<b></b>夜色如墨，泼洒在炎夏国青城区每一寸角落。
程默悄无声息溜进出租屋单元楼。楼道声控灯年久失修，唯有脚步踩实刹那，才亮起昏黄微光，转瞬坠入黑暗，恰似他十八年人生，始终在明暗间挣扎。
钥匙插入锁孔，转动发出轻脆咔哒，裹着岁月沙哑。推门而入，淡草药香混着陈旧霉味扑面而来，这是他栖身的方寸之地，亦是偌大炎夏国上，唯一能遮风挡雨的港湾。
反手锁门，程默未开灯，借窗外透入的微弱月光，径直走到卧室墙边，拉开厚重木质壁橱。
壁橱内无贵重物件，只有几叠叠放齐整的旧衣，一个掉漆铁皮盒，还有藏在最深处的小巧白色药盒。
他蹲下身，小心翼翼取出药盒，捧于掌心。
药盒不过巴掌大小，表面印花模糊，边角磨得圆润，显然已陪伴多年。轻掀盒盖，内服外敷药品分门别类摆放——云南白药瓷瓶、缠好的纱布绷带、消毒酒精棉片，还有几盒不知名外伤药膏。
这些，是他生存标配。
任谁也想不到，被整冠以废物之名的少年，经年麻烦缠身，从未停歇。
无战骨，难聚战力，在以实力为尊的世界，他便是任人踩踏的底层蝼蚁，高文豹率众围殴，不过是这些年欺凌里，最惨烈的一次。
程默指尖划过药盒内物件，脑海不自觉浮现徐芊芊面庞。
那个娇蛮恣意的大小姐，今日病房里的模样，太过戳心。
她会不顾身份揪他脸颊，会红着眼眶落泪，会无视他抵触执意安排住院，更会在他悄然离开后，气到咬牙却满心牵挂。
他想不通，徐芊芊究竟为何执着。
她出身顶尖世家，容貌倾城，身边追随者无数，为何偏偏盯上他这般一无所有、连自保都做不到的少年？
是一时兴起，还是年少懵懂的执念？
话说，那丫头今天不化妆好像也好挺看……
程默甩头，将杂乱思绪压下。
他清楚，徐芊芊的心意，从非一时冲动。多年来，她始终站在身侧，替他挡下无数明枪暗箭，这份袒护，藏无可藏。可他给不了回应，更给不了承诺。
谁愿与毫无自保能力的人共度余生？
他自己，都不愿应允。
程默自幼靠邻里接济、学院助学金艰难长大。他深知底层生存艰辛，更懂“无骨”二字，代表着永世难翻身的卑微。
即便他放下执念，徐家长辈会同意？徐家掌权者，会容许掌上明珠，嫁给无背景、无潜力、无未来的无骨者？
答案，早已注定。
所以他始终保持距离，不主动，不回应，不越界，将这份炽热心意，牢牢隔在心门之外。
可今日，徐芊芊素面朝天赶至医院，眼底泛红、鼻尖凑近的急切，那句掷地有声的“我来照料”，终究让他冰封多年的心，裂开一道细缝。
她是真的心疼。
这份认知，如细石投入心湖，漾开微不可察的涟漪。
程默深吸一口气，压下心底翻涌的异样，着手处理身上伤口。
无需任何辅助，只凭一双熟练的手，小心拆解渗血旧绷带。伤口经雨水浸泡，拆缠时粘连皮肉，传来尖锐刺痛，他却眉头未皱，只咬牙隐忍，动作稳如磐石。
旧绷带尽数褪去，周身青紫伤痕、深可见骨的刀伤、雷电灼烧留下的焦黑印记，尽数展露。
他拿起酒精棉片，拧开瓶盖，刺鼻酒味瞬间弥漫。
指尖捏紧棉片，轻按伤口。
钻心剧痛席卷全身，如万针穿肉，似烈火焚骨。程默猛地仰头，牙关死死咬住下唇，直至尝到腥甜血气，才堪堪忍住闷哼。
躯体感知清晰痛楚，神情却始终淡漠，仿佛承受苦难的，并非自身。
这些年，他早已习惯。
习惯孤身承受伤痛，习惯无人问津的孤独，习惯在无人知晓的角落，独自舔舐伤口，独自熬过所有艰难。
清理完伤口，撒上云南白药，再取新绷带一圈圈缠紧。缠至脸颊时，他对着斑驳镜面，看着新增的狰狞疤痕，眼神平静无波。
高文豹的利刃、徐芊芊的真心、豪战的现身、体内流转的温热战力……
一幕幕在脑海闪过。
他忆起幻境中，豪战急切收徒、手足无措的模样，嘴角勾起一抹极淡的戏谑。
那老者，绝不会轻易放弃。
其一，豪战出手相救，绝非心血来潮，定是看中他特殊体质，另有图谋。若轻易应允拜师，只会被对方牵着走，永远摸不透底牌。
其二，他要试探对方执念深浅。越是看重，他越能掌握主动权。若豪战就此消失，便当幻境一场；若再度找上门，再谈后续也不迟。
主动权，必须握在自己手中。
这是他在底层摸爬滚打多年，悟出的唯一生存法则。
仔细缠好最后一圈绷带，将药盒归位，藏回壁橱深处。整套动作熟练流畅，一气呵成，足以见证，这般自我疗伤，他已重复无数次。
他走到窗边，撩开窗帘一角，望着沉沉夜空，长长舒出一口气。
出租屋陈设简陋，仅一床一桌一椅，一台老旧风扇，却能给他片刻安宁，是独属于他的掌控之地。
就在此时，急促手机铃声突兀响起，打破屋内死寂。
程默垂眸，看来电显示，是房东号码。
沉默片刻，终究按下接听键。
“程默，本月房租一千二，三日内必须到账，逾期直接搬离！”听筒内，房东声音刻薄不耐烦，字字扎耳。
“知晓。”程默语气平淡，无半分辩驳。
“别耍花样，你这孩子向来拮据，等着租房的人多的是，别给我找麻烦！”房东又絮叨数句，才愤然挂断。
程默收起手机，指尖微微收紧。
三千元奖学金，要交房租，要支撑月度生计，还要应对随时降临的危机，杯水车薪。
他垂眸看向缠满绷带的双手，再望向窗外无边黑暗，眼神愈发坚定。
不能再这般苟活。
他要变强。
不为登顶巅峰，不为名扬大陆，只为护住自身，不再任人欺凌，在这残酷世界，拥有立足底气。
而豪战，是眼下唯一的出路。
……
与此同时，高盛集团私人别
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