舅咳了一声，接上话：“婉宁，我和你舅妈商量过了。往后这生意上的事，你抛头露面也不像话，不如让舅舅替你管着。账本每个月送来给你过目，银钱进出清清楚楚。等你将来出阁，全都给你添妆，我们一分不要。”
舅妈连连点头：“对对对，一分不要！我们是实在亲戚，还能害你不成？”
我低下头，拿起火盆边上的一叠纸钱，慢慢撕开。
火苗舔着黄纸的边缘，一卷一卷黑下去。
“清梨？”舅妈往前探了探身子，“你听见舅妈说话没有？”
“听见了。”
“那——”
我抬起头，看着她。
她的眼睛还红着，脸上还挂着没擦干净的泪痕。
“舅舅。”我说，声音不高不低，“我娘当初嫁给我爹，陪嫁是两间铺子。对吧？”
哭声停了。
灵堂里一下子安静下来，安静得能听见火盆里纸钱烧裂的噼啪声。
舅舅脸上的表情僵住了。
舅妈的嘴张着，半天没合上。
“你、你说这个做什么……”舅舅干笑了一声，“都多少年前的事了……”
“十六年前。”我说，“我娘嫁过来那年，陪嫁了两间铺子，在城东城西的，不大，一年出息几百两。”
我又撕开一叠纸钱，扔进火盆。
“这两间铺子，现在还在。”
没人说话。
表哥沈宝财嗑瓜子的手停住了，嗑了一半的瓜子皮还叼在嘴上。
我看着舅舅。
“舅舅要替我管生意，管的是哪一桩？”
舅舅的脸色变了变。
“是管我娘那两间绸缎铺子，还是管我爹留下的那间酒楼？”
舅妈的眼珠子转了转，像是想说什么，又咽回去了。
我没等她开口。
“我爹那间酒楼，三层，上下四十多号人。东市的胡老板出过八千两，我爹没卖。”
我又撕开一叠纸钱。
“我爹走那天，酒楼的陈掌柜带着所有伙计来灵前磕头。陈掌柜说，东家不在了，只要大小姐一句话，酒楼照开，工钱照发，一分一厘都清清楚楚。”
火盆里的火苗蹿起来，映着我的脸。
“我娘那两间绸缎铺子，我娘走那天，掌柜跪在铺子里哭了半天，说东家奶奶当年把他从牙行里赎出来，他这辈子就交给沈家了。”
我把纸钱撕完，拍了拍手上的灰。
“舅舅要替我管生意。管哪间？”
舅舅张了张嘴，没说出话。
舅妈抢着开口：“婉宁，你这孩子怎么说话呢？我们是好心……”
“舅妈。”我看着她，“那两间绸缎铺子，是我娘的陪嫁。按规矩，将来我出阁，那是我的嫁妆。对吧？”
舅妈的脸色白了白。
“按规矩，就算要管，也该等我出了阁，由我婆家接手。对吧？”
她的脸色又白了白。
“可舅舅舅妈今天来，要替我管的不只是那两间绸缎铺子，还有我爹那间酒楼。对吧？”
没人应声。
陆宝财嘴上的瓜子皮终于掉下来，落在地上，骨碌碌滚了两圈。
我站起来。
“我爹那间酒楼，姓沈，不姓陆。”
我看着舅舅。
“舅舅要管，用什么名目？”
舅舅的脸涨红了，又白了，嘴唇抖了抖，挤出一句话来：“清梨，你误会了，我们没那个意思……”
“没那个意思？”
我往前走了一步。
他往后退了一步。
“我娘那两间绸缎铺子，一年出息几百两。我爹那间酒楼，一年出息按金算。”
我又往前走了一步。
他又往后退了一步。
“舅舅今天来，是管那几百两的，还是管那几金的？”
他撞在了身后的椅子上，一个踉跄，差点摔倒。
舅妈赶紧扶住他，转过头来瞪我，声音尖起来：“清梨！你这是什么态度？我们是你亲舅舅亲舅妈，还能贪你的不成？你一个小姑娘，懂什么生意？那酒楼那么大，你能管得住？迟早让人骗光！”
“让人骗光？”
我看着她，亲舅舅亲舅妈，隔着肚皮的亲舅舅亲舅妈。
她的脸涨得通红，眼睛像要冒出火星。
“舅妈说得对。”我说，“我是不懂生意。可我有人。”
她一愣。
“陈掌柜跟我爹二十年，酒楼里的事，他比我懂。两间铺子的掌柜是我娘的陪房，铺子的事，他比我懂。”
我又往前走了一步。
“舅舅要管，陈掌柜答不答应？两间铺子掌柜答不答应？”
舅妈的脸白了。
“酒楼上上下下四十多号人，舅舅要接手，他们答不答应？”
没人说话。
灵堂里静得只剩火盆里纸钱燃烧的噼啪声。
陆宝财缩在他娘身后，一声不敢吭。表姐陆宝珠低着头，手里绞着帕子。奶娘抱着的小表弟打了个哈欠，伸出胳膊要人抱。
我看着他们。
“舅舅，舅妈。”
没人应声。
“你们是来给我爹娘上香的，对吧？”
舅舅的嘴唇抖了抖，挤出一个字：“……是。”
“香在桌上。”我说，“自己拿。”
他们没动。
我看着他们。
过了好一会儿，舅舅才慢慢转过身，从桌上拿了三根香，在烛火上点了，插进香炉里。
舅妈也跟过去，拿了香，抖着手插上。
谁都没再说话，门外传来脚步声。
丁叔的声音从外头传进来：“大小姐，陈掌柜并两间铺子的掌柜来了，给东家上香。”
我转过身，对着灵位。
火盆里的纸钱已经烧尽了，只剩下一堆灰烬，白白的，软软的，落了一层。
“请。”
“清梨，既然你如此能耐，也将你那外祖母一并接去了，如今陆府落魄，可是养不起她了。”
她说的是母亲的生母，李姨娘。沈清梨不禁面露讥讽，曾经几何，陆家也是光耀门楣的，自母亲嫁人，外祖父因着眼前这个舅舅病逝，就一蹶不振。
“我改日就去拜访，舅舅，舅母若是无事就先回吧！”
她十分客气地将人送至门口，再送上马车，礼数周全，让人挑不出半分错处，像极了那棉花糖。
你拳头打进去了，却没伤到她分毫。
她本想回头再去照顾几位掌柜，就和魏延碰上了。
“沈小姐，这是您昨日的课业，您看看吧！”
魏延把沈清梨昨日交上去的课业放在托盘上，她看见上面红色的批文，只觉预感不好。
“主子，今晚便这边住了，说让您先看看，今晚问您。”
问她，问什么？她咽了咽口水。<b></b>
『加入书签，方便阅读』