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    周兴发说：“赶快给小贵州脱开，拿到水井边的塘边去洗，我带他回家去！”

    小贵州“哇哇”只是哭。

    兴发大嫂走过去，忙帮他解下扣子，脱下衣服、裤子，腿上现出前几天被火烧的印疤。

    周兴发一把手拉着小贵州说：“走，回家！”

    进了朝门，周兴发大声说：“奶奶，奶奶，小贵州落茅房啰！”

    妈妈放下手里正在麻的包谷，推开门一看，小贵州一丝不挂站在门口。妈妈说：“我看你是撞鬼啰！我看你是撞到鬼啰！”

    说着拉着小贵州站在院坝里。

    妈妈从气罐里舀来一盆热水，帮他从头到脚洗净，拉他到房间里，从衣柜里找出自己穿的两件烂衣服，裹起小贵州睡在床上。

    小贵州冷得牙齿“得、得得”地响。

    妈妈走回院子慢慢问周兴发，周兴发把救小贵州的经过一五一十讲给妈妈听。

    小单林讲了小贵州落茅厮的经过。

    小狗儿、小猫儿、小马儿怕遭骂，只跑在朝门边悄悄看。

    兴发大嫂给小贵州洗了衣裤，拿回来凉在院坝后边的石榴树上。

    妈妈对兴发大嫂说：“人落茅既要吃百家米，这个年头，百家米怕是不好要哟！”

    兴发大嫂说：“奶，不要说人家，就是我家，前几天才给朱幺公家借得3升包谷，今天推来吃了明天还不晓得给哪家借？”

    妈妈说：“这个世道我晓得，小贵州落茅斯，为了他乖巧，我还是要去要，没有米，要一把包谷面也好！”

    妈妈洗了手，对着镜子，整了整头发，在大磨上拿起升子，走东家串西家要了六十家人，走到刘大娘家大门口说明来意。

    刘大娘让妈妈在堂屋里坐好，对着妈妈说：“你家这个娃儿又遭雷打又遭火烧，一生下来，就在后阳沟里睡了一晚上，算命大没有冻死。前些日子扭倒脚，烧到腿，今天又落茅断，真是多灾又多难。”

    又说：“家中早就断了粮，前几天才向朱幺公家借了5升包谷，就拿几把包谷面吧！”

    说着，从簸箕里捧了五把包谷面放在妈妈怀中的升子里。

    妈妈走到王喜明家，王喜明的婆娘周二姐说：“外婆，这两天全家四个人吃的全是白菜萝卜，好些天没有一颗包谷啰，实在没有办法。”

    说着指了指坐在火边的两个姑娘说：“你看，俩姊妹这样大啰，还没有衣服裤子穿，造孽呵。”

    一边说一边用手擦眼泪。

    妈妈说：“不要哭，没有，我到下一家要。”

    妈妈串完周围的几个寨子，跑了一百四十多家，有四十多家颗粒无回。

    回到家，妈妈把小贵州落茅断，要百家米的事告诉了犁土回来的三叔，三叔叹了一口气说：“穷人的苦日子哪天才到头？”

    要百家米的事百了牛一

    才到头？”

    小贵州吃了百家饭，妈妈摆着板凳叫魂，叫了一遍又一遍，喊了一声又一声，上半夜过去了。

    刚睡下，鸡圈里的公鸡叫头遍，大黑狗和江大公家的大黄狗“汪、汪、汪”的叫过不停，不一会，妈妈听到朝门外有人喊：“开门！开门！我回来了！开门！开门！”
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