正月廿九，亥时三刻。
萧慕云率一千精骑冲出上京东门时，雪下得更急了。马蹄踏碎官道上的薄冰，溅起的雪泥在火把映照下如黑色的血。她左臂的伤口在颠簸中渗出血迹，染红了临时包扎的麻布，但此刻顾不得了。
“监军，前方十里就是孟家驿！”领队的校尉策马与她并行，“按脚程，那支商队若是三日前出发，今夜应该刚到榆关前的最后一站——松亭关！”
松亭关。萧慕云脑中闪过地图。从南京到榆关，官道经蓟州、檀州，松亭关是最后一道辽军关卡，出关后再行百里即是榆关。若让商队过了松亭关，进入两关之间的河谷地带，地形复杂，极易隐匿。
“传令：全军轻装，只带三日干粮，弓弩加倍！”她咬牙下令，“务必在松亭关前截住他们！”
“遵命！”
军令传下，骑兵队伍速度再提。寒风如刀，刮得人脸生疼。萧慕云伏低身子，尽量减轻风阻。她想起韩德让的话：“若事不可为，保全自己为上。”但怎能不为？这批铁器若流入女真，不知会锻造出多少刀箭，不知会夺走多少辽军性命。
更让她不安的是乌古乃的失踪。联姻在即，他为何突然离京？若他与走私有关……不，不会。萧慕云摇头，驱散这个念头。乌古乃是个聪明人，知道此时背叛辽国，无异于自寻死路。除非——他有不得不为的理由。
子时初，队伍抵达孟家驿。驿站灯火通明，驿丞早接到快马传令，备好了热汤和草料。
“监军，一个时辰前，确有一支商队经过。”驿丞禀报，“三十辆大车，满载货物，用的是东京留守司的文书。但……”他犹豫了一下，“带队的是个女真人，额上有刺青。”
女真人？萧慕云心中一紧：“可看清刺青样式？”
“天色暗，没看清，但听口音是生女真。”
难道是乌古乃？不，乌古乃在上京失踪，不可能这么快出现在此地。除非……他根本没去上京驿馆，而是一开始就在南京？
“他们往哪个方向去了？”
“往松亭关。小人听他们谈话，说要在关前歇脚，等天明开关。”
天明开关是辰时，现在离天明还有四个时辰。来得及。
“全军听令！”萧慕云翻身上马，“不休整了，继续追击！务必在松亭关前截住商队！”
军士们虽疲惫，但无人抱怨。喝过热汤，换过马匹，队伍再次出发。雪越下越大，能见度不足十步，全靠向导引路。
萧慕云在颠簸中思考。女真带队，东京留守司的文书……这说明走私网络不仅存在，而且深入辽国官僚系统。耶律斜轸虽死，余党未清。更可怕的是，女真内部也有人参与——很可能就是与完颜部敌对的温都部残余。
如果是温都部，那乌古乃的失踪就有了解释。他得知族人参与走私，怕牵连整个女真，所以私自离京查证。但这太冒险了，他是辽国册封的奉国将军，擅自行动形同叛逆。
除非……他有把握在事发前解决问题，或者，他根本就没打算回来。
这个念头让萧慕云背脊发凉。
丑时三刻，前方斥候传回消息：发现商队踪迹，停在松亭关前五里的一处山谷中，正在扎营休息。
“多少人护卫？”
“约两百，皆是精壮，看架势是老兵。”
两百对一千，优势在我。但萧慕云不敢大意：“分三路包抄，弓弩手抢占高地，不许放走一人！”
队伍悄无声息地散开。雪掩盖了马蹄声，夜色是最好的掩护。萧慕云亲自带三百人从正面逼近，苏颂领四百人绕到山谷后方堵截，校尉带三百人占据两侧山脊。
山谷中火光点点，三十辆大车围成圆圈，护卫们围着篝火取暖，警惕性不高——他们大概以为，持东京留守司的文书，一路畅通无阻，不会有人敢查。
萧慕云伏在一块巨石后，仔细观察。营地中央，几个首领模样的人正在商议什么。其中一人背对着她，身形魁梧，披着熊皮大氅。当那人转身添柴时，火光映亮了他的脸——
额上靺鞨刺青，正是完颜乌古乃。
萧慕云的心沉到谷底。真的是他。为什么？
就在这时，乌古乃忽然抬头，目光如电，直射她藏身的方向。多年的戎马生涯，让他对危险有野兽般的直觉。
