崇祯元年的冬天，似乎比往年更冷一些。

    早朝散去，百官们裹紧身上的官袍，快步走出午门。

    没有人像往常一样高谈阔论。

    每个人的脸上，都带着一丝说不清道不明的神情。

    皇帝在朝堂上宣布成立「皇明税务稽查总署」，并任命魏忠贤为署令，这件事像一块巨石砸进了京城这潭深水里。

    「让一个阉人去管税收？亘古未闻！真是亘古未闻啊！」

    一名须发皆白的老御史走在路上，气得胡子都在发抖。

    「噤声！王大人，慎言！」

    旁边的同僚急忙拉住他的袖子，压低了声音：「你忘了李嵩和钱龙锡是怎麽倒台的吗？忘了晋商那几百颗血淋淋的人头了吗？」

    老御史浑身一颤，嘴唇哆嗦了几下，终究没敢再多说一个字。

    是啊，现在的这位陛下，已经不是那个可以任由他们用「祖制」和「清议」来摆布的少年天子了。

    他是一头真正的猛虎。

    一头会杀人丶会抄家的猛虎。

    谁敢在这个时候去触他的霉头？

    ……

    消息很快传遍了京城的大街小巷。

    一座前朝的闲置王府，就在东厂的隔壁，被迅速清理了出来。

    第二天一早，就在全京城的目光都聚焦于此时，挂牌仪式却进行得异常低调。

    没有鞭炮，没有官员道贺，甚至没有像样的仪仗。

    几个小太监抬着一块用红布盖着的巨大牌匾，悄无声-息地走了出来。

    为首的，正是魏忠贤。

    他今天没穿那身代表司礼监掌印身份的蟒袍，而是换上了一身不起眼的黑色便服，脸上也没有了往日的嚣张，显得异常平静。

    他亲自扯下红布。

    一块黑底金字的巨大牌匾，出现在众人眼前。

    「皇明税务稽查总署」。

    每一个字都苍劲有力，带着一股子说不出的杀伐之气。

    有眼尖的人认出，这是皇帝的亲笔御书。

    牌匾挂好后，魏忠贤没有说一句话，只是转身走进了那座阴森的王府。

    大门，随之缓缓关闭。

    门口，几十名面无表情的东厂番役，如同雕塑一般，按刀而立。

    整个过程，安静得有些诡异。

    围观的百姓和各家商号派来的探子，都有些摸不着头脑。

    「这就完了？」

    「雷声大，雨点小啊。」

    「我还以为魏公公上任，怎麽也得抓几个人祭旗呢。」

    议论声中，人群渐渐散去。

    但京城里那些真正的大人物，却丝毫不敢掉以轻心。

    他们知道，越是平静，背后酝酿的风暴就越是可怕。

    一时间，京城里送礼的马车络绎不绝。

    送礼的目标，却不是税务总署，而是宫里的各个管事太监，甚至是魏忠贤以前的那些徒子徒孙。

    人人都想探探口风，摸清这位新任的魏署令到底想干什麽。

    然而，所有的礼物都被原封不动地退了回来。

    所有去税务总署衙门拜见的人，无论官职大小丶富贵与否，全都被挡在了门外。

    魏忠贤上任的第一天，什麽都没做。

    他只是搬了一把从宫里带来的太师椅，坐在空旷的大堂正中央。

    慢悠悠地，喝了一整天的茶。
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