冬月十六，京都再一次落下白雪。

    宋灵雪怀里揣着个汤婆子，唐星翼替她执了伞。

    两人一路向西，终于登门客饮居。

    此时刚过辰时三刻，茶馆里客人不多。

    李英琦正在那柜台前拨着算盘，一抬眼瞧见他二人来访，放下手中账本迎上去。

    “两位小友见着眼生，该不是来我客饮居喝茶的吧？”

    他招呼了一旁小厮将客人的伞收在一旁，又回过头来细细打量。

    这二人气质、打扮均像家中显贵的少爷和小姐，一人一件狐裘披在肩上。

    一个眉眼柔和散着书卷气，一个端庄得体噙着闺秀妆，一眼瞧见只觉得十分登对。

    “李掌柜，”书生抬手行一个揖礼，“晚辈唐熙然，东陵人士，这位是桃花庄的宋姑娘——我们二人皆是乱羽的朋友。”

    宋灵雪也跟着欠了欠身。

    李英琦听他自报家门也不意外：“原来是你们两个……今日来我客饮居，可是为寻我那外甥？”

    唐星翼轻轻点头：“按理昨日便该拜访。只是我们二人因故耽搁了些时辰，来时这茶馆早已打烊——李掌柜，乱羽眼下可该在何处？他可愿见我们？”

    李英琦却摇了摇头，一叹道：“他啊——也不知经了什么事，前几日也是夜半才来的京都，一身酒气，问他什么也不说……你们来了也好，同龄人与他说说话，也能开解一二。昨日我不在店里，听闻他与那东侯府的世子爷又闹了不快，不知又去了哪里买酒喝——刚遣了人去寻，眼下也该回来了。”

    唐星翼与宋灵雪闻言交换了一个眼神，寻了茶馆中一处靠窗的座位稍坐。

    日晷的影子渐渐移动，约莫一刻后，一个小厮慌慌张张跑来。

    “掌柜的！不好了！大事不好了！”

    李英琦见状，心中已有猜测，抬手倒了杯茶水递给他：“捋顺了气慢慢说。”

    那边坐着的两人也起了身朝这边过来。

    那小厮将茶水一饮而尽，道：“公子……公子昨日甩了东侯府世子爷的脸面，随后便提着酒坛子出了城……那世子爷不知从哪里得了消息，今日一早便带了人去了城郊！据说……据说给公子扣了个‘藐视官家’的罪名，将人押了下了狱！”

    此言一出，几人皆是一惊。

    李英琦不由得倒吸一口凉气，扶住那柜台借力支撑：“蒋渊学……往日里我还顾及几分薄面，未曾请官府出面，却不料他能愚蠢到如此境地！滥用私权——他倒真做得出！”

    宋灵雪不曾料到晚了一日便生出这样的变故，下意识抬眼看向了唐星翼。

    唐星翼只是眸子一震，情绪尚未表现于面上，先思绪飞转分析了局势：“李掌柜稍安，蒋渊学虽出身显赫，东侯府却是那位云阳郡主掌着。他不过空头一个世子，在朝中并无实权，即便扣上罪名抓了人，狱卒也不过给个薄面关上几日。眼下，乱羽该无性命之忧。”

    宋灵雪听他这几句分析也定下心来，接了话道：“虽无性命之忧，却难免皮肉之苦……眼下要紧的是寻个由头将他的罪名推翻，将人从狱里救出来。”

    唐星翼点了点头，又看向李英琦：“李掌柜，这京都龙盘虎踞，任哪一位握了实权的都能免去乱羽刑罚——您可识得达官显贵能为此事说上几句话的？”

    李英琦思索一番，摇了摇头道：“实不相瞒，西街并不是开茶馆的好地界……客饮居之所以在此，便是因为此处不易被官家势力拉拢，变为权势的牺牲品……我将那眺江楼的地契赠出——也是不愿掺和朝堂纷争。”

    他说着轻叹一声，却又想起来什么，眼里一亮道：“不过——若是我那外甥的交际——半年前西侯世子生辰，曾给他递过请帖，连那眺江楼的地契也是他差人送来的。”

    “西侯世子？凌司牧？”唐星翼眼中闪过惊喜，“他与乱羽曾是同门，西侯与东侯在官家地位也
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