明白了这只小萌物的意思，也不枉卡蒂娅在附近逛了许久的心思，她将地上一些难以被史莱姆拔起的杂草捏在手中，然后喂给这对食物十分敏感的小家伙以做交换，对方就这样看着她将手掌伸入自己粘稠的体内。
“唔…用什么装呢？”
奥妮只看她一把提起大片的透明粘液，两人手中除了水壶便就没了容器来装下这医疗液。
“用披肩吧，到时候我来洗的时候顺便再过滤一遍余下的，自己可以留着用。”
“唔嗯。”奥妮小心翼翼地帮自己的主人摘下披肩，用内面敞开让粘液倾尽其中，眼看史莱姆有些不乐意的模样，卡蒂娅便赶紧停手，不忘蹲下来抚摸一下它圆滑的脑袋：“谢谢了，作为交换，再来吃一点吧？”
再度拔出一把杂草，史莱姆便又蹦跳着过来，用根本不存在的“嘴巴”将杂草“吸”进了体内，然后消化成自己的一部分…
奥妮在一旁将披肩四角折皱起来装成包裹以避免粘液露出，就在完工时，她猛地看见一旁的林子里闪过了一只怪物的身影。
“殿下，那是什么？”
“嗯？啊，鳞甲兽吧。”卡蒂娅只看见一片如龟壳般披身鳞甲的爬行物飞速逃离，它们的尾巴在地上拖拽如蛇行，往往追踪它们的最好方式就是识别地上蛇尾的拖痕。
“…莫非，冒险者会狩猎它们身上的…甲片？”奥妮一猜就中，不过只对了一半，剩下一半由卡蒂娅补充：“少部分冒险者是这样的啦，但就跟我一样，大多数人都不喜欢无用的杀生…”
“莫非还有其他的做法？”
“当然，只需要向它们投喂一把昆虫类的尸体，它们就会乐意和你交流，然后你就可以试着用专门打磨的刀刃去取它们的鳞片——当然我只是听那些冒险者说的，他们不希望这些提供素材的生物被滥杀，因为那样迟早会带来恶果。”
“与殿下的思想非常相似呢。”
“哈？我可没这么伟大，我只是觉得既然能不杀就能获取的东西那就没必要大动干戈…与他们还密切关注未来发展的眼光算是两个类型了，虽然结果是一样的~”
“嗯哼，我乐意倾听殿下的狡辩。”
奥妮一边将包裹奉上一边在冷面上放出宠溺的微笑，在卡蒂娅的视角上来看——她绝对误会了什么，自己真的只是这样想而已…
“哈，无所谓啦，反正都是好事。呃，坏事好像正在路上呢。”
卡蒂娅刚拿起包裹，一回身——几个坏笑青年便带着他们那些粗糙的短刀或是缺口月牙刀在不远处观望，他们正缓步走来，很是悠闲。
也不怕两人骑马走掉。
“殿下，他们肯定是…”奥妮抓紧缰绳想要为卡蒂娅牵过去，后者却完全不慌地让她停下：“一群小流氓而已，奥妮应该要习惯这种场面——来吧，我们过去交涉一下。”
“对方看起来不像是能听进人话的存在呢…殿下，真的要这样做吗…”
奥妮为其牵着两匹战马随身后走去，草地上，一女做领队的共五名青年有些发愣——她和她的手下都没想到，这两人会淡定地朝自己走来。
生得威风的卡蒂娅的面容自然能带来一些威慑力，他们也大概知道这两个人身份不简单，但在现在的帝国里，没有实力的贵族身份只是一张标着“细皮嫩肉”的肥肉标签罢了。
面对这些身着粗布麻衣的市井小民，卡蒂娅向首位的女人询问：“看起来，与几位的见面不是偶然呢。”
“啊，你知道就好。也不用慌，没什么事，对吧？大家。”
“当然！只要你听点话，就一点事也没有！”
他们似乎认为人数能作为压倒性的优势，虽然确实没错——但他们只有五人，对于卡蒂娅而言——就算奥妮不在，让这群没接受过训练、步伐凌乱且身姿带着地痞特有的“惰性”的青年来围困一个从小摸刀的军事贵族…
