尽毕生所学也无法理解、无法复制、更无法阻挡的……秩序。
一种将自然之力、人力之巧、人心之聚，熔铸为不可撼动之整体的秩序。
“撤……”曹操终于开口，声音干涩如砂纸摩擦，“撤往箭楼……固守待援。”
这句话出口，他自己都听出了其中的虚浮。待援？援从何来？兖州、青州、徐州，那些曾在他帐下俯首称臣的刺史、太守、郡国相，此刻是否正隔着地图，用朱笔圈点着他溃败的路线，盘算着何时该递上降表？抑或，已在暗中清点粮秣，准备迎接新主？
曹仁欲言又止，最终只重重一点头，挥手命亲卫架起曹操，踉跄向后方箭楼退去。临行前，他猛地回头，望向关外高台，望向那个身影，眼中再无恨意，唯有一片死灰般的疲惫与茫然。
就在此刻，牛大郎的重甲步卒，已抵关墙之下。
“搭梯！上！”牛大郎战刀斜指，声如金铁交击。
数十面巨盾“哐当”落地，组成临时拒马，盾后长枪如林探出，枪尖寒光闪闪，逼退零星射来的箭矢。与此同时，四名悍卒合力抬起一架云梯，梯身沉重，压得他们脊背弓起如虾，肌肉虬结，青筋暴起。梯顶倒钩在女墙缺口处奋力一扣，金属刮擦声刺耳响起，随即“咔哒”一声，稳稳咬合！
“上！”牛大郎一脚踏在梯底横档，左手按盾，右手战刀高举，身形如离弦之箭，顺着云梯向上疾奔！铁甲撞击声、皮靴踏梯声、粗重喘息声、刀鞘磕碰声，汇成一股钢铁洪流，逆流而上！
“跟上！为了将军！”尤外陈戊的吼声带着古怪腔调，却奇异地激荡起所有外籍士兵胸中的血气。他们弃了长枪，双手各执一柄短斧，斧刃在烟尘中划出冷冽弧光，紧随牛大郎之后，踩着同伴肩头、盾沿，如猿猱般敏捷攀援！一名安息壮汉攀至半途，一支流矢射中其大腿甲裙，他仅是闷哼一声，反手拔出箭矢，随手抹了把血，继续向上，动作未有丝毫滞涩。
关墙上，残存的曹军弓弩手早已魂飞魄散。有人哆嗦着张弓，箭矢却歪斜射向半空；有人干脆丢下强弩，转身欲逃，却被督战队一刀劈翻；更有甚者，竟抱着头，蜷缩在断壁残垣之后，口中念念有词，不知是在祷告神明，还是在呼唤娘亲……
就在这混乱绝望之际，乙七段城墙内侧马道尽头，箭楼二层窗棂忽然“哗啦”一声碎裂！
数支羽箭如毒蛇般射出，角度刁钻，力道沉猛，瞬间洞穿两名正在攀梯的骠骑士卒咽喉！鲜血喷溅在冰冷的云梯木身上，迅速洇开一片暗红。
箭楼内，曹操立于窗后，手中强弓犹自微微震颤。他未曾披甲，只着一袭素色深衣，发髻散乱，面色苍白如纸，唯有那双眼睛，燃烧着一种近乎疯狂的最后光芒。他身后，曹仁手持长戟，目光如电，警惕扫视着楼下每一处可能的威胁。
“是他！”牛大郎在梯上怒吼，战刀指向箭楼窗口，“斩将者，赏百金，授队率！”
话音未落，尤外陈戊已如一头下古凶兽，弃了云梯，竟顺着箭楼外墙裸露的砖缝与凸起的木梁，手脚并用，硬生生向上攀爬！他魁梧的身躯在垂直墙面上挪移，竟比猿猴更为迅捷！斧刃在砖石上刮擦出刺耳声响，火星四溅！
“放箭！射死他！”箭楼内曹军军官嘶喊。
数支箭矢破空而来，尤外陈戊头也不回，仅是侧身一避，一支箭擦着其面颊飞过，削下一缕金发；另一支钉入其左肩甲缝，他浑然不觉，只将右斧狠狠插入砖缝，借力向上一跃，右脚已踏上箭楼一层窗台！
“杀！”他怒吼一声，声如霹雳，震得箭楼窗纸嗡嗡作响。右斧顺势劈出，寒光一闪，劈向窗内持弓的曹操！
千钧一发之际，曹仁长戟如毒龙出洞，横在曹操身前！“铛！”一声巨响，精钢长戟与厚背短斧猛烈撞击，火花迸射！曹仁虎口剧震，长戟几乎脱手，后退半步，撞在墙壁上，震落簌簌灰尘。而尤外陈戊则被这一击震得手臂发麻，身体一晃，险些从窗台跌落。
就在这电光石火之间，牛大郎已跃上女墙！他身后，数十名重甲士卒如潮水般涌上缺口，盾牌迅速连接，组成一道移动的钢铁壁垒，向前方箭楼缓缓推进！矛尖、刀锋、斧刃，全部对准箭楼窗口，杀气凛冽，如寒霜铺地。
曹操站在窗后，望着窗外那片密不透风的钢铁森林，望着牛大郎那张被硝烟熏黑却写满决绝的脸，望着尤外陈戊在曹仁戟影下依旧狞笑挥斧的悍勇身影……他忽然笑了。
那笑容平静，甚至带着一丝解脱的释然。
他缓缓放下了手中的强弓，从怀中取出一方素绢，展开，上面墨迹淋漓，写着八个大字——“汉室倾颓，奸佞当道”。字迹刚劲，却透着一股难以言喻的枯寂。
“子孝，”曹操的声音异常平静，仿佛在与老友闲谈，“若我今日身陨于此，此绢，你务必亲手交予天子……告诉他，臣……竭力矣。”
曹仁双目赤红，嘴唇翕动，却一个字也未能说出，只是重重地点了点头，手中长戟握得更紧，指节泛白。
就在此时，箭楼外，牛大郎的盾阵已迫至窗下不足三步！盾牌缝隙间，数支长矛如毒蛇探出，直刺窗口！
曹操没有躲。
他只是静静立着，素绢在他手中轻轻飘动，像一面即将降下的旗帜。
尤外陈戊的斧，再次高高举起。
曹仁的戟，已然横在胸前，准备做最后一搏。
而高台之上，斐潜放下了望远镜。
他没有下令停止进攻，也没有流露丝毫胜券在握的得意。他只是望着那座正在燃烧、正在坍塌、正在被钢铁洪流淹没的古老关隘，望着关墙上那个素衣立于窗后的孤独身影，心中并无快意，只有一种沉甸甸的、近乎悲悯的了然。
旧时代落幕的挽歌，从来不是由胜利者唱响，而是由失败者用生命谱就。
而新时代的序曲，亦不会因一座关隘的陷落而自动奏响。
它需要无数双手，在废墟之上，在血火之中，在无数个如同此刻般残酷抉择的瞬间，一砖一瓦，一犁一锄，一锤一凿，去重新奠基。
硝烟弥漫，遮蔽了冬日微光。
汜水关，在钢铁与火焰的洗礼中，发出最后一声悠长而悲怆的叹息，缓缓沉入历史的烟尘深处。
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