第十一章 灰袍与白幡

    邱美婷哭得浑身颤抖，仿佛要将这些天积压的恐惧、绝望、无助，连同劫后余生的狂喜与后怕，一股脑儿地倾泻出来。她紧紧攥着胡其溪冰凉的手，那温度像一根救命稻草，证实他还活着，他们又一次挺过来了。

    胡其溪没有动，也没有说话。他闭着眼，任由她攥着，感受着那细微的、带着泪水的温热，透过皮肤传来。这温热与他自己体内那冰火交织、如同被万年玄冰冻住又被地心烈焰灼烧的感觉，形成了鲜明到近乎荒谬的对比。斩仙台上，血流成河，哀嚎震天，也从未有一滴泪，是为他而流。

    不知过了多久，邱美婷的哭声渐渐低下去，变成断断续续的抽噎。她终于意识到自己的失态，连忙松开手，胡乱地用脏污的袖子擦着脸，结果把眼泪、鼻涕和尘土混在一起，糊了一脸，更显狼狈。

    “……对、对不起，”她带着浓重的鼻音，慌乱地道歉，“我……我只是……”

    “无妨。”胡其溪打断她，声音嘶哑得像砂纸摩擦。他缓缓睁开眼，那双深不见底的眸子里，映着天边将明未明的微光，平静得仿佛刚才那场生死搏杀只是一场幻梦。他试图坐起身，胸口传来的剧痛和冰火撕扯感让他动作一滞，眉心几不可察地蹙了一下。

    邱美婷见状，连忙扶住他，让他靠回岩壁。“你别动！伤口又裂开了！”她看到他胸前衣襟上暗金色的血渍又扩大了一圈，急得眼泪又要涌出来。

    胡其溪低头看了看，那诡异的、暗金与漆黑交织的血迹，在灰败的衣料上格外刺目。他知道，刚才强行引动心头精血，又借助阴髓石寒气重塑平衡，对他身体的损害超乎想象。新形成的“冰火囚笼”暂时稳固了伤势，却也如同一颗不稳定的炸雷，埋在了心口。

    “无碍。”他再次重复这两个字，语气平淡，仿佛在说今天天气不错。然后，目光投向岩壁夹角外，那滩焦黑的、散发着恶臭的痕迹。“收拾东西。此地……不宜久留。”

    他的声音很轻，却带着不容置疑的决断。那黑色人形虽已湮灭，但难保没有同伙，或者留下什么追踪的痕迹。方才的动静虽然不大，但那股阴邪气息的爆发和寂灭，在感知敏锐的存在眼中，或许如同黑夜中的萤火。

    邱美婷立刻明白了他的意思，强压下心头残留的惊悸和后怕，用力点头：“好！”她不再多问，迅速行动起来。先是将散落在地的阴髓石捡起，重新用破布包好——那石头摸上去比之前更加冰冷刺骨，表面的冰蓝色光华也黯淡了许多，显然消耗巨大。她小心翼翼地将其放入包袱最底层。

    然后，她开始收拾其他东西：所剩无几的干粮和水囊、简陋的石碗、打火石，还有那把卷了刃的柴刀。动作麻利，眼神却时不时瞟向胡其溪，观察他的状态。

    胡其溪靠坐在岩壁上，没有再试图动作。他在调动全部心神，内视己身，尝试适应这具如同在冰火地狱中淬炼过、又被强行拼凑起来的残破躯壳。冰火囚笼的存在，让他每一次呼吸都伴随着深入骨髓的冷热交替；经脉如同布满裂痕的琉璃，勉强维持着通道的完整；丹田空空如也，寂灭金丹的气息微弱得几乎感应不到，被死死禁锢在囚笼一角；而新吸纳的阴髓石寒气，则化作无数细小的冰针，游走在经脉之中，带来持续的刺痛和麻木。

    这副身体，比昏迷初醒时更加糟糕。能动用的力量，微乎其微，恐怕连一个强壮点的凡人都未必打得过。但至少，意识是清醒的，行动是勉强自主的，体内的“炸雷”暂时还算稳定。

    这便够了。只要还活着，只要还能思考，还能行走，便有机会。

    天色在两人沉默的忙碌中，一点点亮了起来。东方天际泛起鱼肚白，驱散了最后一点夜色，也将岩壁夹角外那滩焦黑的痕迹照得更加清晰。那痕迹周围，连生命力最顽强的苔藓都枯萎发黑，可见其毒性之烈。

    邱美婷打了个寒颤，不敢再看，匆匆将最后一点地薯干塞进包袱，又把昨夜采摘的那几株不认识的小白花也小心收起——虽然不知道用途，但胡其溪既然没反对，她便带上，万一有用呢。

    “我扶你。”她走到胡其溪身边，伸出手。

    胡其溪没有拒绝，借着她的力道，缓缓站起身。动作之间，牵动胸口的冰火囚笼，传来阵阵撕裂般的钝痛，让他脸色又白了几分。但他只是抿紧了唇，一声不吭。

    两人互相搀扶着，离开了这处给他们带来一夜惊魂的岩壁夹角，重新踏入晨光熹微的丘陵荒野。

    清晨的空气带着露水的湿意和草木枯萎的气息，比夜晚的寒风稍暖，却依旧刺骨。胡其溪走得很慢，每一步都踩得极其小心，仿佛踩在刀尖上。邱美婷紧紧挨着他，分担着他大部分重量，同时警惕地观察着四周。

