拘束。他没再多说，只是拍了拍侄儿的肩膀：“走，回家。晚上二叔给你做好吃的。”
“二婶不是忙着看账本吗？”李存嘉仰头问。
“她忙她的，二叔给你做。”路朝歌笑道，“想吃什么？”
李存嘉眼睛更亮了，报菜名似的数起来：“红烧蹄髈！葱烧海参！还有……还有上次那个酸酸甜甜的松鼠鱼！”
“胃口不小。”路朝歌失笑，牵起他的手：“走，正好去买些东西，也不知道你要吃的这些东西今天府上准备了没有，若是回了王府再出来买，太麻烦了。”
回到王府，已是黄昏时分，书房那边灯火通明，算盘珠子噼啪作响的声音隐约可闻。
路朝歌没去打扰，径直带着李存嘉去了后厨。王府的厨子见王爷亲自驾临，一个个很识趣的离开了后厨，这地方只要路朝歌拎着食材过来了，他们就该给王爷腾地方了。
“忙你们的，我借个灶，给这小子弄点吃的。”他挽起袖子，露出精悍的小臂，动作熟练地检查起食材。那份在战场上挥斥方遒、在朝堂上算尽人心的气势，此刻收敛得干干净净，只剩下烟火气里的专注。
李存嘉就搬了个小凳子坐在门口，托着腮，目不转睛地看着。看二叔刀工如飞，看火焰在锅底升腾，看各种调料在他手里仿佛有了生命。这场景比宫里规行矩矩的御膳有趣得多，也温暖得多。
蹄髈炖上，海参发好，鱼也改了花刀。路朝歌一边忙活，一边随口问：“在宫里，最近都学什么了？”
“上午跟太傅读史，下午习武，有时父皇会考校策论。”李存嘉老老实实回答，语气里有点蔫：“太傅讲‘仁政’，讲‘怀柔远人’，可我听二叔和父皇说话，还有今天你和芈叔说的那些……好像不太一样。”
路朝歌手里动作顿了顿，转头看了他一眼：“哦？哪里不一样？”
李存嘉拧着小小的眉头，努力组织语言：“太傅说，王者应以德服人，不动刀兵。可二叔你们……算得清清楚楚，哪里要驻兵，哪里给好处，哪里要……要攥住命脉。好像……更管用？”
他最后几个字说得有些不确定，偷偷觑着路朝歌的脸色。
路朝歌笑了，不是平时那种带着锋锐或戏谑的笑，而是带着几分了然和淡淡的无奈。
“太傅教的没错，那是道理，是天下太平时的道理，是坐在长安城里希望看到的道理。”他往锅里下油，滋啦一声响，香气冒了出来：“我和你爹要做的，是把这些道理，变成别人不得不遵守的现实。德，要有；刀，也要有。别人先看到刀，才更容易相信你的德。光有德，有些人会觉得你好欺负，比如……南疆某些人，比如那个崔景山。”
他说的直白，李存嘉似懂非懂，但眼神却更加专注。
“就像这做饭。”路朝歌将鱼滑入油锅，瞬间定型成松鼠状：“火候、油温、调料，差一点都不是那个味。治国、打仗、跟外邦打交道，也一样。光念道理不行，得知道火候在哪，刀子什么时候该亮，什么时候该藏。懂了？”
李存嘉用力点头：“有点懂了。所以……二叔你要去苍梧山南麓亮刀子了吗？为了那个崔景山？”
路朝歌将炸好的鱼捞起，开始调汁。
“不是为了他一个人。他算什么东西，也配？”汁水在锅里熬得浓稠红亮，他语气平淡，却带着金石之音：“是为了告诉所有像他一样，觉得躲起来就可以恶心大明、觉得时过境迁就能跳出来的人——不行。只要我路朝歌还站着，大明还立着，这笔账，什么时候算，怎么算，我们说了算。”
酸甜滚烫的汁水浇在鱼上，发出悦耳的“刺啦”声，香气四溢。
“快好了，去叫你二婶歇歇，准备吃饭。”路朝歌将锅洗净，开始炒最后一个青菜。火光映着他平静的侧脸，方才话语里的杀伐气，已然收敛进这最寻常的锅碗瓢盆交响之中。
