; 连风吹槐叶的沙沙声都停了。
沈怀璧终于侧过脸。
这是他第一次正眼看向李砚舟。
目光平静，不卑不亢，却像两泓深潭，映得出对方眉梢每一道纹路。
李砚舟也看着他，片刻后，竟轻轻笑了：“他教我读《礼记·曲礼》，第一句就是——‘毋不敬，俨若思，安定辞。’意思是，待人接物，须心存敬畏，仪容端庄，言语笃定。”
他顿了顿，摊开手掌，把木簪放在掌心，递到沈怀璧眼前。
“你今日所为，不合礼法，不遵常例，不避嫌疑。”
“但——”
他声音陡然沉下，如钟鸣山谷：
“你跪得端，说得定，心存敬。”
“我李砚舟，敬你这一跪。”
说完，他转身，对身后两名随从低声道：“去府衙，传本官手谕——即刻调取钱子渊、魏宏、葛大夫三具尸身验尸卷宗，连同刑部缉拿司扣押人犯口供原件，半个时辰内，送至文庙偏殿。另，召盛州医署正堂、刑狱司仵作首领、明德书院监院，即刻来此。”
两名随从抱拳领命，翻身上马，扬尘而去。
李砚舟没再看任何人，只对沈怀璧略一颔首，便欲离去。
“李长史。”沈怀璧忽然开口。
李砚舟脚步一顿。
“学生斗胆，有一问。”
“请讲。”
“您既知钱山长是您启蒙先生，”沈怀璧声音平静如初，“那您可知道，他临终前最后一句话，是对谁说的？”
李砚舟背影微不可察地僵了一瞬。
风掠过他斗篷下摆，掀起一角。
他没有回头，只低声道：“……对我。”
“说什么？”
李砚舟沉默良久，久到槐树叶子又簌簌落了三片。
“他说——”他喉结滚动，“‘砚舟，莫信纸上字。要信，就信人心里的字。’”
话音落，他大步离去，玄色斗篷在风中翻飞如墨云。
沈怀璧垂眸，望着青砖上自己投下的影子。
影子单薄，却挺直如剑。
他没再说话。
可就在李砚舟身影消失在文庙西角门的刹那，围观人群中，一个穿灰布短打、腰挎柴刀的汉子忽然拨开人墙，大步走到影壁前，仰头看完状纸，又低头盯了沈怀璧一眼。
然后，他猛地扯开自己左袖。
臂上赫然一道新鲜鞭痕，皮开肉绽，血痂未凝。
“我是十里亭驿卒刘大栓。”他声音粗嘎，却字字如锤，“前日戌时，沈解元坐我驿车出城，路上被截。我挨了二十鞭，车夫被砍断右臂，马惊了，冲进黑松坡沟底。我爬出来时，看见三个人，穿皂隶服，却戴铁面罩，腰上挂的不是刑部腰牌，是护国公府鹰纹铜牌。”
他猛地抽出柴刀，往地上一剁！
刀刃入砖三寸，嗡嗡震颤。
“我没死，因为我不识字，他们以为我听不懂话！可我听见了——”
他喘了口粗气，眼珠赤红：
“他们说，‘周爷交代了，不留活口，尤其不能让他活着回城。’”
“我还听见，有人叫另一人‘顾六哥’。”
“顾老六？”
“对！就是那个替周编修跑腿、专门办脏事的顾老六！”
人群彻底炸了。
不是嗡嗡议论，是山崩海啸般的惊呼。
“顾老六？他不是死了吗？！”
“昨儿还在南市口卖驴肉火烧！”
“他死了？谁说的？！”
“方德庸家的小厮说的！说顾老六昨儿半夜被人抬进方宅后巷，抬出来时……就剩半截身子！”
这话一出，所有人脸色骤变。
方德庸！
那个昨日还趾高气扬替护国公府草拟《钱山长德行录》的翰林院编修！
他失踪了！
而顾老六，死了？！
可沈怀璧明明说，黑松坡伏击者里，有顾老六！
“沈解元！”有人嘶声喊，“你到底有没有见过顾老六？！”
沈怀璧缓缓起身。
青布长衫下摆沾了灰，他也不掸。
他只抬起手，指向影壁上状纸最末一行——那里用朱砂圈出一个小字：“顾”。
“学生所言，”他声音清朗，穿透全场，“字字有据，句句可查。诸位若不信，明日辰时，可赴府衙刑狱司，调阅昨日申时三刻至酉时二刻，十里亭驿口至黑松坡沿途所有目击者画押口供。若有一字不实——”
他顿了顿，目光扫过每一张面孔：
“学生自剜双目，以谢天下。”
话音落，他不再多言，转身走向文庙东侧小门。
无人阻拦。
数百人自发让开一条道，安静得落针可闻。
他走过之处，两侧人群纷纷躬身，不是跪，是深深一揖。
直到他身影消失，那条道仍无人踏足。
仿佛那是一条界线。
界线这边，是旧日盛州。
界线那边，是正在裂开的天光。
——与此同时，翰林院值房内。
周继仍坐在椅中，手指死死抠着扶手边缘，指节泛白。
窗外槐树摇晃，影子在他脸上来回切割。
门被轻轻推开。
小厮探进半个身子，声音发颤：“周爷……方宅那边，有消息了。”
周继没应。
小厮咽了口唾沫：“方家大娘子……吊在后院梨树上，刚救下来。人没死，可……可嘴里一直念叨一句话。”
“什么？”
“她说……‘顾六哥没死，他来过，还笑着跟我说，周爷让我再等等……’”
周继瞳孔骤然收缩。
“她还说……”小厮声音抖得不成样子，“‘方老爷不是跑的。是他被抬走的。抬他的人，穿的不是黑衣，是……是白麻孝衣。’”
孝衣？
周继猛地站起来，椅子轰然翻倒。
他踉跄两步扑到窗边，一把推开窗扇。
春风扑面而来，带着槐花甜腥气。
可他闻不见。
他只看见——
长街尽头，一队素白幡旗正缓缓而来。
幡旗上无字，只绣一只衔烛凤凰。
那是护国公府私祭时才用的丧仪规格。
而执幡者，全是戴铁面罩的皂隶。
队伍最前方，停着一具黑漆棺椁。
棺盖未合。
透过缝隙，隐约可见里面躺着的人，穿着翰林院六品编修官服。
正是方德庸。
他双眼圆睁，嘴角凝固着一抹诡异的笑。
像在嘲讽。
又像在告密。
周继死死盯着那具棺材，喉头涌上一股浓烈腥甜。
他猛地捂住嘴，指缝间渗出血丝。
窗外，春风忽然狂暴起来。
卷起漫天槐花，如雪，如絮，如纸钱。
纷纷扬扬，落满了整个盛州城。
『加入书签，方便阅读』