刘封的回信送到成都时，已经是七天之后。

    黄皓第一个拿到了信。他本想把信扣下，先拆开看看里面写了什么，可这一次他不敢——送信的人是刘封的亲卫队长王平，一路上驿站换马，日夜兼程，信是直接送到尚书台的，三份副本同时在董厥、诸葛瞻和蒋斌手中。

    他黄皓再大的胆子，也不敢同时得罪这么多人。

    “念。”

    刘禅坐在思君殿里，面前摆着那封信。他没有亲自打开，而是让黄皓当众宣读。

    黄皓展开信纸，清了清嗓子。

    “臣刘封，叩首谨奏陛下……”

    信的开头很规矩，臣子对皇帝的措辞，恭敬但不卑微。刘封先是谢恩，感谢陛下多年来的信任和重用，然后开始逐条回答诏书中的责问。

    “关于久不归京一节——臣自镇守汉中以来，北拒曹魏，西联羌胡，每日提防敌军来犯。汉中乃大汉北门，臣不敢轻离……”

    黄皓读到这里，偷偷看了刘禅一眼。刘禅面无表情，手指在案几上轻轻敲着。

    “关于私扩兵马一节——去年秋，曹魏在陇西集结大军，意图不明。臣为防万一，临时征调民壮协防，秋收后已遣散归农。此乃权宜之计，非私扩常备之军……”

    “关于结交朝臣一节——臣与诸葛瞻、董厥等人，皆是旧识，往来书信均为边务与国事，绝无私交干预朝政之事。臣若有不臣之心，天地不容，鬼神共诛……”

    这一段写得极其恳切，连黄皓读到最后一句时，声音都不自觉地低了几分。

    信的结尾，刘封再次表示：“待秋后边关安定，臣必亲自回京，面圣陈情，听候陛下发落。”

    整封信读完，殿内安静了好一会儿。

    刘禅没有说话，脸上的表情看不出喜怒。他伸手拿起信，自己又看了一遍，仿佛在确认什么。

    “陛下，”黄皓小心翼翼地说，“刘封这是在拖延时间。秋后复秋后，他这是想无限期地拖下去——”

    “够了。”刘禅放下信，抬起头，“朕想听听别人的看法。”

    黄皓识趣地闭上了嘴。

    “传诸葛瞻、董厥、樊建入宫。”

    ---

    半个时辰后，三个人跪在思君殿中。

    刘禅把刘封的信递给他们传阅，等三人都看完了，才开口。

    “你们怎么看？”

    诸葛瞻第一个站出来：“陛下，臣以为刘将军所言句句属实。汉中是大汉北疆，曹魏虎视眈眈，确实离不开刘将军坐镇。”

    “你是他妻弟，自然替他说话。”黄皓忍不住插嘴。

    “黄侍中此言差矣。”诸葛瞻冷冷地看了他一眼，“臣说的都是事实，跟亲疏无关。倒是黄侍中，你为何处处针对刘将军？莫非你收了曹魏的好处？”

    “你——”黄皓气得脸色发青，“诸葛瞻，你血口喷人！”

    “够了！”刘禅拍了一下案几，殿内立刻安静下来。

    他看向董厥：“老大人，你说。”

    董厥拄着拐杖，慢慢站起身来。

    “陛下，老臣在朝中几十年，见过先帝，见过丞相，也见过刘将军。”董厥的声音苍老而沉稳，“刘将军是不是忠臣，老臣不敢断言，但有一件事老臣可以断言。”

    “什么事？”

    “曹魏那边，巴不得陛下杀了刘将军。”

    殿内一片寂静。

    董厥继续说：“刘将军镇守汉中十余年，曹魏西线不敢东进一步。这样的人，是大汉的柱石。陛下若是自毁长城，最高兴的不是我们，而是洛阳城里的司马昭。”

    刘禅的手指微微一顿。

    “老臣的话说完了。”董厥重新坐下，闭上了眼睛。

    刘禅又看向樊建。

    樊建是诸葛亮的旧部，为人正直，向来不偏不倚。他想了想，说道：“陛下，臣以为，刘将军的信中有几句话是真心话。”

    “哪几句？”

    “‘臣若有不臣之心，天地不容，鬼神共诛。’”樊建一字一顿地说，“臣跟随丞相多年，见过刘将军在军中的样子。他若是贪权之人，当年就不会主动请缨去汉中。”

    “为什么？”

    “因为留在成都比去汉中舒服得多。”樊建说，“去汉中，意味着苦寒之地，意味着天天面对曹魏的刀兵。一个贪图权位的人，不会选这条路。”

    刘禅沉默了。

    他不得不承认，樊建说得有道理。

    “那你们的意思是，朕不该下那道诏书？”刘禅的声音有些沙哑。

    “陛下，”诸葛瞻上前一步，“臣不是说不该下，是说下早了。刘将军在汉中，对大汉有利无害。陛下逼他回京，万一激反了他，后果不堪设想。”

    “他敢反？”黄皓冷笑，“他刘封敢背负反贼的骂名？”

    “黄侍中，你忘了当年钟繇说过的话？”诸葛瞻毫不客气地回击，“‘逼反刘封，是魏之福，汉之祸也。’你现在做的事，跟钟繇说的一模一样。”

    黄皓脸色惨白。

    这句话确实出自魏国太傅钟繇之口，是当年曹真伐蜀时说的。意思是不要逼反刘封，因为刘封在汉中，比在成都威胁更大。

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