“有埋伏！”他厉声喝道。
护卫们瞬间拔刀，训练有素地结阵。但已经晚了。
“放箭！”萧慕云下令。
两侧山脊箭如雨下。不是射人，而是射向车辆——箭头上绑着油布，点燃后如流星坠落，瞬间引燃了三辆大车。火光冲天，照亮了整个山谷。
“不要慌乱！”乌古乃高喊，“盾牌手护住车辆，其他人随我迎敌！”
他翻身上马，竟然不逃，反而率数十骑直冲萧慕云的阵地。这是要擒贼先擒王。
“保护监军！”护卫们上前拦截。
但乌古乃勇猛异常，手中长刀如虹，连斩三人，直扑萧慕云而来。四目相对，萧慕云看见他眼中没有杀气，只有一种复杂的决绝。
“乌古乃！投降吧！”她喝道，“陛下已知道你离京，此刻投降，还有转圜余地！”
乌古乃不答，一刀劈向她身前的护卫。两人战在一起，刀光剑影。萧慕云知道不是对手，策马后退。乌古乃紧追不舍，竟脱离本阵，追入一片松林。
“都别跟来！”他回头对部下喊道。
萧慕云也示意护卫止步。两人一前一后，深入林中百步，直到火光和喊杀声都变得遥远。
乌古乃勒住马，转身看她，喘着粗气：“萧监军，不，萧承旨。你来得真快。”
“你为什么在这里？”萧慕云也停下，刀未归鞘，“那些铁器，是你走私的？”
“是我截获的。”乌古乃从怀中取出一卷羊皮，“看看吧。”
萧慕云警惕地接过，就着雪光展开。是一份交易记录，用契丹文和女真文双语书写：三千斤铁器，换五百匹战马、两千张貂皮。交易双方：卖方“东京留守司某”，买方“温都部残众”。日期是十天前。
“我三日前接到密报，温都部余孽在南京购买铁器，要运回混同江，武装残部，颠覆完颜部。”乌古乃声音低沉，“我不敢声张，怕朝廷怀疑所有女真，只能私自离京，一路追查。在蓟州截住了这支商队，杀了领头的辽官，扮作商队首领，想把铁器运到安全地方，再禀报朝廷。”
萧慕云盯着他：“既如此，为何不走官道？为何用假文书？”
“因为卖铁器的人，在东京留守司职位不低。”乌古乃苦笑，“我一路上发现，沿途关卡都得了打点，见文书就放行。若走官道禀报，消息立刻会传到那人耳中，铁器就追不回了。”
这解释合情合理。萧慕云心中稍定，但仍不敢全信：“那你为何在松亭关停下？不趁夜过关？”
“我在等人。”乌古乃望向关隘方向，“那个卖铁器的辽官，约定在此地与温都部的人交接尾款。我要人赃并获，揪出这条线上的所有蠹虫。”
原来如此。萧慕云收起刀：“你该相信朝廷，相信陛下。”
“我相信你，萧承旨。”乌古乃看着她，“但不相信那些官僚。耶律斜轸死了，可贪腐的根子还在。这些人为了钱，连军械都敢卖，还有什么不敢做？”
这话刺痛了萧慕云。她知道乌古乃说得对。辽国积弊已深，不是杀一两个权臣就能解决的。
“现在你打算怎么办？”她问。
“等。”乌古乃下马，走到一棵松树下，“温都部的人应该快到了。他们见商队遇袭，必会逃窜。我已派人暗中跟踪，找到他们的老巢。到时候，一网打尽。”
“那这些铁器……”
“全数上交朝廷。”乌古乃毫不犹豫，“完颜部不需要走私的铁器。我们要的，是朝廷堂堂正正的赏赐和信任。”
萧慕云也下马，走到他身边。雪落在两人肩头，很快积了薄薄一层。
“乌古乃，”她轻声说，“你这次擅自离京，已是重罪。即便事出有因，陛下也会震怒。”
“我知道。”乌古乃望着夜空，“但我必须这么做。女真诸部盯着我，看我这个奉国将军能不能保护族人。若让温都部得了这批铁器，完颜部威信扫地，诸部离心，东北必乱。届时，朝廷要么出兵镇压，要么换人统领女真——无论哪种，都是流血。”
他顿了顿：“我用个人性命，换女真太平，值得。”
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