<b></b>祖约渡河的第三日午后，第一匹报马冲回了雍丘。

    那骑士浑身是血，左臂耷拉着，刚奔到城门口就摔下马来。守军认出了他——是祖约的亲卫队正，姓赵。

    “急报……急报……”赵队正被抬到韩潜面前，气息微弱，“将军……中伏了……在坞坡……”

    韩潜心头剧震。

    坞坡。

    那个地方，祖昭在地图上指给他看过。

    “何处中伏？军情如何？”韩潜蹲下身急问。

    “渡河后……直扑枋头……途中遇小股胡骑，一战击溃……将军以为敌军怯战，催军急进……”赵队正每说一句，嘴角就溢出血沫，“至坞坡谷地……两侧丘陵……忽然箭如雨下……”

    他抓住韩潜的甲袖，眼睛瞪得滚圆：“是桃豹……主力都在那里……我们被围了……”

    话未说完，人已昏死过去。

    韩潜猛地站起。

    “传令！所有留守将士，即刻登城备战！哨卡营寨，加强警戒！再派快马往陈留、谯城，告知军情，请求戒备！”

    命令一道道传下。

    雍丘城顿时紧张起来。留守的两千余将士全副武装登上城墙，弓弩上弦，擂木滚石备齐。城门紧闭，吊桥高悬。

    韩潜安排好防务，匆匆赶回偏院。

    祖昭正在院中沙盘前—那是他让韩潜做的简易黄河地形沙盘，用泥土和木块堆成。此刻，小小的手指正点在“坞坡”的位置。

    “韩叔，消息到了？”

    “到了。”韩潜声音发干，“坞坡中伏，被围。”

    祖昭点点头，脸上没有意外。他拿起代表北伐军的小木块，放在坞坡谷地中央，又拿起十几个代表后赵军的小石块，密密麻麻围在四周。

    “叔父会突围。”祖昭说，“一次，两次，三次……直到兵力耗尽，或找到生机。”

    “公子认为能突出来么？”

    祖昭沉默片刻。

    “能。”他说，“但能出来的，不会多。”

    他抬头看韩潜：“韩叔，你现在要做三件事。”

    “公子请讲。”

    “第一，立即派人沿黄河搜寻渡船。大战一起，必有败兵散卒南逃，需要船接应。”

    “已在安排。”

    “第二，准备医官、药物、绷带。不止雍丘城内，城外隐蔽处也要设医疗点。败兵若被胡骑追击，不敢直接回城。”

    韩潜心头一凛：“是。”

    “第三，”祖昭顿了顿，“准备接应叔父时，不要开城门。”

    “什么？”韩潜愕然。

    “若胡骑追得太紧，开城门就是放敌人进来。”祖昭语气冷静得可怕，“用吊篮，用绳索，放他们上城墙。城门绝不能开。”

    韩潜看着眼前这个四岁的孩子，忽然感到一阵寒意。

    这不是残忍。

    这是最清醒的决断。

    “我明白了。”

    坞坡，血战已经持续了两天两夜。

    这片东西宽三里、南北长五里的谷地，成了两万北伐军的牢笼。四周丘陵上，后赵军的旗帜密密麻麻，粗粗估算，不下四万人。

    桃豹用兵，向来狠辣。

    他故意放小股骑兵诱敌，将祖约大军引入谷地，然后伏兵尽出，封死前后出口。更毒的是，他在谷地唯一的水源—一条小溪上游，撒了腐尸，污染了水源。

    北伐军断水了。

    第一夜，祖约组织第一次突围。

    冯铁率三千精兵，猛攻东侧谷口。激战两个时辰，杀敌千余，但后赵军援兵源源不断，冯铁身中三箭，被迫撤回。

    损失约五百人。

    第二日黎明，第二次突围。

    卫策领两千骑兵，试图从北坡薄弱处撕开口子。冲至半山腰，遇绊马索、陷马坑，骑兵大半坠马。后赵弓箭手居高临下，箭如飞蝗。

    损失八百骑，卫策重伤。

    第三次，董昭率步卒掘地道，想从地下潜出。掘至半夜，后赵军灌入烟熏，三百士卒窒息而死。

    第四次，祖约亲自带队夜袭。初时得手，连破三道营栅，但桃豹早有准备，预设火油沟渠，大火一起，突围部队反被包围。亲卫拼死保护，祖约才杀回谷中。

    四次突围，皆告失败。

    但损失不算大，累计不过两千余人。

    北伐军主力尚在，士气却已濒临崩溃。

    断水第二日，士卒开始杀马饮血。山谷中弥漫着血腥和焦糊的气味。

    第三日，祖约召集众将。

    临时搭建的军帐内，将领们个个带伤，面色灰败。

    “不能再这样耗下去了。”祖约声音嘶哑，眼中布满血丝，“今日，集结所有兵力，从南谷口强突。那是回黄河渡口最近的路，只要能突出去，就有生机。”

    冯铁包扎着肩伤，低声道：“将军，桃豹必在南谷口布下重兵。硬冲，恐怕……”

    “不冲，就是死！”祖约猛地拍案，“断水三日，军心已乱。再拖下去，不用胡虏来攻，我们自己就垮了！”

    众将沉默。

    他们知道祖约说得对，但也知道，这最后一次突围，将是赌上一切的搏命。

    “去准备吧。”祖约缓缓起身，抽出佩剑，“午时三刻，全军冲锋。我亲自断后。”

    “将军不可！”众将急道。

    “我意已决。”祖约看着他们，眼中第一次露出愧疚之色，“是我轻敌冒进，害了大家。这断后之事理当由我来。”

    帐中一片沉寂。

    许久，冯铁单膝跪地：“末将愿随将军断后。”

    “末将愿往！”

    “末将也愿！”

    将领们纷纷跪倒。

    祖约眼眶红了。

    他深吸一口气：“好！那便同生共死！”

    午时三刻。

    谷中残余的一万八千北伐军，集结成锋矢阵型。

    最前方是重甲步兵，持大盾长矛。其后是弓弩手，箭矢已所剩无几。两翼是仅存的千余骑兵，马匹大多已杀，骑手改为步战。

    祖约立于阵前，甲胄残破，但脊背挺直。

    “儿郎们！”他嘶声高喊，“前面是胡虏，后面是死路。冲出去，才能活！冲出去，才能回江南见爹娘妻儿！”

    “杀！”

    吼声震天。

    大军开始冲锋。

    南谷口宽约百丈，此刻已被后赵军用鹿角、栅栏、土垒层层封锁。栅栏后，弓箭手密密麻麻，粗估不下五千。

    桃豹站在高处，冷眼看着冲锋的北伐军。

    “放箭。”

    令旗挥下。

    第一波箭雨腾空，黑压压如蝗群。

    北伐军举盾抵挡，但箭矢太密，不断有人倒下。尸体绊倒后来者，冲锋阵型开始混乱。

    “不要停！冲过去！”祖约
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