<b></b>三月廿二，建康急报如惊雷般传至雍丘。

    信使是戴渊留在合肥的旧部，一人双马，昼夜兼程，抵雍丘时几乎累垮。他带来的消息让刺史府正堂内的空气瞬间凝固：王敦大军已攻入石头城，建康门户大开。晋元帝司马睿急召戴渊、刘隗回援京师。

    “戴渊三日前已率合肥主力南下。”信使声音沙哑，“临行前命我等转告韩将军：江北防务，暂由将军权宜处置。若……若建康不守，望将军能不计前嫌，善保江北，以图将来。”

    这话说得含蓄，但在场诸将都听懂了，戴渊此去凶多吉少，已在交代后事。

    祖约霍然起身，在堂中疾走数步，猛地转身：“王敦攻入石头城？周札不是守在那里吗？”

    “周札开城投降了。”信使苦笑，“王敦兵临城下，周札直接打开了城门。”

    堂中一片哗然。石头城是建康西面门户，诸葛亮曾赞“钟阜龙盘，石城虎踞”，此地一失，建康无险可守。

    韩潜按住几案，指节发白：“朝廷如何部署？”

    “元帝任王导为前锋大都督，戴将军守朱雀桥，刘隗守金城。”信使顿了顿，声音更低，“但……王导是王敦从弟，戴将军、刘隗将军所部多是新募之兵，恐难敌王敦百战精锐。”

    这话已算客气。实际情况更糟，司马睿优柔寡断，战前竟派王导堂弟去向王敦求和，未战先怯。

    “糊涂！”祖约一掌拍在柱上，“这是自毁长城！”

    韩潜沉默良久，挥手让信使下去歇息。堂中只剩他与祖约二人。

    烛火摇曳，映着两人凝重的面孔。

    “你怎么看？”祖约低声问。

    韩潜走到地图前，手指从武昌滑到建康：“王敦蓄谋已久，此次起兵，必求速胜。戴渊仓促回援，以新兵对精锐，胜算不大。”

    他顿了顿：“若戴渊败，朝廷只有两条路：要么王敦篡位，要么……妥协。”

    “王敦会篡位吗？”

    “暂时不会。”韩潜摇头，“他杀戴渊、周顗可以，但废司马氏，江南士族未必答应。最可能的是，他诛杀刘隗、刁协、戴渊，自任丞相，还镇武昌，遥控朝政。”

    这正是历史上王敦之乱的轨迹。

    祖约盯着地图上的建康，忽然道：“这对我们是好事。”

    韩潜看向他。

    “戴渊若死，合肥乃至江北，再无朝廷强臣节制。”祖约眼中闪过锐光，“王敦即便掌权，首要任务是巩固建康，一时半会儿顾不上我们。这是我们扎根江北、联络坞堡最好的时机。”

    这话现实得近乎冷酷，但确是实情。

    韩潜没有立即回答，他想起了戴渊那张清癯的脸，想起合肥城中那些对峙与猜忌。戴渊是压制北伐军，但也是晋室忠臣，如今赴死勤王，结局恐怕早已注定。

    “将军不可心软。”祖约看出他的犹豫，“乱世之中，各为其主。戴渊为他的司马氏尽忠，我们为北伐军求生，没有对错。”

    “我知道。”韩潜闭眼又睁开，眼中已是一片清明，“传令：第一，严密监视合肥动向，戴渊旧部若有异动，及时禀报。第二，加快与北岸坞堡联络，桓宣牵线的几家，可以深入接触。第三—”

    他顿了顿：“派‘夜不收’南下，抵近建康外围，探查战况。我要知道第一手消息。”

    “明白。”

    命令传下，雍丘这座孤城，开始悄然转动。

    内院卧房里，祖昭的伤口正在结痂。

    军医每次换药，他还是会疼得皱紧小脸，但已经不再哭了。老仆说，公子长大了。祖昭自己知道，不是长大了，是那支箭让他明白，眼泪挡不住刀剑。

    这日午后，韩潜来看他。

    “韩叔，外面是不是出大事了？”祖昭靠在枕头上，小声问。他听见了府中急促的脚步声，听见将领们压低的议论声。

    韩潜坐在床边，没有隐瞒：“建康打仗了。王敦打进了石头城，朝廷召戴渊将军回去救援。”

    “戴渊将军……”祖昭记得这个名字，那个要夺韩叔兵权的人，“他会赢吗？”

    韩潜沉默片刻，摇头：“很难。”

    “那戴渊将军会死吗？”

    这个问题太直接，韩潜怔了怔。他看着孩子清澈的眼睛，最终选择说实话：“可能会。”

    祖昭低下头，小手抓着被角。他想起谯城归途那支冷箭，想起肩头的刺痛。打仗，原来真的会死人，不管是你认识的人，还是不认识的人。

    “韩叔。”他忽然抬头，“如果我们和戴渊将军不是敌人，是不是
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