nbsp;  闺名金花的崔伯之妻崔婶，以及她儿媳大壮媳妇，应声忙活起来。

    马氏又催海棠：“进屋去躺着，刚病好，可不能折腾。回头热水烧好了我再叫你。”说完又大声喊金果，叫她来照顾小孙女，自己则往海长安屋里去了。小石头的病还没断根呢，二儿子海长安又不在家，二儿媳胡氏一个人也不知道能不能搞定，她得去搭把手。

    海棠脱了外套，就上了主屋里间的大炕。炕暖乎乎的，很舒服，比马车里强一百倍。不过她顾不上休息，就偷偷推开一条窗缝，观察外头的动静。不一会儿，海长安带着大夫回来了，二进院那边顿时热闹起来。三进院里，崔婶带着孙子崔小刀和金果来来去去地往屋里搬东西。倒是前院方向，虽然护卫们帮着卸马车，看起来十分喧嚣，可客厅方向却一直静悄悄的。

    海棠心想，不知道那位刘恪仁大人，是否听信了谢表叔公的推断？

    她本想继续观察下去的，可大炕真的太暖和了，她昨夜又睡得太晚，不知不觉间，眼皮子就耷拉下来，沉沉睡去。

    等到她醒过来时，天都黑了。

    她发现身上清爽了许多，低头一看，也不知道是谁给她换的衣裳，还擦了身。这么折腾下来她竟然没醒过一次？睡这么沉的吗？

    在大炕的另一端，祖母马氏一边给光线昏暗的蜡烛剪着芯，一边压低声音跟丈夫海西崖说话：“宝顺又跟我说想要早日离开肃州了。他看起来好象不大快活的样子。你说……我们叫他住东厢，是不是让他想起了爹娘在时的旧事，心里难过了，不想在这伤心地久待？”

    海西崖正给自己腰上涂药膏，闻言顿了一顿：“这倒不奇怪。定城出事的时候，宝顺已经记事儿了，不象海棠还是个小娃娃，估计不记得什么。”

    “海棠还记得小时候在院子里跟她哥哥玩耍的事呢。”马氏有些伤感，“不单是孩子，其实我也……看着院子里的榆树，我总想起从前儿子媳妇还在的时候，就好象他俩都还活着呢，只是定城带媳妇出门去了……”

    马氏的眼圈又红了，海西崖沉默地继续涂药，过了一会儿才道：“既然如此，咱们就在肃州城多住些日子。”

    马氏拭了泪，道：“宝顺想要离开，何苦叫孩子难受呢？我倒没什么，不住肃州，长安也挺好的。定城自小就在长安长大，连媳妇都是在那儿定的。”

    海西崖穿好衣裳，将药膏放回了药匣子：“谢表弟跟我提过，宝顺一年一年大了，为了他的前程，咱们也该回老家去了。反正谢表弟他们已经遇赦，回去也不怕什么，还省得天天提心吊胆，生怕叫孙将军发现。”

    马氏撇了撇嘴：“孙将军就算发现了谢表弟，又能怎的？他家如今不比以往了。从前人人都说他家贵妃要封皇后的，生的皇子也要做太子，可如今孙贵妃的儿子都死了快五年了，她还是个贵妃呢。她也是四十多岁的人了，还能生得出儿子么？没有皇子，孙家早晚要失势——我看他家气数已尽了。皇帝要是还把孙贵妃放在心尖尖上，就不会下旨赦免谢表弟他们，还给谢表弟的老师追封了个什么文安公。天下谁不知道吴家人是怎么死的？这一追封，不是打孙家人的脸么？！”

    海西崖无意议论孙家外戚的事，沉默了一会儿，才道：“宝顺想走，谢表弟他们也想回去，那么……就回去吧。西北终究不是我们的家乡。”

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