李存嘉“哎”了一声，跳下凳子往外跑。跑到门口，又回过头，看着二叔在烟火气里挺拔的背影，忽然觉得，那些史书上的“王霸之道”、“庙堂算策”，似乎都有了实实在在的温度和味道。
“王爷，小王爷将来也不需要克继大统，您教他这些干什么？”一个厨子问道。
“孩子愿意学，那就教他一些。”路朝歌不以为意：“他虽然不需要克继大统，但是他也要懂其中的道理，毕竟出身皇家，若是连这点道理都不懂，那就真变成我口中的那个彪了，虽然我不在乎他会不会一身莽夫气，但是我不能厚此薄彼啊！老大跟我学了，老二跟我学了，竟择同样跟我学了，那老四自然也要跟我学，我这个当叔叔的，一碗水总是要端平的才好，不能厚此薄彼不是吗？”
“省的这小子长大了怪我没教他这些。”路朝歌笑着继续说道：“其实，我对存嘉的关心，其实是远远少于存宁和存孝的，那两个臭小子屁大点的时候就跟着我，可李存嘉就这两年才开始往我身边凑。”
“而且，这两年我在外面的时候可比在家里多。”路朝歌说道：“现在有时间，就多陪陪他，能教他的就多教教他，反正这东西学了也没坏处。”
“二叔，二婶已经去了饭厅。”李存嘉跑了回来：“我们也快点过去吧！”
“来，端着你的松鼠桂鱼。”路朝歌将做好的松鼠桂鱼递给了李存嘉：“你小心着点，这要是撒了，今天晚上你可就没得吃了。”
李存嘉小心翼翼的接过路朝歌递过来的松鼠桂鱼，慢慢的往饭厅走，路朝歌跟在后面看着就想笑，这小心翼翼的模样，不知道的还以为这是干了一件多大的事呢！
这一夜，王府饭厅里其乐融融。周静姝暂时放下账本，脸上带着些许疲惫却满足的笑意。李存嘉吃得满嘴流油，叽叽喳喳说着宫外见闻。路朝歌话不多，只是不时给妻子和侄儿夹菜，听着他们说话，眼神温和。
然而，当他偶尔抬眼望向窗外沉沉的夜色时，眼底深处，却有一丝冰寒的光掠过，仿佛已穿透这长安城的万家灯火，投向了南方那遥远、蛮荒、盗匪横行的苍梧山南麓。
地图，人手，时机。
崔景山，还有那些可能和他搅在一起、妄图撼动大明的魑魅魍魉……
他的筷子轻轻点在碗边，发出一声几不可闻的脆响。
一个都别想跑。
路朝歌接过，粗糙的竹篾扎手，却透着勃勃生机。“喜欢就买。”他示意身后的侍卫付钱，顺手揉了揉李存嘉的脑袋：“宫里什么精细东西没有，偏喜欢这些？”
“宫里的东西……都太规整了，没意思。”李存嘉小声嘟囔，又把玩起新得的蚱蜢：“规规矩矩地摆在那儿，碰一下都怕坏了规矩。”
这话听着有些孩子气，却又透着一股不属于他这个年纪的敏锐。路朝歌心下微微一叹，生在帝王家，锦衣玉食之下，何尝不是另一种拘束。他没再多说，只是拍了拍侄儿的肩膀：“走，回家。晚上二叔给你做好吃的。”
“二婶不是忙着看账本吗？”李存嘉仰头问。
“她忙她的，二叔给你做。”路朝歌笑道，“想吃什么？”
李存嘉眼睛更亮了，报菜名似的数起来：“红烧蹄髈！葱烧海参！还有……还有上次那个酸酸甜甜的松鼠鱼！”
“胃口不小。”路朝歌失笑，牵起他的手：“走，正好去买些东西，也不知道你要吃的这些东西今天府上准备了没有，若是回了王府再出来买，太麻烦了。”
回到王府，已是黄昏时分，书房那边灯火通明，算盘珠子噼啪作响的声音隐约可闻。
路朝歌没去打扰，径直带着李存嘉去了后厨。王府的厨子见王爷亲自驾临，一个个很识趣的离开了后厨，这地方只要路朝歌拎着食材过来了，他们就该给王爷腾地方了。
