为何非要加入南汉国？

    西洋贸易远航企业不是垄断了西洋贸易，既然垄断，就应该垄断到底，为何还要与南汉国分一杯羹？

    叶升看到了来自未来的利润，但也表达出了鲜明的反对：“不必让南汉国参与其中，这件事，应该让企厂总署全权负责，航线，商道，必须控制在企厂总署之下。”

    曹震、张温等人纷纷支持。

    要知道多一个人进来，就必然分走一部分利润，而这部分利润可以视为拿出来分红的部分，是在场这些股东的钱！

    我们的钱，凭什么......

    方美听完，手指无意识地敲击着紫檀木案几，目光微凝，似在咀嚼“大明学院”四字的分量。窗外一缕斜阳穿过窗棂，在青砖地上投下细长影子，恰如一道未落笔的敕令。

    “学院？”她抬眸，声音压低了些，“镇国公是想把大明会裹进书页里，再悄悄塞进异国孩童的手中？”

    顾正臣端起茶盏，吹了吹浮沫，热气氤氲中眉目沉静：“不单是孩童，更是士人、商贾、僧侣、匠户——凡能识字、能记事、能传话者，皆可为载体。勃固已有根基，便以勃固为母本，在暹罗设‘万象院’，在老挝设‘澜沧堂’，在八百大甸设‘兰纳斋’。名号不必强求统一，但内核须如出一辙：教习汉话、算术、农耕图谱、水利图册、历法推演、律令简义……甚至可编《洪武圣训》《太祖起居注节选》为童蒙读本，将‘开国艰难、重民如天、惩贪如刃’之实，化作故事、歌谣、皮影戏文。”

    他顿了顿，指尖在案上轻轻一划，似在勾勒无形版图：“这些学院不授兵法，不议朝政，不谈征伐。只讲‘稻穗为何饱满’‘水车如何省力’‘官府为何要修桥铺路’‘为何一斗米要交三升税，而三年后只交一升半’……百姓不懂什么治国理政，但他们知道——哪个朝廷让田里多打半石粮，哪个衙门修的渠水真正流进了自家田埂，哪个医馆肯给赤脚娃免费抓药，哪个学堂愿收穷人家的女童。”

    方美呼吸微滞，眼底忽有光亮一闪而过：“所以……不是靠神像立庙，而是靠米缸满、灶火旺、孩子背得出‘粒粒皆辛苦’，来让人信？”

    “正是。”顾正臣放下茶盏，杯底与瓷托相碰，一声轻响，“宗教靠许诺来世，大明会若只靠许诺盛世，便注定飘渺。唯有把‘盛世’凿成石阶，一级一级垒在脚下，百姓踩着它往上走，走得稳了，才知这台阶是谁凿的，为何凿得这般结实。等他们自己说出‘没有大明书院，我儿读不了书’‘没有大明医局，我父活不过去年冬’‘没有大明漕船，我家山货烂在谷仓里’——那时，信仰才真正落地生根。”

    方美沉默良久，忽而一笑，竟带几分自嘲：“五年勃固，我日日与土司争盐引、与僧王抢香火、与海商分码头，自以为已摸透南洋筋骨。今日听君一席话，方知自己不过是在泥潭里扑腾，而你早已俯身丈量过整条江河。”

    顾正臣摇头：“非我高明，只是位置不同。你在浪尖上搏杀，我在岸上观潮——潮势所向，岂是搏杀之人所能尽窥？你若真想建功，不妨回头看看勃固这些年变了什么：新垦水田增了三成，牛耕取代了锄犁，棉纺机从旧港运来，妇人织布日得银五厘；最要紧的是，勃固学政报来的册子上，今年应试童生比五年前多了七百二十三人，其中女子四十七名。”

    方美怔住：“女子？”

    “对，女子。”顾正臣目光灼灼，“她们写的策论题目是《论井田可复否》《论市舶司利弊》《试拟安南灾荒赈济十策》……不是吟风弄月，不是闺阁闲愁。她们手里的墨是用旧港松烟制的，纸是福建竹浆抄的，笔杆刻着‘洪武三十年造’——这比一万面红旗插在王宫顶上，更能让人心服。”

