以弥补骘之前罪。」

    步骘道出了苦衷。

    倒也合情合理。

    曹操两屠徐州，凡徐州名士豪姓，若非迫不得已，谁愿昧着良心做曹操的官？

    徐州人对曹操只有恨与畏，绝无敬意！

    步骘心中自然也厌恨曹操之残暴，但为家族存亡，却又不得不出仕曹操，自然有情可愿。

    现下曹操惨败而逃，徐州大局已定，他顺水推舟归附于老刘摩下，亦是合情合理。

    「曹操，你只知霸道而不知用王道，人心的力量，你是永远不会懂的」

    边哲心中感慨，尔后将步骘扶起，笑着安慰道：

    「主公素来宽以待人，自会体谅到子山你的苦衷，子山当真愿与哲等同，辅佐主公成就兴复汉室大业？」

    步骘如释重负。

    边哲之名早已名震徐淮，其在刘备麾下是什麽份量，步骘岂会不知。

    谋主亲口承诺，自然代表着刘备的态度。

    步骘心下大喜，当即慨然表态：

    「骘虽才疏学浅，承蒙刘使君抬举，自当尽我所能，追随刘使君兴我汉室！」

    边哲何等洞察力，自然看得出，步骘这番表态乃发自肺腑。

    当下便点头一笑，问道：

    「眼下正有一件事，需要用得着子山你。」

    「翼德将军与我将率军南下，追击曹操，直取高邮，然据我所知广陵中部湖泽密布，道路难辨，行军不易。「

    「对这段路可熟知，能否做我军向导？」

    步骘见有立功机会，精神一振，不假思索道：

    「骘自幼长于广陵，常年往来淮阴与高邮之间，其中道路闭着眼也熟知，骘愿为向导！」

    带路党敲定。

    边哲目光转向张飞，欣然道：

    「翼德将军，安排好留守淮阴诸事，咱们即刻起程南下，直奔高邮吧。」

    一旁静听的张飞，却忽然面露茫然：

    「军师啊，俺倒也不是质疑你，只是这陆路既是不好走，咱们何不走路南下？」

    「咱有军，沿中渎南下，直奔邮不是更好麽？」

    步骘也陡然间被提醒，目光不禁也看向边哲。

    张飞质疑的不无道理。

    咱们既然有船，何必走路？

    「因为适才翼德你攻入淮阴时，我已令徐文向率所部水军先行一步，所以咱们只能走陆路。」

    边哲的回答，令二人一愣。

    「邮乃曹操巢穴，必留有精兵镇守。」

    「若让曹操率败军逃回高邮，与夏侯惇的留守之兵会合，便可凭藉城坚粮足，据城坚守。」

    「以我军现有兵力，显然不能速破高邮，势必会钝兵于城下。「

    「如此一来，则不符合我们速战速决，收复广陵的既定战略。」

    「所以」

    边哲道明原由后，话锋一转：

    「我才会令徐文向，先一步走水路南下，抢于曹操败军回师之前赶往高邮截击，令曹操不得入城与夏侯惇留守之兵会合。」

    「如此，则曹操只能弃城继续南逃，高邮城可不战而下也！」

    边哲也不吊他胃口，将先前布局和盘托出。

    张飞恍然大悟，不由拍案而起，大赞道：

    「军师啊军师，没想到你这般老谋不，深谋远虑，咱还没拿下淮阴，你就已经算计着收取高邮！」

    「俺啥话也不说了，就一个服字，你别说让俺走路去高邮，就是让俺爬过去俺也半点不含糊！」

    步骘虽不及张飞那般夸张，脸上同样是折服之色，拱手慨叹道：

    「边军师神机妙算之名，骘及我广陵士民听闻已久，今日亲身领教，骘知曹操屡败于主公，当真乃理所当然也。」

    两人轮番这一通吹捧，听的边哲略觉尴尬。

    于是笑了一笑，拂手道：

    「事不宜迟，趁着曹操尚未逃远，咱们尽早动身吧。」

    张飞也不拖泥带水，当即便交待诸将，分头行事。

    众人一一领命，皆告退而去。

    天色未明时，休整不到两个时辰的刘军将士，便井然有序出城，走大道南下。

    策马出城时，张飞正看到边哲与步骘并肩而行，一路询问广陵风土人情。

    「步骘，淮阴步氏，我要送给军师的那个丫头，好象也姓步，不知与这步子山有何关系？」

    张飞突然想到了此事，正待上前询问时，话到嘴边却又咽了回去。

    「大战在即，岂能因一个女流之辈令军师分心？罢了，等拿下高邮再问不迟—」

    略一权衡利弊后，张飞便暂且搁下了这念头，打马扬鞭疾驰而去。

    数日后，高邮城北。

    一队残兵败将，正沿着中渎水岸匆匆而行。

    曹仁等从淮阴逃出的诸将，各自率本部残兵前来会合。

    看着左右渐渐多起来的人马，曹操一颗心渐渐安稳下来。

    「兄长，安民何在？」

    兄弟相见后，曹仁不见曹安民身影，不禁问道。

    「安民他—」

    曹操欲言又止。

    怎麽答，难道实话实说，说是典韦抢了曹安民的马给自己？

    自己为逃性命，将侄子弃之不顾？

    「主公的马重伤不能行，安民公子将坐骑让给了主公，后来在乱军中我们便与他失散了。」

    典韦抢先一步替曹操圆了谎。

    曹仁信以为真，便想曹安民多半已死于刘军刀下，不禁面生伤感，摇头一声叹息。

    伤感过后，却又欣慰的赞道：

    「安民这孩子，当真是个孝顺的好孩子，不愧是我曹家子弟，虽死犹荣也！」

    曹操暗松一口气，少不了夸几句什麽安民乃忠孝典范，我早晚必杀刘备边哲之流，以慰他在天之灵之类的话。

    说话间，前方高邮城的轮廓，已印入眼帘。

    这时，曹操眼珠转了几转，忽尔悲愤一收，转而大笑起来。

    曹仁戏志才等皆是一愣。

    怎麽又莫名其妙大笑起来？

    咱们都惨败到这般地步，宗亲又死了一箩筐，损兵折将无数，你孟德还笑得出口？

    「主公何故大笑？」

    戏志才畜不住问道。

    曹操收起笑声，遥指中渎水方向道：

    「吾笑那边哲百密疏，终究未到步算的境界也。」

    「若我是他，必会令水军先一步入中渎水南下，日夜兼程赶来高邮设伏，阻止我败军入城。」

    「如此，则高邮城不战而下，吾只能放弃广陵，南渡拿江也！「

    众人恍然大悟。

    曹仁脸上重燃自信，点头道：

    「孟德之有理，只要我们入城与元让守军会合，守住邮就不麽话下。」

    「守得住高邮城，广陵郡就还是我们的，我们就还有北取徐州的希」

    望个未及出口。

    河岸方向，陡然间一道战鼓声响。

    无数刘军士卒，如鬼魅一般从苇从中冲出，铺天盖地席卷而来。

    曹操笑容消失，嘴巴大张，脸庞凝固麽了愕然一瞬。
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