“忙你们的，我借个灶，给这小子弄点吃的。”他挽起袖子，露出精悍的小臂，动作熟练地检查起食材。那份在战场上挥斥方遒、在朝堂上算尽人心的气势，此刻收敛得干干净净，只剩下烟火气里的专注。
李存嘉就搬了个小凳子坐在门口，托着腮，目不转睛地看着。看二叔刀工如飞，看火焰在锅底升腾，看各种调料在他手里仿佛有了生命。这场景比宫里规行矩矩的御膳有趣得多，也温暖得多。
蹄髈炖上，海参发好，鱼也改了花刀。路朝歌一边忙活，一边随口问：“在宫里，最近都学什么了？”
“上午跟太傅读史，下午习武，有时父皇会考校策论。”李存嘉老老实实回答，语气里有点蔫：“太傅讲‘仁政’，讲‘怀柔远人’，可我听二叔和父皇说话，还有今天你和芈叔说的那些……好像不太一样。”
路朝歌手里动作顿了顿，转头看了他一眼：“哦？哪里不一样？”
李存嘉拧着小小的眉头，努力组织语言：“太傅说，王者应以德服人，不动刀兵。可二叔你们……算得清清楚楚，哪里要驻兵，哪里给好处，哪里要……要攥住命脉。好像……更管用？”
他最后几个字说得有些不确定，偷偷觑着路朝歌的脸色。
路朝歌笑了，不是平时那种带着锋锐或戏谑的笑，而是带着几分了然和淡淡的无奈。
“太傅教的没错，那是道理，是天下太平时的道理，是坐在长安城里希望看到的道理。”他往锅里下油，滋啦一声响，香气冒了出来：“我和你爹要做的，是把这些道理，变成别人不得不遵守的现实。德，要有；刀，也要有。别人先看到刀，才更容易相信你的德。光有德，有些人会觉得你好欺负，比如……南疆某些人，比如那个崔景山。”
他说的直白，李存嘉似懂非懂，但眼神却更加专注。
“就像这做饭。”路朝歌将鱼滑入油锅，瞬间定型成松鼠状：“火候、油温、调料，差一点都不是那个味。治国、打仗、跟外邦打交道，也一样。光念道理不行，得知道火候在哪，刀子什么时候该亮，什么时候该藏。懂了？”
李存嘉用力点头：“有点懂了。所以……二叔你要去苍梧山南麓亮刀子了吗？为了那个崔景山？”
路朝歌将炸好的鱼捞起，开始调汁。
“不是为了他一个人。他算什么东西，也配？”汁水在锅里熬得浓稠红亮，他语气平淡，却带着金石之音：“是为了告诉所有像他一样，觉得躲起来就可以恶心大明、觉得时过境迁就能跳出来的人——不行。只要我路朝歌还站着，大明还立着，这笔账，什么时候算，怎么算，我们说了算。”
酸甜滚烫的汁水浇在鱼上，发出悦耳的“刺啦”声，香气四溢。
“快好了，去叫你二婶歇歇，准备吃饭。”路朝歌将锅洗净，开始炒最后一个青菜。火光映着他平静的侧脸，方才话语里的杀伐气，已然收敛进这最寻常的锅碗瓢盆交响之中。
李存嘉“哎”了一声，跳下凳子往外跑。跑到门口，又回过头，看着二叔在烟火气里挺拔的背影，忽然觉得，那些史书上的“王霸之道”、“庙堂算策”，似乎都有了实实在在的温度和味道。
“王爷，小王爷将来也不需要克继大统，您教他这些干什么？”一个厨子问道。
“孩子愿意学，那就教他一些。”路朝歌不以为意：“他虽然不需要克继大统，但是他也要懂其中的道理，毕竟出身皇家，若是连这点道理都不懂，那就真变成我口中的那个彪了，虽然我不在乎他会不会一身莽夫气，但是我不能厚此薄彼啊！老大跟我学了，老二跟我学了，竟择同样跟我学了，那老四自然也要跟我学，我这个当叔叔的，一碗水总是要端平的才好，不能厚此薄彼不是吗？”