    书房内一时寂静，唯余檐角铜铃被晚风拨动，叮咚两声。

    吕常言悄然推门进来，布菜摆箸，酒香渐浓。方美却未动筷，只盯着顾正臣：“可殿下问的是大明会的‘神明’……你让我捧朱元璋为神，又让我去办书院教实务——这岂非南辕北辙？一个要人仰望，一个要人伸手可触？”

    顾正臣夹了一箸清炒豆苗，碧绿鲜嫩：“仰望与触手，并不相悖。百姓拜佛，既求来世福报，也求今朝消灾——观音菩萨救苦救难，地藏王发愿地狱不空誓不成佛，哪一个是只许你磕头不许你讨药的？朱元璋为神，不是要人供他吃冷猪肉，而是让他成为‘底线’的化身：他出身乞丐，却绝不容贪官饿死百姓；他幼失双亲，却定下孤老院、养济院章程；他痛恨胡惟庸，却留下‘凡官吏贪赃六十两以上者，枭首示众’的铁律……这便是神格——不是全知全能，而是不可逾越的公正。”

    他放下筷子，目光如钉：“所以大明学院的先生，第一课必讲《大诰》三编中的《乡民擒恶吏》；第二课必诵《洪武礼制》中‘鳏寡孤独废疾者，官为养之’；第三课必算一笔账——洪武三十年，全国府县存粮多少，赈灾银多少，新开荒地多少，逃户归籍多少……数字不会骗人。当学生合上书本，抬头看见墙上朱元璋画像——那画像背后，是三十载春种秋收、十万张田契文书、二十万座驿站桥梁、一百三十万份刑部卷宗堆叠起来的重量。”

    方美喉头微动，终于执壶斟酒，敬向顾正臣：“原来如此。神不在天上，而在账册里，在渠沟中，在孩子笔下歪斜却认真的‘仁’字里。”

    顾正臣举杯相碰，瓷声清越：“神若浮于虚空，终成迷信；神若沉于泥土，方为信仰。”

    酒过三巡，方美忽道：“镇国公，还有一事，我憋了许久。”她放下酒杯，神色转肃，“勃固僧王前月派人密见我，说……他愿奉朱元璋为‘护国金刚’，愿将布达拉宫旁一座千年古寺改称‘洪武大昭寺’，请大明高僧驻锡，重译《大藏经》，加入《太祖实录》节选……条件只有一个——求大明助其平定康区叛乱。”

    顾正臣眉头一蹙：“康区？”

    “对，就是乌斯藏东缘，昌都一带。”方美压低声音，“那边几个万户彼此攻伐，劫掠商道，连年大旱，饥民啸聚山林。僧王说，若朝廷派三千精兵，配以火器、粮秣，三月可定。事后，他愿遣质子入金陵，永为藩属。”

    顾正臣缓缓摇头：“不可。”

    “为何？”方美急道，“这是千载难逢之机！僧王若真心归附，西藏便可一举纳入羁縻体系，比硬打强攻省力十倍！”

    “正因省力，才更危险。”顾正臣指尖蘸了酒水，在紫檀案上画出三道横线，“第一道，僧王求兵，是借刀杀人。他真正想除掉的，怕是那些不听调遣、私通朵甘的万户，而非所谓‘叛军’。若我大明兵至，帮他剪除异己，他坐稳宝座之后，反手便能将我们视为威胁——你见过哪家藩属，会容许宗主国军队长期驻扎在自己心腹之地？”

    他抹去第一道线，再画第二道：“第二道，火器一旦入藏，便如星火落草原。今日僧王可用，明日其他万户亦可盗铸、仿制、走私。高原地势险绝，火器易守难攻，一旦散入各部，将来平叛，死的将是大明将士。”

    方美默然。

    顾正臣又添第三道线：“第三道，也是最要紧的——西藏之事，陛下心中早有定计。你可知中都行宫西侧新修了一座‘西极阁’？阁中藏图三百幅，皆是青藏山川、隘
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