所以你让我来研究院，是为了……”

    

    “为了给你最后一次选择的机会。”翠雀认真地看着她，“如果你现在放弃前往王庭，我可以帮你伪造一次精神崩溃的假象，让你退出考核。从此以后，你将以普通魔法少女的身份生活，远离权力中心，也远离死亡威胁。”

    

    林小璐怔住了。

    

    放弃？

    

    放弃那无数个日夜的努力？

    

    放弃SS评级带来的荣耀？

    

    放弃可能改变命运的机会？

    

    她的脑海中闪过母亲临行前的眼神，父亲藏在行李箱底层的旧照片，还有方亭市那片熟悉的星空。她想起第一次变身时的惊喜，想起和木棉打闹的日子，想起红思在电话那头笑着说“我们等你回来”。

    

    但她也想起了考核场上那些倒下的身影，想起了编号牌背后冰冷的积分制度，想起了卜希口中那句“失败者会被吸收”。

    

    “如果我去了呢？”她忽然问。

    

    “那你必须带上这个。”翠雀从怀中取出一枚小小的银色吊坠，形状如同一朵未完全绽放的花苞。“这是我根据矢车菊遗留的数据制作的‘意识锚点’，能在适配过程中稳定你的精神波频。但它只能维持十二分钟，超过时限就会失效。”

    

    林小璐接过吊坠，触感冰凉。

    

    “另外，”翠雀又递给她一张折叠整齐的纸条，“这是进入云境后的安全坐标。如果你在夺牌战中遇到危险，可以前往那里躲避。那里有我布置的临时庇护所，还有一套备用通讯设备。”

    

    “你早就有准备了？”林小璐喃喃。

    

    “我一直都知道，这一天迟早会来。”翠雀微笑，眼中却泛起一丝泪光，“我只是没想到，会是你。”

    

    三人再度陷入沉默。

    

    夕阳彻底沉入地平线，研究院外的路灯逐一亮起，照亮归途的行人。而在不远的天空之上，云层正悄然汇聚，形成一朵巨大的螺旋状星云??那是“云境结界”即将开启的征兆。

    

    第二天清晨，考生们陆续登上通往考场的浮空列车。

    

    林小璐站在月台上，手中紧紧攥着那枚银色吊坠。她穿着标准的考核制服，胸前别着属于她的号码牌：SS01。阳光照在金属表面，反射出耀眼的光芒，引来周围不少目光。

    

    有人敬畏，有人嫉妒，也有人暗自盘算。

    

    夏凉远远望着她，眉头微蹙；白静萱低头摆弄魔镜，嘴角勾起一抹意味不明的笑；而木棉则干脆躲进了车厢角落，假装看书。

    

    翠雀站在站台尽头，没有靠近。

    

    直到列车即将启动，她才快步上前，隔着车窗对林小璐说了最后一句话：

    

    “记住，不管发生什么，都不要交出你的牌子。哪怕代价是失去一切。”

    

    林小璐点头。

    

    列车缓缓驶离站台，载着一百二十七名魔法少女，驶向那片未知的云之彼端。

    

    三小时后，全员抵达“云境入口”。

    

    这是一个漂浮于高空的巨大环形平台，四周环绕着不断旋转的能量光带。考官站在中央高台，手持权杖宣布规则最终细则：

    

    “本次夺牌战，限时七十二小时。每位考生将被随机投放至结界内的不同区域，可通过扫描他人号码牌获取积分。最终积分排名前十者，自动晋级最终考核。”

    

    “特别提示：结界内禁止致死性攻击，违者立即淘汰。但请注意，云境本身具有轻微认知干扰效应，长期暴露可能导致幻觉或记忆错乱。”

    

    “此外，每二十四小时，结界将进行一次‘气流重组’，地形会发生剧烈变化。请各位妥善规划行动路线。”

    

    话音落下，所有考生依次走入光柱，身形逐渐模糊，最终消失不见。

    

    林小璐睁开眼时，发现自己置身于一片雾茫茫的湿地。

    

    脚下是湿软的苔藓，空气中弥漫着淡淡的甜腥味。远处隐约可见倒塌的石柱与断裂的雕像，仿佛曾经有过一座宏伟的神殿，如今却被岁月侵蚀殆尽。

    

    她迅速检查随身物品：魔镜电量充足，定位功能正常，但无法连接外部网络；吊坠完好无损；备用能源包尚余80%。

    

    “看来只能靠自己了。”她深吸一口气，打开魔镜的地图模块。

    

    然而屏幕刚亮起，一道异常信号突然闯入侦测范围??距离她东南方向约八百米处，有一个正在移动的SS级信号源。

    

    林小璐瞳孔一缩。

    

    整个考核中，只有一个SS级考生。那就是她自己。

    

    除非……

    

    “有人冒充我？”她心头一紧。

    

    来不及多想，她立刻关闭魔镜，转入隐蔽模式，同时激活魔装的伪装功能，将自己的编号信号暂时屏蔽。

    

    与此同时，在西北区域的一座废弃钟楼顶端，一名身穿黑色斗篷的少女正俯视着手中的水晶球。球体内，清晰映照出林小璐的身影。

    

    “找到了。”她轻声说，声音竟与林小璐有七分相似。

    

    她摘下兜帽，露出一张与林小璐几乎一模一样的脸??只是左眼角多了一道细小的疤痕。

    

    “姐姐，这次换我来替你承受那份命运吧。”她低声呢喃，随即捏碎水晶球，身影化作黑烟消散。

    

    而在云境最深处，一座隐藏于时空夹缝中的宫殿缓缓开启大门。

    

    王座之上，一道戴着宝石冠冕的身影缓缓抬头，轻声道：

    

    “欢迎回家，SS01。”

    

    风起了。

    

    雾散了。

    

    游戏，正式开始。
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