要是开封卫指挥使赵烈搞这么大阵仗，大伙恐怕连眼皮都不会眨一下。
镰刀军当年千里驰援，一战解了开封之围，救的可是开封卫的基业和满城军民的命，他赵烈就算把仪仗铺到城墙根底下，那也是情理之中，谁都没话说。
可豫章王是什么人？堂堂大乾八王之一！
论爵位的话，比护国公可是要高的。
如今竟摆出这等逾制的排场，到底怎么个意思？
虽说豫章王跟护国公从未谋面，全凭自家指挥使一番劝说就死心塌地抱了大腿，而且这两年，跟铁......
张虎的刀尖在半空中僵住，像被冻住的蛇信子，一寸也递不出去。他喉结上下滚动，吞咽的动作干涩得如同砂纸摩擦铁器。那块黑铁令牌在他眼前晃着，蟒鳞在阴沉天光下泛出幽冷青光，仿佛活物般微微起伏——不是错觉，是令牌背面刻着的暗纹正随卢广业指腹摩挲而微微发烫。
“你……你怎么会有……”张虎声音劈了叉，后半句卡在嗓子眼里，变成嘶哑的气音。
卢广业没答话。他缓缓抬眼，目光越过张虎肩头，落在辕门内那面湿透瘫软的战旗上。旗面一角翻卷起来，露出底下早已褪色的朱砂字迹：“镇北”二字残缺不全，右下角还沾着半片枯黄落叶，被雨水泡得发胀，边缘卷曲如腐烂的舌。
“张百户。”卢广业忽然开口，语气平淡得像在问今日饭食咸淡，“你家老娘，前日咳血，可请了城东王郎中？”
张虎浑身一震，脸色霎时惨白如纸。
“你……你怎么知道？”
“昨儿黄昏，我路过西市口药铺，见你媳妇儿蹲在门槛上剥苦参根，手抖得厉害。”卢广业垂眸，油纸伞沿滴下一串水珠，砸在泥地里，“她没买药，只买了三文钱的陈醋，说兑水给娘漱口，止咳。”
张虎的手开始不受控地抖，刀刃嗡嗡轻颤，映出他扭曲的脸。
“你儿子……七岁了吧？”卢广业声音更低了些，却像钉子一样楔进张虎耳膜，“昨夜戌时三刻，他趴在南城墙豁口往外看契丹骑兵烧村，火光映在他脸上，亮得吓人。你没拦，因为你也想看。”
张虎膝盖一软，几乎跪倒。他死死咬住腮帮子，血腥味在嘴里炸开。
卢广业终于收回视线，重新看向他：“令牌是真的。王爷亲手所赐，半年前封印于香料铺地窖第三块青砖之下。我挖出来时，砖缝里还嵌着半截你上月赌输押在铺子里的铜镯子——刻着‘虎’字，你娘当年打的。”
张虎猛地抬头，瞳孔骤缩。
卢广业嘴角微不可察地向上牵了一下：“王爷早知道你会来守这道门。也知道你今晨卯时三刻，偷偷摸进军需库，在最后一袋糙米底下塞了两把麦麸，就为让营里新来的几个娃娃兵能多嚼几口。”
风突然停了。连檐角滴答声都断了。
所有围上来的士卒屏住了呼吸。刚才还嚷着要跑路的老兵僵在原地，手按在刀柄上，却忘了拔。
卢广业收起令牌，重新撑开油纸伞：“告诉你们指挥使，就说——”
他顿了顿，伞面阴影缓缓滑过每一张脸。
“就说林公已破黑水原，斩契丹监军十三人，缴获战马七千匹、甲胄三千副。沧州与冀州两路伏兵，明日辰时，抵太州东门。”
话音落处，不知何处传来一声鸦叫，凄厉刺耳。
张虎怔怔望着那把伞，伞骨上缠着几圈细麻绳，绳结打得极紧，像是常年握刀的人才有的手法——不是商人，是老兵。
“他……他还活着？”张虎喃喃道，声音轻得几乎听不见。
“活着。”卢广业点头，“比谁都活得明白。”
他转身欲走，忽又停下，从袖中取出一枚铜钱，反手抛向张虎：“接着。”
张虎下意识伸手，铜钱落入掌心，冰凉沉重。低头一看，是枚开元通宝，背面用极细的刀锋刻着两个字：忠义。
“王爷给你的。”卢广业背影渐远，声音飘在雨雾里，“他说，当年你替他挡过一刀，刀疤还在肋下三寸，只是没人记得了。”
张虎攥着铜钱，指节发白。他低头看自己腰间佩刀——刀鞘裂了道缝，里面垫着半块干硬的馍馍，那是今早分给隔壁帐篷里饿得直哼哼的十二岁小兵的。
他忽然转过身，对着辕门内嘶吼：“传令！全营列队！点将台集合！”
没人动。
张虎拔刀，狠狠剁进脚边泥地：“老子今天不砍人！老子只问一句——谁还记得自己入营那天，举右手发的誓？！”
沉默。死一般的沉默。
直到一个佝偻着背的老卒从人群后头慢慢挪出来。他左眼蒙着黑布，右眼浑浊不堪，手里拄着根削尖的枣木棍，棍头还沾着未干的泥。
“俺记得。”老卒嗓音沙哑如破锣，“永和三年冬，大雪封山，俺在雁门关外冻掉三根脚趾头，抬下来时，赵王爷亲自给俺裹伤，说镇北军的汉子，断了骨头也要站着尿！”
他拄棍上前一步，泥水溅上裤腿：“俺这条命，是王爷救的。可俺孙子……上月被契丹人钉在柳树上，肠子拖了三丈远……”
老卒喉咙里滚出一声呜咽，像受伤的狼：“俺不恨王爷……俺恨自己没本事，护不住孙子。”
他忽然抬起棍子，指向卢广业离去的方向：“可林公……林公带着咱们的人，在草甸子上割胡人的脖子！割一个，少一个祸害！割十个，乡亲们能睡个安稳觉！”
“俺老了，跑不动了。”老卒把枣木棍狠狠往地上一顿，震得泥浆四溅，“可俺这把老骨头，还能当柴烧！谁跟俺去东门接林公的兵？！”
没人应声。
老卒也不再问。他弯腰，从泥水里捞起一杆丢弃的长矛，矛尖锈迹斑斑，却仍有一线寒光。
他拖着瘸腿，一步一步，朝东门方向走去。
泥水漫过他的草鞋，浸透裤管，他走得极慢，背却挺得笔直。
第二个人动了。
是个脸上带疤的年轻士卒，默默解下腰间酒囊，仰头灌了一口，抹嘴扔掉，抽出刀，追着老卒而去。
第三个、第四个……越来越多的人解下腰刀，摘掉湿透的皮甲，脱掉沾满泥浆的战靴，赤着脚踩进泥水里。
张虎看着人群如溪流般无声汇向东门，忽然笑了。笑得眼泪混着雨水往下淌。他拔出插在泥里的刀，用衣袖擦净刀身，反手一刀，斩断自己左耳垂下那缕编着红绳的头发——那是他成亲时妻子亲手系上的。
“传我军令！”他声音嘶哑却如惊雷炸响，“自此刻起，太州大营，不归王府调遣！凡有持王府令者，格杀勿论！”
话音未落，远处传来闷雷般的震动。
不是天雷。
是马蹄。
千骑奔涌，踏碎长街青石，震得屋瓦簌簌落灰。
东门方向，烟尘滚滚而起，遮天蔽日。
最先冲入城门的是黑色玄甲骑
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