，在圈椅中静坐半晌，直到时年过来整理箱笼里的书。
他随手取出一本《经义考证帖》摊在桌上，就听时年“呀”了一声，一只老鼠从箱笼里窜了出来。
好些书都被啃了，有的被虫蛀了。
徐稚柳盯着考证帖看了一会儿，放下笔，走到时年身旁帮他一起把箱笼清理出来。
这两日回寒，屋内烧了炭，暖融融的，两人接力把书挨次堆在墙角旮旯。
时年一看，又“呀”了一声，挠挠头说：“不知不觉这么多书了。”
满满一面墙，摞至半人高，全是泛黄的旧书，里面夹杂几本徐父年轻时手写的札记，如今却被老鼠咬得稀碎。
时年见徐稚柳一言不发，想必心中十分惋惜，便道：“我听说城东有人会修书，不如我拿去试试？”
徐稚柳摇摇头，札记上的内容他早就烂熟于心，何必去花那些冤枉钱，他自己可以修缮。
“明天帮我去城东那边买些粘补材料回来。”
“那倒不用，前儿个我还看到采购了，作坊里都有。”
徐稚柳停顿一会儿，慢慢道：“不要随便用作坊里的东西。”
见他又开始翻看札记，一副不想深聊的样子，时年会意，噤声退了出去，不一会儿从厨房拿了吃食回来，却见书房内人影攒动。
那札记还在案下压着，考证帖已经不见踪影。
桌上铺着各类文书，几名管事正在汇报窑务。
等徐稚柳忙完，晚食早已凉透。
他随便对付了两口，又埋头处理公务，至夜半时分，屋门轻响，时年站在门边抱着大氅说道：“公子，快三更天了。”
案后的身影纹丝不动，烛火在夜风中摇曳，那笔尖已停顿许久。
以为他坐着睡着了，时年蹑手蹑脚靠近，刚到身前，一双眼倏然投了过来。
密密麻麻的红，裹挟着明亮的瞳仁，一刹间锋芒毕现。
“时年。”
“嗳。”
徐稚柳嗓音又钝又沙哑：“我……”
时年期待着他说些什么，这满眼的厌倦，满脸的苍白，满身的落寞，肯定要说些什么吧？可徐稚柳终究什么也没说，只朝他微微一笑，接过大氅。
两人一前一后撑着伞，迎着被灯笼照亮的雪地，朝狮子弄走去。
时年提起阿鹞，说道：“晚间她来过一次，当时你还在忙，她在外间等了一会儿就离开了，我看她眼圈泛红，似乎有什么心事……”
这话说的小心，其中不乏试探的意思。
他是徐稚柳的书童，两人明面上为主仆，私底下却亲如兄弟。阿鹞出生商贾之家，纵然湖田窑势大，她也没什么小姐的架子，反而与他们一起长大，关系亲近，十分亲厚。
徐稚柳将徐忠的意思提了。
时年听完微微张嘴，一时间明白过来。
大抵徐忠也为这桩悬而未决多年的亲事感到不痛快，回去和阿鹞说了什么。阿鹞最不愿意徐稚柳为难，更不想他被迫在亲事上表态，父女俩兴许发生口角，她才会眼圈泛红吧？
其实这事儿也简单，只要徐稚柳一句话，什么都能解决。
不过他伴在徐稚柳身边多年，最是清楚他的志向，他不会永远留在湖田窑，也不会被任何人绊住脚。
十年恩养，何尝不是十年囚牢？
他早就想走。
可是，如今世道，他当真走得掉吗？远的不说，就说徐忠那里，虽然他一直没有对婚事点头，但以他目下在湖田窑的情况，显然徐忠已经将他当成半个儿子看待。
他要走的话，这十年怎么算？湖田窑怎么办？
阿鹞又该如何？
时年低下头，盯着脚下的影子，一时想起阿鹞那张哭得粉嫩嫩的小脸，一时又想起他捧着《考证帖》发怔的样子，油然而生一股无力感。
“公子，或许有没有两全之策？”
既让她欢喜，也让你欢喜？
“徐大东家如今不过四旬，尚有余力，兴许过不了几年会有小公子出生，不若……再等一等？”
徐稚柳却是摆手：“即便我等得起，阿鹞等得起吗？”
十年前他刚到湖田窑时，阿鹞才六岁，被徐忠养得娇惯，可以说有些无法无天的性子，偏偏就他降得住，于是徐忠越发的当起甩手掌柜，既要他学习窑务，又要他管教阿鹞。
谁知阿鹞被训得服服帖帖，非但不记恨他，反而格外黏人，总爱跟在他身后，一口一声“阿谦哥哥”。
