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    她顿了顿，开始具体布置：“九门提督荣禄还是个能办事的，你回头见见他。让他从步军衙门直辖的兵里头，挑五百个年纪轻、身子骨结实的，要家世清白、老实听话的。别找那些提笼架鸟的爷，我要能吃苦、肯卖力气的。如果关内没有，就去关外，去盛京找。”

    光绪一边记，一边心里盘算：五百人这规模，也就是一营。练兵的钱从哪儿出？

    慈禧好象能看穿他心思，接着道：“银子，先从内务府的用度里挤。不够的，让荣禄自己想法子，他门路广。枪炮、教官现成的就有。北洋武备学堂里不是有不少同文馆出来的教习吗？其中也有旗人，都调回北京，进步军衙门。”

    她说到这儿，忽然想起什么：“那个常德胜，不是都说他在德国学到真本事了吗？旗人里头，难道就出不了几个“常德胜’？”

    光绪听得心头发紧。这是要跟北洋不，是要学北洋的路子，而且是用旗人学！可旗人子弟，真能吃得了那份苦，学得会那些奇技淫巧吗？他心里没底。

    慈禧没管他脸上的尤疑，继续往下说，显然这事儿在她心里盘算不是一天两天了：“光靠别人教不行，咱们的人，得出去亲眼瞧瞧，亲手摸摸。让荫昌准备准备，过些日子，以给威廉皇帝贺寿的名义，去趟柏林。带上一幅皇上的《骑马射箭图》，礼数要到。”

    光绪点点头，这事儿他也觉得不错，也得让德国皇上看看他这个大清皇上的威风。想到这里，他还努力挺了挺胸脯。

    “大老远去一趟，可不止送礼。”慈禧加重了语气，“让他从同文馆里，挑十个不，二十个机灵点、年纪轻的旗人子弟，家世好的优先，跟着一起去。到了德国，别光看风景，让他们进军校，学真正的带兵打仗、造枪造炮的本事。银子，内务府出。告诉荫昌，人，必须给我安安稳稳带出去，再完完整整带回来。将来，这些人就是咱们旗人新军的种子！”

    光绪听得有点儿心潮起伏了，亲爸爸这回是下定决心要办旗人新军了！

    “亲爸爸深谋远虑。”光绪顿了顿，然后小心提醒道，“只是同文馆子弟，大多生于富贵，恐不堪军旅之苦。且留学外洋，所费不赀，如今国用艰难”

    “艰难？”慈禧冷笑一声，“再艰难，这笔银子也得花！今日不舍得这点学费，来日别人拿着洋枪洋炮指着你脑门的时候，你出多少银子买命？”

    她看着光绪：“皇上，你记住。汉人督抚互相掐，那是狗咬狗，朝廷乐见其成。但最终，牵狗的绳子，得攥在咱们自己手里。张之洞、刘坤一，乃至李鸿章，他们练的兵，办的厂，说到底都是朝廷养的狗，可以放出去咬人，但不能反过头来咬主人。咱们旗人自己手里这支“新军’，就是拴狗的链子，也是保着咱们爱新觉罗家江山的底牌。”

    同一时刻，在颐和园东门，那辆黑漆马车还在原地杵着，车夫靠着辕子打盹，瞧见袁世凯和常德胜出来，赶紧跳下来摆脚蹬。

    这二位一前一后钻进去。车门“眶当”一关，车轮子就在颐和园外的青石板地面上滚起来了。常德胜一屁股瘫在软垫上，先长长吐出口浊气，然后就开始眦牙咧嘴揉膝盖。跪了足有一个时辰了吧？虽然有个垫子，但这会儿膝盖骨还是跟让人拿锤子敲过似的，疼都疼死了。

    “他娘的…”他嘴里嘟囔，“慰亭大哥，您说军机处那帮老头儿天天这么跪，膝盖是铁打的？”袁世凯没接他这话茬。这“大饼”靠在另一边车厢壁上，眯着眼，不知道琢磨啥。

    车厢里静了好一会儿。

    常德胜还在那儿揉着膝盖，但嘴里里有扯开了腔：“慰亭大哥，老太太今儿这出戏唱得够花哨啊！《二桃杀三士》都没她这招狠。”

    袁世凯眼皮子抬了抬：“哦？说说，都看出啥门道了？”

    “门道大了！”常德胜往他那边凑了凑，声音压得低低的，“头一招，让张香帅、刘岘帅也去勾搭德国佬，办厂练兵。这不明摆着么？以汉制汉！给咱北洋找俩抢食的，最好掐起来，她坐颐和园里看狗咬狗。”然后常德胜又笑了笑：“二一招，让荫大人带人去德国，美其名曰贺寿，实则嘛...我敢断定，那是想塞人进德意志的军校学本事。这是嫌湘军淮军这些狗不牢靠，想从头训练旗人新军了。老太太还是挺精明的，知道刀把子还得攥自己人手里。”

    袁世凯听着，脸上没什么表情。

    “最后一招，嘿，”常德胜又指了指自己鼻子，又虚点了一下袁世凯，“捎带上咱哥俩。让咱们在朝鲜“放手去干’，办点实业听着是恩典，实则是往咱北洋这口锅里掺沙子呢。”

    他说完了，眼巴巴看着袁世凯，等着听这位爷的意见。

    袁世凯沉默了几息，然后才看着常德胜：“振邦，行啊。宫里走一遭，眼力见儿是练出来了。”他又斟酌了好一会儿，才慢悠悠问：“那你觉得朝鲜那地界，有没有搞头？”

    话说这儿，常德胜可就来精神了。

    “搞头？慰亭大哥，这搞头大了去了！”他掰着手指头开始算账，“人洋人有一门学问叫“地质学’，就是研究地底下那点门道的。根据洋人的理论，凡是山多的地方，多半有矿！这朝鲜山多啊，那矿能少吗？”

    袁世凯点点头：“这老哥我还真知道一点，我驻朝鲜这些年，听底下人报过，平安道就有个云山金矿，据说挺不错的，高丽王朝那会儿就偷摸着挖过，现在还有人在挖。咸镜道有个甲山铜矿现在就在哪儿挖呢，朝鲜国的铜钱都是用那里产的铜铸造的！”

    常德胜一听就乐坏了：“好好好，金矿、铜矿好啊，来钱快，不用折腾几年都开不了张。而且小弟我有路子能引来南洋的资本和矿师，再买些洋人的机器，再雇点直隶的劳工，直接就能大干快上了！这老太太给咱下套，想让咱在朝鲜这泥潭里扑腾。可咱要是运作好了，这泥潭就能变成咱哥俩的金池子！咱们再来个以矿养兵，把朝鲜营务处下面的营头好好扩一扩。到时候”

    他话没说完，但意思到了，热切地看着袁世凯，等这位“好大哥”一锤定音。

    袁世凯一直静静听着，他看着常德胜，目光沉沉的，看了好一会儿，才轻轻开口：

    “振邦阿”

    “诶，大哥您吩咐。”常德胜赶紧应声。

    “矿，是好矿。兵，也该练。”袁世凯语气平得象一潭死水，“可你想过没有在朝鲜动这些，旁人会怎么想？”

    “旁人？”常德胜一愣。

    “东边的日本人，北边的老毛子”袁世凯叹了口气，又道，“朝鲜那块肉，多少人盯着？而且他们自己内部狗咬狗也厉害，咱们伸手去挖矿，那是掏金子，也是捅马蜂窝。”

    他顿了顿，看着常德胜的脸，压低了声音：

    “那老太太让咱们去，不是让咱们发财。是让咱们去给中堂惹麻烦！”

    常德胜一字一顿地问：
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