“省的这小子长大了怪我没教他这些。”路朝歌笑着继续说道：“其实，我对存嘉的关心，其实是远远少于存宁和存孝的，那两个臭小子屁大点的时候就跟着我，可李存嘉就这两年才开始往我身边凑。”
“而且，这两年我在外面的时候可比在家里多。”路朝歌说道：“现在有时间，就多陪陪他，能教他的就多教教他，反正这东西学了也没坏处。”
“二叔，二婶已经去了饭厅。”李存嘉跑了回来：“我们也快点过去吧！”
“来，端着你的松鼠桂鱼。”路朝歌将做好的松鼠桂鱼递给了李存嘉：“你小心着点，这要是撒了，今天晚上你可就没得吃了。”
李存嘉小心翼翼的接过路朝歌递过来的松鼠桂鱼，慢慢的往饭厅走，路朝歌跟在后面看着就想笑，这小心翼翼的模样，不知道的还以为这是干了一件多大的事呢！
这一夜，王府饭厅里其乐融融。周静姝暂时放下账本，脸上带着些许疲惫却满足的笑意。李存嘉吃得满嘴流油，叽叽喳喳说着宫外见闻。路朝歌话不多，只是不时给妻子和侄儿夹菜，听着他们说话，眼神温和。
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地图，人手，时机。
崔景山，还有那些可能和他搅在一起、妄图撼动大明的魑魅魍魉……
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一个都别想跑。
路朝歌接过，粗糙的竹篾扎手，却透着勃勃生机。“喜欢就买。”他示意身后的侍卫付钱，顺手揉了揉李存嘉的脑袋：“宫里什么精细东西没有，偏喜欢这些？”
“宫里的东西……都太规整了，没意思。”李存嘉小声嘟囔，又把玩起新得的蚱蜢：“规规矩矩地摆在那儿，碰一下都怕坏了规矩。”
这话听着有些孩子气，却又透着一股不属于他这个年纪的敏锐。路朝歌心下微微一叹，生在帝王家，锦衣玉食之下，何尝不是另一种拘束。他没再多说，只是拍了拍侄儿的肩膀：“走，回家。晚上二叔给你做好吃的。”
“二婶不是忙着看账本吗？”李存嘉仰头问。
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李存嘉眼睛更亮了，报菜名似的数起来：“红烧蹄髈！葱烧海参！还有……还有上次那个酸酸甜甜的松鼠鱼！”
“胃口不小。”路朝歌失笑，牵起他的手：“走，正好去买些东西，也不知道你要吃的这些东西今天府上准备了没有，若是回了王府再出来买，太麻烦了。”
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路朝歌没去打扰，径直带着李存嘉去了后厨。王府的厨子见王爷亲自驾临，一个个很识趣的离开了后厨，这地方只要路朝歌拎着食材过来了，他们就该给王爷腾地方了。
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李存嘉就搬了个小凳子坐在门口，托着腮，目不转睛地看着。看二叔刀工如飞，看火焰在锅底升腾，看各种调料在他手里仿佛有了生命。这场景比宫里规行矩矩的御膳有趣得多，也温暖得多。
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“上午跟太傅读史，下午习武，有时父皇会考校策论。”李存嘉老老实实回答，语气里有点蔫：“太傅讲‘仁政’，讲‘怀柔远人’，可我听二叔和父皇说话，还有今天你和芈叔说的那些……好像不太一样。”
