“这就是清气的作用。”周师傅自己也盛了一碗，“普通食物只能填饱肚子，但蕴含清气的食物，能补充人的精气神。厉害的玄厨，甚至能用食物治病。”

    治病。巴刀鱼想起王婶那碗姜汤。

    “但记住，”周师傅严肃地说，“玄力不是万能的。食材本身的品质是基础，玄力只是引导和激发。如果用烂食材，再怎么引导，做出来的也是垃圾。”

    他顿了顿，又说：“而且，玄力消耗的是你自己的精气。做一道玄力菜，比做十道普通菜还累。你现在刚入门，一天最多做一两道，多了身体受不了。”

    巴刀鱼认真记下。

    接下来的几个小时，周师傅教了他最基础的“观气法”和“引气诀”。观气法就是如何集中精神，看清食材的气；引气诀则是如何调动自身的玄力，引导食材的清气。

    方法听起来简单，做起来却难。巴刀鱼试了十几次，才勉强能看清一颗白菜内部气的流动。至于引气，他只能让指尖冒出一点微光，还远达不到引导食材的程度。

    “不急。”周师傅倒很耐心，“玄厨修行，没有捷径。有人三年入门，有人三月入门，看悟性，也看缘分。你天赋不错，但要戒骄戒躁。”

    中午，周师傅留巴刀鱼吃饭。饭菜很简单：一碟青菜，一碗豆腐汤，两碗米饭。但都是周师傅亲手做的，每一道菜都散发着淡淡的光。

    吃饭时，巴刀鱼问了一个憋了很久的问题：“周师傅，玄厨……到底是什么？”

    周师傅放下筷子，想了想：“简单说，就是以厨入道的修行者。但和那些修仙里写的不一样，我们不求长生，不求飞升，只求把菜做好。”

    “把菜做好？”

    “对。”周师傅点头，“听起来很简单，但做到极致，就是大道。一道菜里，有天地灵气，有食材生机，有厨师的匠心。把这些都融进去，让吃的人感到幸福、满足、温暖——这就是玄厨的追求。”

    他喝了口汤，继续说：“这世上有很多‘道’。有人以武入道，有人以文入道，我们以厨入道。条条大路，最终都是通向‘真’——真实、真诚、真味。”

    巴刀鱼似懂非懂。

    “以后你会明白的。”周师傅笑了笑，“现在，先把基本功练好。从明天开始，你每天来我这里半天，我教你。下午你再回去摆摊，把学到的东西用上。记住，实践是最好的老师。”

    吃完饭，巴刀鱼告辞。走出老味斋时，已经是下午两点。阳光透过梧桐树的叶子洒下来，在地上投出斑驳的光影。他走在青石板路上，脚步比来时轻快了许多。

    口袋里，厨心石微微发热，像是在回应他的心情。

    回到夜市街的摊位，巴刀鱼没有立刻开张，而是把所有的食材都拿出来，一样一样地“看”。白菜、萝卜、土豆、猪肉、鸡蛋……在玄厨的眼中，它们不再是简单的食材，而是散发着各种光的生命体。

    他发现，有些菜确实有问题——那捆小葱的根部有点发黑，浊气缠绕；那块猪肉的颜色不太对，光很浑浊；就连他常用的那桶油，也散发着淡淡的灰气。

    他把有问题的食材都挑出来，扔进垃圾桶。虽然心疼钱，但周师傅的话在耳边回响：“净食材，净厨具，净心。”

    然后他开始准备晚上的生意。切菜时，他试着用上午学的方法，集中精神，感受食材的气。一开始很难，切着切着就走神了。但他不放弃，一遍遍地尝试。

    傍晚，第一个客人来了，是个常来的建筑工人，要了一份炒面。

    巴刀鱼点火，倒油，下菜。这一次，他全程集中精神，努力引导食材的清气。虽然做不到周师傅那样让菜发光，但他能感觉到，锅里的气在流动，在融合。

    炒面出锅时，他自己都愣了一下——面的颜色更鲜亮，香气更浓郁，甚至隐约能看见一层极淡的金色光晕。

    工人接过炒面，吃了一口，眼睛瞪大：“老巴，你今天这面……绝了！”

    “是吗？”巴刀鱼笑笑。

    “真的！”工人狼吞虎咽，“说不出来哪里不一样，但就是好吃！再来一份！”

    那一晚，巴刀鱼的生意格外好。每个吃过的人都说，今天的菜特别香。他没有解释，只是埋头炒菜，一遍遍地练习观气、引气。

    收摊时，他累得几乎站不稳。周师傅说得对，用玄力做菜，消耗太大了。但他心里是满足的——不仅仅是生意好，更是因为他摸到了一点门道。

    推着小吃车回家时，月亮已经升起来了。巷子里很静，只有他的脚步声和车轮声。

    走到第二个拐角，他又停住了。

    阿强又来了。这次人更多，有十几个，手里还拿着棍子。

    “小子，昨天让你侥幸跑了，今天可没这么好运。”阿强恶狠狠地说。

    巴刀鱼看着他们。在月光下，他能清楚地看见每个人身上的气——阿强是浑浊的深黄色，其他人有的是灰色，有的是暗红色，都缠绕着负面情绪。

    如果是昨天，他可能会怕。但今天，他握紧了口袋里的厨心石。

    石头在发烫，热流涌进身体。他深吸一口气，摆开架势。

    “来吧。”他说。

    第一个混混冲上来，棍子砸向他的头。巴刀鱼侧身避开，同时一掌拍在对方胸口。这一掌没用多大力气，但掌心涌出的玄力震散了对方身上的浊气。混混闷哼一声，倒在地上，脸色发白。

    第二个，第三个……巴刀鱼的动作比昨天更流畅。他能看见对方攻击的轨迹，能预判他们的动作，甚至能感知到他们情绪的变化——愤怒、恐惧、犹豫。每一次出手，他都避开要害，只是用玄力震散他们身上的浊气。

    两分钟后，地上又躺了一片。只有阿强还站着，但也在发抖。

    “你……你到底是什么怪物？”阿强声音发颤。

    巴刀鱼走到他面前，看着他。阿强身上的浊气很重，深黄色里还夹杂着黑丝，那是长期作恶积累的恶念。

    “以后别来了。”巴刀鱼说，“再来，我就不客气了。”

    他说得很平静，但阿强听出了话里的意思——今天已经留情了。

    阿强咽了口唾沫，转身就跑，连地上的小弟都不管了。

    巴刀鱼看着他的背影，直到消失在巷子尽头。然后他推着小吃车，继续往家走。

    月光洒在巷子里，把他的影子拉得很长。

    他忽然想起周师傅的话：“玄厨之道，首重‘净’。净食材，净厨具，净心。”

    净心……也许，也包括净这些人的心？

    他不知道。路还很长，他要学的还很多。

    但至少，他走在了正确的路上。

    回到出租屋，巴刀鱼把斩味刀拿出来，放在桌上。刀在月光下泛着幽暗的光，像是在呼吸。

    他摸了摸刀身，然后躺到床上。

    很累，但心里很踏实。

    窗外的月亮很亮，裂缝里的金光已经看不见了——不是消失了，而是他学会了控制，不让玄力随意外泄。

    这是进步。

    他闭上眼睛，很快就睡着了。

    梦里，他看见一口巨大的锅，锅里翻滚着五颜六色的光。他站在锅边，手里拿着斩味刀，刀光如雪。
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