夏琳轻轻点了点头，唇角漾开一抹温柔的笑意，低声应道：“好，我答应你。”

    时野听到这话，眼底顿时漫上显而易见的喜悦。

    他忍不住又低头亲了亲她的额头，指节抚过她的发梢，像是在确认这份踏实的存在。

    安静片刻后，夏琳忽然想起之前答应珍妮的事情。

    她语气随意却带着几分试探地说道：“对了，月底的时候，我要去参加珍妮的生日宴会。

    她说，希望能带你一起去，让你露个面。

    你要跟我去吗？”

    她稍作停顿，声音放软了些，继续说......

    萧致彻底哑口无言，嘴唇翕动两下，最终只憋出一句：“可……那是时野啊。”

    他顿了顿，声音压得更低，像怕惊扰了什么，“那个连我递过去的手帕都嫌‘不卫生’、宁可用袖口擦眼镜的男人——现在正把水瓶嘴儿含在自己唇边，转头就喂给夏琳喝？！”

    小白“噗嗤”一声笑出来，差点被手里的苹果噎住。他拍着胸口顺气，眼尾弯成月牙，却没再接话，只意味深长地朝那边努了努下巴。

    萧致顺着他的视线望去——

    夏琳正侧身靠在一块青苔覆着的山石上，发丝被山风轻轻撩起，几缕碎发粘在汗湿的额角。她仰着脸，唇瓣还沾着一点水渍，在晨光里泛着柔润的光。时野半蹲在她面前，一手撑着膝头，另一只手正用纸巾替她擦去颈侧一滴将落未落的汗珠。动作极轻，指腹几乎没怎么用力，可那指尖的弧度，分明是早已熟稔于心的描摹。

    更微妙的是，夏琳没躲。

    甚至在他擦完后，还微微偏了偏头，把另一边脖颈也自然地递了过去。

    萧致喉结上下滑动了一下，忽然觉得手里那块干巴巴的压缩饼干，比嚼蜡还苦。

    他默默收回目光，低头扒拉自己背包夹层——想翻点别的事转移注意力，结果手指却猝不及防触到一个硬邦邦的小方盒。他一怔，随即猛地想起什么，脸色微变：“糟了……”

    小白闻声抬头：“怎么？”

    “我昨晚睡前，顺手把周肆托我带的那盒‘雪域龙胆’标本密封罐，塞进包底了。”萧致一边说，一边慌忙拉开拉链，手忙脚乱往下掏，“这玩意儿得恒温避光，我刚才一路颠簸……”

    话音未落，“啪嗒”一声脆响。

    一只透明玻璃罐从他背包深处滚了出来，落在松软的苔藓地上，盖子歪斜，半开半合。

    罐中那株通体靛蓝、花蕊如银丝缠绕的龙胆，叶片边缘已泛出可疑的褐斑，三片最嫩的花瓣蔫耷耷垂着，像被抽走了所有筋骨。

    “……”

    空气凝滞了一瞬。

    周肆原本正倚在树干旁，单手翻着植物图谱，闻言抬眸，目光扫过地上那罐蔫菜，又缓缓移向萧致惨白的脸，最后，定格在他僵在半空、还捏着半块饼干的手上。

    他没说话。

    只是慢条斯理合上图谱，指尖在封皮上轻轻叩了两下。

    那两声“嗒、嗒”，轻得像雨滴砸在荷叶上，却让萧致后颈汗毛倒竖。

    “萧工。”周肆终于开口，语调平缓，甚至带着点笑意，“您这‘顺手’的习惯，和当年把实验室离心机参数调成‘甩干模式’，害得整组样本全飞进通风管道的风格……一脉相承啊。”

    萧致：“……”

    他张了张嘴，想辩解，可舌尖发麻，一个字都挤不出来。

    就在这时，一道清越的笑声破空而来。

    “哎呀，萧哥哥别紧张～”夏琳不知何时已站起身，裙摆拂过草尖，几步便到了近前。她弯腰拾起玻璃罐，指尖小心避开破损的叶片，凑近端详片刻，忽然眼睛一亮，“这株还没完全失活！根茎断面还有渗液，说明细胞活性还在阈值内——只要立刻做低温脱水处理，加点海藻糖保护剂，冻干之后，活性保八成没问题。”

    她一边说着，一边利落地从随身小包里取出一支迷你冷藏管、一小袋结晶状粉末，还有个巴掌大的便携式真空干燥仪——那东西外壳磨得发亮，显然不是第一次用了。

    周肆挑了挑眉：“你随身带这些？”

    “嗯。”夏琳头也不抬，正用镊子夹起一片萎蔫的花瓣，小心放进冷藏管，“以前带孩子做野外科普活动，总得防着突发状况嘛。”她语气轻快，像是在说今天早餐吃了煎蛋，“上次阿砚在沼泽边摔了一跤，裤兜里揣着的蚯蚓标本罐漏了，我就是用这个救回来的。”

    周肆沉默两秒，忽然低笑一声：“四个幼崽……果然名不虚传。”

    萧致却顾不上听他们打哑谜，只盯着夏琳手中那套行云流水的操作，瞳孔地震：“你……你会做分子级冻干？！”

    “略懂。”夏琳眨眨眼，把密封好的冷藏管塞进保温袋，“毕竟家里四个小家伙，一个对花粉过敏，一个胃酸反流需要定制益生菌，一个正在做基因表达追踪实验（她顿了顿，补充道：‘他三岁，课题是《我家猫的毛色与线粒体DNA变异关联性初探》’），还有一个……”她笑了笑，没说完，只把保温袋递给周肆，“喏，先交给专家保管。”

    周肆接过，指尖不经意擦过她手背，温声道：“谢了。回头请你喝咖啡。”

    “好啊。”夏琳应得干脆，转身时却见时野不知何时已立在她身后半步之遥，手里拎着两个空水瓶，目光沉静地看着她。

    她下意识扬起笑脸：“怎么啦？”

    时野没答，只将其中一个水瓶递到她面前——瓶身外壁凝着细密水珠，冰凉沁人。

    “刚从溪边灌的，试过水温。”他嗓音低沉，带着山间晨雾般的润意，“你刚才擦汗，额头有点烫。”

    夏琳心头一暖，正要接，指尖却突然被他另一只手轻轻按住。

    时野垂眸，拇指指腹在她虎口处缓缓摩挲了一下，动作轻得像拂去一粒微尘。

    “等等。”他忽然说。

    夏琳一愣。

    只见他俯身，从自己外套内袋取出一个小巧的银色金属盒。打开盒盖，里面静静躺着一枚琥珀色的膏体，质地温润如蜜。他用指甲挑了一小块，在掌心稍稍揉化，随即抬起她的手腕，将那抹温热的膏体，细细涂抹在她昨日被荆棘划破的手背旧伤处。

    “薄荷脑+积雪草苷。”他解释，呼吸拂过她手背细小的绒毛，“消炎退红快，还不留痕。”

    夏琳怔怔望着他低垂的睫毛，忽而想起昨夜他指尖蹭过自己唇角时，也是这样一种近乎虔诚的温柔。

    她喉头微动，声音轻得像叹息：“……你连这个都备着？”

    时野抬眸，眼底映着山色天光，也映着她小小的影子。他没否认，只将空了的金属盒收好，顺势牵起她的手，十指相扣。

    “以后你身上每道伤口，”他顿了顿，嗓音低缓，却字字清晰，“我都想亲手抹平。”

    风穿过林隙，卷起
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