路朝歌手里动作顿了顿，转头看了他一眼：“哦？哪里不一样？”
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路朝歌笑了，不是平时那种带着锋锐或戏谑的笑，而是带着几分了然和淡淡的无奈。
“太傅教的没错，那是道理，是天下太平时的道理，是坐在长安城里希望看到的道理。”他往锅里下油，滋啦一声响，香气冒了出来：“我和你爹要做的，是把这些道理，变成别人不得不遵守的现实。德，要有；刀，也要有。别人先看到刀，才更容易相信你的德。光有德，有些人会觉得你好欺负，比如……南疆某些人，比如那个崔景山。”
他说的直白，李存嘉似懂非懂，但眼神却更加专注。
“就像这做饭。”路朝歌将鱼滑入油锅，瞬间定型成松鼠状：“火候、油温、调料，差一点都不是那个味。治国、打仗、跟外邦打交道，也一样。光念道理不行，得知道火候在哪，刀子什么时候该亮，什么时候该藏。懂了？”
李存嘉用力点头：“有点懂了。所以……二叔你要去苍梧山南麓亮刀子了吗？为了那个崔景山？”
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“快好了，去叫你二婶歇歇，准备吃饭。”路朝歌将锅洗净，开始炒最后一个青菜。火光映着他平静的侧脸，方才话语里的杀伐气，已然收敛进这最寻常的锅碗瓢盆交响之中。
李存嘉“哎”了一声，跳下凳子往外跑。跑到门口，又回过头，看着二叔在烟火气里挺拔的背影，忽然觉得，那些史书上的“王霸之道”、“庙堂算策”，似乎都有了实实在在的温度和味道。
“王爷，小王爷将来也不需要克继大统，您教他这些干什么？”一个厨子问道。
“孩子愿意学，那就教他一些。”路朝歌不以为意：“他虽然不需要克继大统，但是他也要懂其中的道理，毕竟出身皇家，若是连这点道理都不懂，那就真变成我口中的那个彪了，虽然我不在乎他会不会一身莽夫气，但是我不能厚此薄彼啊！老大跟我学了，老二跟我学了，竟择同样跟我学了，那老四自然也要跟我学，我这个当叔叔的，一碗水总是要端平的才好，不能厚此薄彼不是吗？”
“省的这小子长大了怪我没教他这些。”路朝歌笑着继续说道：“其实，我对存嘉的关心，其实是远远少于存宁和存孝的，那两个臭小子屁大点的时候就跟着我，可李存嘉就这两年才开始往我身边凑。”
“而且，这两年我在外面的时候可比在家里多。”路朝歌说道：“现在有时间，就多陪陪他，能教他的就多教教他，反正这东西学了也没坏处。”
“二叔，二婶已经去了饭厅。”李存嘉跑了回来：“我们也快点过去吧！”
“来，端着你的松鼠桂鱼。”路朝歌将做好的松鼠桂鱼递给了李存嘉：“你小心着点，这要是撒了，今天晚上你可就没得吃了。”
李存嘉小心翼翼的接过路朝歌递过来的松鼠桂鱼，慢慢的往饭厅走，路朝歌跟在后面看着就想笑，这小心翼翼的模样，不知道的还以为这是干了一件多大的事呢！
这一夜，王府饭厅里其乐融融。周静姝暂时放下账本，脸上带着些许疲惫却满足的笑意。李存嘉吃得满嘴流油，叽叽喳喳说着宫外见闻。路朝歌话不多，只是不时给妻子和侄儿夹菜，听着他们说话，眼神温和。
