“我看不起你。
自大，狂妄，觉得世界应该围着你转，所有人服务于你，其他知性不过是衬托你优秀的绿叶，为了执行你的意志而存在。
这可以理解，我可以理解，甚至任何一个接受过良好教育的孩子都可以理解。
你出身高贵，从睁开眼的那一刻，就牵扯着无数人的心弦，你的降生是在数百万人的期待中进行的。
你，意味着国家江山的延续，至少明面如此。
当一个人自认站在大多数人之上，现实也的确如他的自认一样良好，那么不论是狂妄、自大还是别的什么，都是无罪的，是应当被理解、被包容的。
所以，虽然我看不起你，但我理解你，我比任何人都理解你，我知道你真正想要什么。”
……
就像真正的骑士不会像个傻子一样把风车当作对手，一位真正的君主也从不会敞开心扉与任何一个除他之外的人交流。
乔治·奥古斯都无法认同罗塞尔·古斯塔夫的说法。
祂甚至怀疑眼前的罗塞尔是个假货，是九座陵寝倒塌一角后，祂于疯狂之中狂乱的幻想，否则现在祂眼前的，怎么会和祂记忆中那个模糊的影子相差那么多。
到底是祂的记忆出错了，还是这才是祂偶像的本来面貌？
乔治·奥古斯都不敢深想。
祂隐隐感到，祂正在滑向一个无可挽回的深渊，正在朝命运的最低谷跌落。
距离祂日夜渴求的目标就差一步了，近在咫尺，一步之遥，只要祂伸伸手指，只要祂再稍稍用力，祂一定一定一定能美梦成真。
“我清楚你一直想得到的。”
但一座高峰，竖在了祂面前，贯穿东西，分割了祂和悬崖背后的无限广阔。
那山真的好高好高，长着一张风流的、轻浮的、令人厌恶的脸孔，正满面包容的看着祂。
祂的眼，比最会倾听人心的贵妇的眼睛更容易让人沉沦。
那是一只色深的蜘蛛，长着致命的毒牙，身下是复杂的网络，已将祂捕获。
“世事无常，一千三百多年，在你之前鲁恩有过太多太多君主，再早些的年月，也不乏所罗门、图铎、特伦索斯特之流。
你崇拜祂们，更准确的说，是渴望跻身祂们之中。
在你人生的前几十年，你大抵是这么想也是这么做的。
而后来，你轻而易举地做到了，你是鲁恩的王。”
来自往日的幻影环绕着黑色的怪物，这只最恶毒的捕食者正在寻找可以一击致命的时机。
为此，祂乐意违背自己的天性，为一个祂根本不放在眼里的对手展示自己最宝贵的思想殿堂。
“可你发现了，事情根本不同你所想。”
罗塞尔的手摸向头顶虚假的皇冠。
“国王并不代表国家权力的顶点，甚至成神也不是终点，就像尼欧斯……你熟知的‘蒸汽与机械之神’，即使是祂也不过‘永恒烈阳’推到台前的傀儡。
六神的存在注定在第四纪之后，所有的神和表面风光的统治者，都只是台前演戏的演员，祂们才是编剧、导演和观众，只有祂们才能长存，走过一代又一代。
你不甘心于此，对吗？”
无言的沉默，恍若永恒的沉默。
这是个不是问题的问题，需要一个不是答案的答案。
那个词是什么，祂想听到的回答到底是什么，乔治·奥古斯都心知肚明。
“皇帝”本是可以反驳的，但那没有意义，因为事实正如罗塞尔所说。
“我也一样。”
包裹“皇帝”的黑雾涌动着，和之前没有任何差别，有些东西却改变了，罗塞尔清楚的感受到了这一点。
祂知道自己到现在，才真正抓住了乔治·奥古斯都的兴趣。
没有想象的喜悦，都不需要用到从弗里德里希·查拉图那学来的控制外表皮囊的手段，略带失望和叹息的惆怅，自然而然地从罗塞尔的嘴里流了出来。
“我年轻的时候像你一样天真。
若只论野心，对未来的认知，我还不如你。”
祂的些许真心藏在近乎绝对的伪装中。
“最初，我以为成为主教就能过上不错的生活；再之后，我想成为天使，进入真正的上层。
在我遭遇冷眼，当我发现我成为‘蒸汽之子’，成为一个宗教的圣子，仅次于神，能和教皇并肩的人物的时候，仍然会被一个王室里最不起眼的废物看不起又公开侮辱的时候。
我开始想当国家的主人。”
这是真的。
促使罗塞尔走上不归路的契机有很多，成就高位后的歧视和来自末日的威胁，在这些因素中的占比不分伯仲。
从这一点看，索伦最后的灭亡也是咎由自取，是他们亲手点燃了罗塞尔的野心，燃烧了“征服者”立下的千年基业。
很多时候就是这么无厘头，一个小小的、微不足道的东西，就能让一整个王朝倾覆。
只不过，索伦比较倒霉，他们脱不开干系，却也不是最应负责的那个。
造物主和“诡秘之神”在这件事上，比索伦、比“蒸汽与机械之神”更不无辜。
罗塞尔忽然想到了祂做过的一个梦。
在半空停下，祂对着乔治·奥古斯都身上的黑色雾气发愣。
那个梦里没有“诡秘之神”，造物主完全疯狂，祂也无法确认现在的真实造物主的内核，是否还是祂应该熟悉的苏联人。
在那个完全陌生的世界里，把祂推向另一条路的是尼欧斯·斯蒂亚诺。
祂的合作者，祂的神，为了保护祂、留住祂，拔擢祂的孩子——博诺瓦，成为天生的天使。
理所当然的，梦里的祂认为这是冒犯。
但仔细想想，尤其是现在的祂看来，祂求而不得。
比起生存，自由不值一提……罗塞尔闭上了双眼。
“我们都太年轻了，懵懂无知。”
乔治·奥古斯都咀嚼着这句话，不敢认同。
祂介于神躯和正常神话生物肉身之间的外壳完全硬化，变成了一座令人压抑的后现代雕塑。
行动不再方便，意识却清晰了很多，祂懒得思考原因，亦或是逃避。
现在的祂只想弄懂原本的自己。
若不如此，就算祂继续强行进行仪式，最后也会迷失自我，彻底消融在秩序阴影之中，沦为寄养这滩死水的养分。
祂早就发现有一股陌生的灵性混进了祂的
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