“公公公公公公——”

    困和尚双腿一软，膝盖刚弯下去一半，就被林川微笑着伸出双手，死死架在了半空。

    可怜他两三百斤的壮汉，平日里抡禅杖砸人脑袋跟砸烂瓜差不多，这会儿两条腿却软得没骨头，整个人悬在那儿，上不去，下不来，活活被架成了一尊犯了错的泥胎菩萨。

    要命的是，林川还手上试了暗紧，死活不松手。

    困和尚额头上汗珠子往下滚，羊油挂在胡茬边上，整张脸一会儿红一会儿白。

    “公爷，贫僧……不是，末将……也不是，......

    萨迪克额头抵着青砖，浑身抖得像秋风里的枯叶，声音却不敢再有半分迟疑：“他……他是借着运尸船出来的！”

    “运尸船？”陈默眉峰骤压，指尖一紧，茶碗边缘崩开一道细纹。

    “是、是赤目那帮浪人自己定的规矩！”萨迪克语速飞快，生怕慢了半拍便被那柄寒光凛凛的匕首钉穿喉管，“麻叶岛上常年死人，不是被砍死的，就是病死饿死的。倭人信神祟鬼，忌讳尸体堆在营寨里冲煞气，每月初五、二十，必派一艘‘黑尾船’——船尾刷着焦油与猪血混的黑漆，专载尸首去外海沉尸。船工全是本地哑巴，不识字，不说话，只听哨令。”

    “哑巴？”沈万才冷笑一声，铁核桃重新碾动，咔嚓作响，“哑巴能听懂哨令？那哨子谁吹？”

    “是……是个跛脚汉人，叫阿三。”萨迪克声音发干，“他原是岛上厨房烧火的，因偷吃灶上剩饭被砍断左脚筋，又怕他泄密，就割了舌头，留他在黑尾船上打杂。阿福……就是那个账房，每回运尸，都由他亲手清点尸数、登记名册——赤目不信别人，只信会写字的人。可阿福手脚不便，须有人扶他上下船。阿三瘸着腿，却最是机灵，两人同在舱底呆过三个月，渐渐有了眼色。”

    陈默眯起眼：“三个月？”

    “是！头两月阿福还装哑，后来见阿三每日偷偷用炭条在舱板上画‘正’字记数，便知这人心里亮堂。”萨迪克喘了口气，继续道，“第三个月，阿福趁夜把一卷羊皮缝进一具浮肿男尸的腹腔——那尸身是前日新死的福建水手，赤目嫌他烂得太快，勒令即刻沉海。阿三照例剖腹塞石灰防腐，摸到皮囊时手一颤，险些漏了形迹。他硬生生咬住舌尖没吭声，夜里把羊皮取出来，藏进自己铺盖卷夹层。等黑尾船返程靠岸补给，他借口尿急离船，在码头后巷堵住了小人……”

    “你认得他？”陈默冷问。

    “小人不认得！可那晚他递来的，是一块锈蚀的铜牌——上面錾着‘天启七年，兵部武库司，匠籍乙字七号’！”萨迪克声音陡然拔高，带着哭腔，“小人虽是胡商，但走南闯北二十年，见过大乾军械上的印戳！那铜牌背面，还刮着一行蝇头小楷：‘甲申岁五月廿三，雷监守自盗，鸟铳百杆，转售东番浪人，余未及录，命悬一线’！”

    沈万才猛地一拍太师椅扶手，震得桌上茶盏跳起半寸：“甲申岁？！那是三年前！雷鸣远那时还是户部右侍郎，兼管市舶司通商事！他竟早在那时就勾结倭寇？！”

    陈默却没看他，目光如刀，直刺萨迪克双目：“你说阿三递给你铜牌——那铜牌呢？”

    萨迪克身子一僵，脸色霎时灰败如纸。

    他喉结滚动三次，终于颓然伏地：“……烧了。”

    “烧了？”陈默声音轻得像一片雪落。

    “是、是烧了……”萨迪克声音嘶哑，“小人怕惹火烧身，更怕那铜牌被人截了去，反咬小人私通倭寇……当晚便寻了个香炉，当着三个心腹的面，一把火焚得干干净净！只留下这张图——阿三说，阿福拼着折断三根手指，才把全岛布防、银矿脉络、火器库藏、甚至赤目每月初八必去后山祭刀的时辰……全都刻在这张羊皮上！他说，只要官军肯打，他就把所有知道的，一字不落，写成血书！”

    堂内寂静如渊。

    窗外忽有乌云掠过，天光暗了一瞬，檐角铜铃无风自动，叮当一声脆响，惊得萨迪克肩头一缩。

    陈默缓缓起身，踱至窗边，推开半扇雕花木窗。海风裹挟咸腥扑面而来，远处珠江口白帆点点，一队巡哨水师正劈波而过。

    他负手而立，背影沉静如铁铸。

    良久，才低声道：“阿福……名字倒像个寻常货郎。”

    沈万才却已站起身，走到案前，手指重重叩击羊皮地图中央那个朱砂红圈：“这银矿，若真如他所言，表层矿脉宽逾三里，纵深不下十里，裸露银粒泛青灰光，十步一穴，俯拾皆是……那便不是金山银海，是活龙脉！是能养十万铁骑十年不饥的粮仓！”

    他顿了顿，忽然压低声音：“陈大人，你信不信——这阿福，根本不是被挑断脚筋才困在岛上？”

    陈默未回头，只淡淡道：“你接着说。”

    “他若是真废了，怎么还能刻图？怎么还能记下鸟铳型号、出库年份、损耗率？脚筋断了，手还能写，可那腕力、那眼力、那对火器库进出流水的熟稔——分明是常年蹲在武库司账房里，数着火药斤两、核着铅弹颗数练出来的！”沈万才声音越沉，“一个被挑断脚筋的废人，能活过半年已是奇迹；一个被锁在地牢、每日只给半碗馊饭的囚徒，能在三年里把整座麻叶岛变成掌中纹路？荒谬！”

    陈默终于转身，眸光如淬火寒星：“所以？”

    “所以，”沈万才盯着萨迪克，“老胡子，你漏了一件事——阿福为什么非选你？”

    萨迪克浑身一抖，嘴唇翕动，却发不出声。

    沈万才冷笑：“因为你不是第一个接图的人。你只是第三个。”

    他掰着手指，一字一顿：“第一个，是去年冬，吕宋来的郑氏海商，船靠麻叶岛补给淡水，被阿三塞了半张残图，结果那艘船离岛十里，就被浪人战船围住，连人带船烧成了灰。第二个，是今年春，澳门葡商的三桅快船，夜里泊在礁湾，阿三泅水登船，塞了半截竹筒——里头是阿福用血写的三行字。三天后，那船在虎门水道触礁沉没，葡商暴毙于舱中，验尸说是中了砒霜。”

    萨迪克脸色惨白如纸，额头撞地咚咚作响：“小人
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