如今她十六岁，叫了他十年的哥哥，她是否真的能够判断，对他的情感是出于依赖还是爱？
“再过两月便是阿鹞的生辰，她喜欢什么你都知道，帮我准备一份生辰礼吧。”
“公子？”
“我会和她说清楚。”
“可是……”
不等时年再说什么，徐稚柳静静看他一眼，他便低下头去，什么也不敢说了。
公子虽为人宽厚，但总归是他的公子。
那一眼明晃晃的，叫他知道自己有多越界。
时年心里憋得难受，说不上来的难受。他知道徐稚柳不是薄情之人，也知道阿鹞是个刚烈的性子，把他俩架在一桩婚事上炙烤，必有一伤。
世道为何要如此？为何总让人难受，又无法自救。
见小书童陷入傻乎乎的难受中，徐稚柳一时又于心不忍。
他少时离家，孤身在外闯荡，偶尔夜深人静，心中惶惶，总有种甩不开的孤独。
后来时年出现，身边又多了阿鹞，他们便似他的弟弟妹妹，叽叽喳喳围绕身边的同时，也慢慢拂去了他心间的落寞。
看着他们，他会不由自主想起远在乡下的弟弟和母亲，继而迸发出一种难言的柔情。
于是他微微一笑：“窑口的事你不用多想，我来解决。明日下午约了瓷行老板码头谈事情，你叫阿鹞一起，我给她买糖葫芦。”
时年一下子高兴起来：“那、那……只给她买吗？”
“怎么，你也想要？”
“谁说的，我才不要呢！”
徐稚柳微一扬眉，含笑不语。
时年被看得脸热，提着灯笼向前跑去，徐稚柳叫他慢一点，正要追上前去，忽听到一声动静。
他停下脚步回头看去，只见一株老树探出粉墙，上面硕硕的白花压满了枝头。
那枝头晃动着，有片片白花飞落，打着旋儿，挨着脚边。
一时分不清是雪还是花。
徐稚柳忽而有些迷惘，这条路他每天都走，却从未发现这里有一堵墙，墙后竟还有一树梨花。
他定睛细看，白花飞舞，月光清凉，四下寂静，鸦雀无声。
难道他听错了？或许方才的动静是什么昼伏夜出的小东西发出的？他恍然摇头，好一会儿眉间稍霁，又重新巡视起窑厂。
待他走远，猫在树下一动不动的身影轻嘶口气，提起衣摆一溜烟跑回房间。
躲进被子，捂着从发间摘下的梨花，佩秋的心仍旧噗通噗通，跳得停不下来。
终于又见到他了。
她好久不曾见过他，他似乎比之前清减了些，那墨色大氅压在肩上，似要压断他年轻的身躯。
是近来窑务太过繁重，累到了吗？还是因龙缸之事而发愁？
只这么不着边际地想着，忽然又记起那句“明日下午约了码头谈事情，你叫阿鹞一起，我给她买糖葫芦”，似乎无从忽略，无论如何假装都忽略不了，只能顺着那意思，让自己变得耿耿于怀。
阿鹞，便是徐家的小姐，他的未婚妻吧？
他从夹道深处远远走来，纵然夜深人静，她藏在树间仍旧什么都听不见。
只当他来到墙根下时，她恰巧听到这一句。
也只这一句，被他温柔的口吻惊到心悸，继而漫溢出从未有过的艰涩，涩到眼眶发酸，连自己都没察觉就从树上掉了下去。
想起初到安庆窑学画瓷的那一年，听人说湖田窑有个后生画功了得，不知为何就觉得那人是他，于是那么多行当里，她没有一点犹豫，也选了画瓷。
同年开禁，被王瑜收为徒弟，手把手教着，没日没夜地苦学，累到手臂都抬不起来，每每想哭的时候，脑海中不由地回闪幼年初见时，他同自己说话，他将书从地上一一捡起，递送到她的面前。
他的笑靥那样温柔而坚定，如同投进冬日寒潭里的第一缕阳光，叫人喘息，叫人向往，更叫人恋眷，于是她也迸发出前所未有的勇气，就这么熬了过来。
一宿一宿，想着他的笑靥。
可是，那样好的他，就要娶别人了。
而她也只能鬼鬼祟祟藏于树后，隐于人海，在他所在的小镇，从市井、从窑口、从说书人口中听到一星半点关于他的故事，这样悄悄做着梦，想念着他。
除此以外，她什么也做不了。
什么也做不了。
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