然而，当他偶尔抬眼望向窗外沉沉的夜色时，眼底深处，却有一丝冰寒的光掠过，仿佛已穿透这长安城的万家灯火，投向了南方那遥远、蛮荒、盗匪横行的苍梧山南麓。
地图，人手，时机。
崔景山，还有那些可能和他搅在一起、妄图撼动大明的魑魅魍魉……
他的筷子轻轻点在碗边，发出一声几不可闻的脆响。
一个都别想跑。
路朝歌接过，粗糙的竹篾扎手，却透着勃勃生机。“喜欢就买。”他示意身后的侍卫付钱，顺手揉了揉李存嘉的脑袋：“宫里什么精细东西没有，偏喜欢这些？”
“宫里的东西……都太规整了，没意思。”李存嘉小声嘟囔，又把玩起新得的蚱蜢：“规规矩矩地摆在那儿，碰一下都怕坏了规矩。”
这话听着有些孩子气，却又透着一股不属于他这个年纪的敏锐。路朝歌心下微微一叹，生在帝王家，锦衣玉食之下，何尝不是另一种拘束。他没再多说，只是拍了拍侄儿的肩膀：“走，回家。晚上二叔给你做好吃的。”
“二婶不是忙着看账本吗？”李存嘉仰头问。
“她忙她的，二叔给你做。”路朝歌笑道，“想吃什么？”
李存嘉眼睛更亮了，报菜名似的数起来：“红烧蹄髈！葱烧海参！还有……还有上次那个酸酸甜甜的松鼠鱼！”
“胃口不小。”路朝歌失笑，牵起他的手：“走，正好去买些东西，也不知道你要吃的这些东西今天府上准备了没有，若是回了王府再出来买，太麻烦了。”
回到王府，已是黄昏时分，书房那边灯火通明，算盘珠子噼啪作响的声音隐约可闻。
路朝歌没去打扰，径直带着李存嘉去了后厨。王府的厨子见王爷亲自驾临，一个个很识趣的离开了后厨，这地方只要路朝歌拎着食材过来了，他们就该给王爷腾地方了。
“忙你们的，我借个灶，给这小子弄点吃的。”他挽起袖子，露出精悍的小臂，动作熟练地检查起食材。那份在战场上挥斥方遒、在朝堂上算尽人心的气势，此刻收敛得干干净净，只剩下烟火气里的专注。
李存嘉就搬了个小凳子坐在门口，托着腮，目不转睛地看着。看二叔刀工如飞，看火焰在锅底升腾，看各种调料在他手里仿佛有了生命。这场景比宫里规行矩矩的御膳有趣得多，也温暖得多。
蹄髈炖上，海参发好，鱼也改了花刀。路朝歌一边忙活，一边随口问：“在宫里，最近都学什么了？”
“上午跟太傅读史，下午习武，有时父皇会考校策论。”李存嘉老老实实回答，语气里有点蔫：“太傅讲‘仁政’，讲‘怀柔远人’，可我听二叔和父皇说话，还有今天你和芈叔说的那些……好像不太一样。”
路朝歌手里动作顿了顿，转头看了他一眼：“哦？哪里不一样？”
李存嘉拧着小小的眉头，努力组织语言：“太傅说，王者应以德服人，不动刀兵。可二叔你们……算得清清楚楚，哪里要驻兵，哪里给好处，哪里要……要攥住命脉。好像……更管用？”
他最后几个字说得有些不确定，偷偷觑着路朝歌的脸色。
路朝歌笑了，不是平时那种带着锋锐或戏谑的笑，而是带着几分了然和淡淡的无奈。
“太傅教的没错，那是道理，是天下太平时的道理，是坐在长安城里希望看到的道理。”他往锅里下油，滋啦一声响，香气冒了出来：“我和你爹要做的，是把这些道理，变成别人不得不遵守的现实。德，要有；刀，也要有。别人先看到刀，才更容易相信你的德。光有德，有些人会觉得你好欺负，比如……南疆某些人，比如那个崔景山。”
他说的直白，李存嘉似懂非懂，但眼神却更加专注。
“就像这做
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