    翻过一个小土坡，前方出现了一片相对开阔的谷地，稀疏地长着些枯黄的蒿草和低矮的灌木。一条几乎干涸的溪流蜿蜒穿过谷地，河床裸露着灰白色的卵石，只有中间一线浑浊的细流，证明它还活着。

    “去那边，补充点水。”胡其溪指了指溪流的方向，声音比刚才更显虚弱。

    邱美婷扶着他，深一脚浅一脚地朝溪边走去。靠近溪流，空气中弥漫着一股淡淡的、属于流水的腥气，但比之前荒原上纯粹的沙土味要好闻许多。

    两人在溪边一块相对平整的大石头上坐下。邱美婷先自己喝了几口水，又仔细过滤了泥沙，才将水囊递给胡其溪。胡其溪只喝了一小口，便摇头示意够了。他需要水，但这具身体如今连吸收水分都变得困难，喝多了反而增加负担。

    邱美婷也不勉强，自己灌了几大口，又将几个空水囊重新灌满，小心过滤。做完这些，她才注意到胡其溪的脸色异常苍白，连嘴唇都失去了最后一丝血色，额头却渗出细密的冷汗，身体也在不易察觉地微微颤抖。

    “你……你还好吗？”她放下水囊，担忧地问。

    胡其溪没有立刻回答。他闭着眼，似乎在抵抗着什么。冰火囚笼的冲突虽然被强行压制，但那种冰寒与灼热交织、如同置身炼狱又坠入冰窟的感觉，无时无刻不在折磨着他的神经。更糟糕的是，他发现，阴髓石的寒气似乎与体内的道伤黑气产生了某种难以预料的“共鸣”，两者在“囚笼”内并非泾渭分明，而是开始缓慢地、相互渗透、侵蚀，虽然速度极慢，却如附骨之蛆，不断加深着对经脉和脏腑的损害。

    这样下去，即使不再动用力量，这具身体也撑不了太久。必须找到更有效的办法，要么彻底化解或分离这两股力量，要么找到更强的外力来加固、引导这“囚笼”。

    而这一切的前提，是活下去，是抵达临渊城，是获取更多的信息和资源。

    他缓缓睁开眼，看向邱美婷。少女脸上还带着未擦净的泪痕和污渍，眼神却已经恢复了惯有的清澈和担忧。她似乎永远能在恐惧和绝望后，迅速找到支撑下去的理由和力量。

    “死不了。”他给出了三个字的回答，一如既往的简洁、冰冷，却奇异地让邱美婷悬着的心稍稍放下了一些。还能说话，还能保持那种令人安心的（或者说令人气结的）平静，至少说明情况没有坏到不可挽回的地步。

    “我们……接下来怎么走？”邱美婷看着茫茫的、望不到头的丘陵，问道。昨天那个黑色人形的出现，彻底打破了荒野只是环境艰苦的认知，让她对这片看似荒凉的土地充满了未知的恐惧。

    胡其溪的目光投向溪流下游的方向。溪水虽然几近干涸，但流向大致是东北方。循水而行，是人类最本能的迁徙和寻找聚居地的方式。“沿溪走。”他说，“有水，便有生机。”

    邱美婷点头。这道理她也懂。有水，就可能有人烟，有村落，有补给，甚至……有医馆药铺，虽然希望渺茫，但总好过在荒野中毫无目的地乱撞。

    休息了片刻，两人再次上路。这一次，邱美婷从包袱里找出那根用沙棘木削成的、勉强能当拐杖的木棍递给胡其溪。胡其溪接过来，撑在地上，果然省力不少，行走的速度也稍微快了一些。

    沿着干涸的溪床，两人沉默前行。阳光逐渐变得毒辣，晒得裸露的皮肤生疼。胡其溪体内冰火交织，对外界的冷热变化感知反倒有些麻木，只是体力消耗带来的虚弱感愈发明显。邱美婷则一边搀扶着他，一边留意着溪流两岸，希望能找到些可以果腹的植物或小动物。

    走了约莫两个时辰，日头升到头顶。溪流在前方拐了个弯，河床变得稍微宽阔了些，岸边出现了几丛更加茂密的、叶片肥厚的耐旱植物，甚至还有一小片稀疏的、叶片呈灰绿色的矮树林。

    “看！那边有树！”邱美婷眼睛一亮，指着那片矮树林，“我们去那边歇歇脚，说不定能有阴凉，还能找找有没有果子。”

    胡其溪点点头，他也需要停下来调息片刻，压制体内越来越活跃的冰火冲突。

    两人朝着矮树林走去。距离树林还有几十丈远时，胡其溪的脚步忽然一顿，撑着木棍的手微微用力。

    “停下。”他低声道，声音带着一丝不易察觉的凝重。

    邱美婷立刻停住，警惕地看向树林方向。树林静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，看起来并无异常。</p>
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