这点人数是否不够看呢。
听到如同威胁一般的话语，卡蒂娅却没有做出过激反应，她只看众人腰间或是背上那些棒类武器就知道，驱使这群人或者是这群人自己的目的就是带走自己和奥妮。
而且是要活的。
“嗯，所以你们打算劫什么呢？”
“我想，万事先从‘财’开始吧？”女青年手痒痒，她觉得至少在物质财产上肯定能赚一笔——这是多么白皙的二位贵族小姐，身上没个一千也该有个八百。
随后卡蒂娅让奥妮将九个币从兜里掏出来，并将事实告知给一看数目就愣住了的对方：“很抱歉的是，我手里只有这么些啊？”
“骗鬼呢！就光你那身衣服都该是这个数目的十几倍了吧！唉…如若不然，把你身边那位交出来也成！”
他们果然是冲着奥妮来的，奴隶贩子的目标？还是对异端审判的迫切？无论是哪个，卡蒂娅都是嗤之以鼻级别的厌恶。
观察到奥妮想要拔刀战斗的欲望，卡蒂娅将计就计，让这群流氓遭遇失败后去报个信也好免得还有更多的人试着找自己麻烦。
“嗯…也许你想知道我是谁？”卡蒂娅至少得尝试用身份将众人吓退，这样就不用奥妮去体会久违的决斗了。
对面却不领这个实质上是在保护他们的情面，那个女人利索地给出回应：“哈？在这里，你是谁家的女儿跟我一点关系都没有。是你自己来绑还是我们来动手？快选吧。”
“哈，看来你们对军刀在身的人的身份有什么误解…”卡蒂娅此言一出，那几名帮手青年的脸上有了些难色，他们大概也不想真的跟提刀在身的人起冲突，尤其是卡蒂娅这种战马披甲的存在——肯定很会用刀。
既然他们会如此害怕，那更好了。
“这样吧，我让奥妮小姐与你们过过招——你们要是赢了呢，我们两个就在可容忍的范围内接受你们的要求。但要是你们输了呢…”
卡蒂娅将双眸一瞪，一点恐惧被勇虎的怒目播撒于女人心间。
“不说出你们的主使人的话我可不愿意收场呢。”
“嘁，瞧不起人吗，你会后悔做这个决定的，来！”
奥妮一脸不敢置信地看着自己的主人：她竟然允许自己与人使刀？真是天塌下来的怪事——卡蒂娅很少允许奥妮在人前出手，这不仅仅会让主教们有机可趁，还能让他们将别人主动找事的经过以谣言的方式篡改成“我们伟大的主的虔诚子民受到了白发恶魔的迫害”。
“殿下…”
奥妮有些迟疑地将刀柄握在手中却还未拔出，卡蒂娅只是回转过那张认可中微笑的面容来告诉奥妮：“不论是主教，还是怀有异心的人们…现在，尽管揍他们就是了…奥妮！有信心吗？”
卡蒂娅，似乎不打算再这样让奥妮处于教会的阴影下过活了。
这是一种转变，意味着未来的王者将会大概率与教会为敌，但这对于卡蒂娅的理念而言，也是无可奈何之举。
奥妮自然对这陌生的新事务充满自信——没什么难的。
“我有十足的把握砍中他们的命脉。”
“不，我是说——你有信心在不打伤他们的情况下决出胜负吗？奥妮！”
“？！…没问题，殿下。”
“这两个娘们还挺狂的…”
听到那边如同挑衅一般的对话，这边自然也坐不住了——最壮的块头提起他的牙刀，从队列里走了出来。
双方都接受了对决的胜利条件与内容，奥妮第一次走进了卡蒂娅以往的世界——
以决斗为锻炼的练武生活。
只是，胜败的条件有些不一样。
……
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