比滨，对她投以求助的视线，眼角还泛着泪。她看材木座那么可怜，于是双眼盯着空中，试着寻找可以夸奖的部分，硬是挤出这句话：

    「我、我觉得……你、你知道很多艰深的词汇。」

    「咕哇！」

    「你干嘛给他致命一击……」

    对一个立志成为作家的人来说，那句话等于是禁忌，因为那代表他毫无其余可取之处。还不习惯轻小说的人被问到感想时，经常会这样回答。只是，一部小说若是被如此评价，就跟「不好看」没什么两样。

    「那、那换自闭男说吧。」

    由比滨迅速逃离座位，将位子让给我。她本来坐在材木座对面，现在却躲到我的斜后方。

    看来她不忍心再正视燃烧殆尽、化为白灰的材木座。

    「咕、咕唔。八、八幡，你应该能理解吧？若是你，应该能明白我描绘的世界、轻小说的地平线吧？这是愚民们无法理解的辽阔故事。」

    是啊，我了解。

    我点点头，要材木座放心，他的眼神也对我说「我相信你」。

    如果我不回应他，就不配当一名男子汉。于是我深呼吸一次，温柔地开口：

    「说吧，你抄袭哪部作品？」

    「噗呜！咕、咕噫……噫嘻嘻……」

    材木座满地滚来滚去，猛力撞上墙壁才停下来一动也不动。他两眼无神地望着天花板，一滴泪水滑下脸颊，完全是想一死了之的模样。

    「……你真不留情，讲得比我还刻薄。」

    连雪之下也往后退好几步。

    「你啊……」

    由比滨用手肘轻戳我的侧腹，似乎在说「还有其他东西可以讲吧」，但还要说什么呢……我思索好一会儿，终于想到自己遗漏最根本的部分。

    「反正插图才是重点，故事怎样不用太计较啦。」

    ×　　　　×　　　　×　　　　

    有好一阵子，材木座不断进行吸气、吸气、吐气的拉梅兹呼吸法，让心情恢复平静。接着，他像刚出生的小鹿，一边颤抖着四肢一边站起身。

    他拍掉身上的灰尘直视我。

    「……你们还肯再看我的作品吗？」

    我不禁怀疑自己听错了。材木座见我一头雾水、没说任何话，又再询问一次，这回他的声音比刚才宏亮。

    「你们还肯再看我的作品吗？」

    他看着我跟雪之下，目光充满热诚。

    「你……」

    「你是被虐狂吗？」

    由比滨躲在我背后，厌恶地盯着材木座，好像在说「去死吧，变态」。不，他不是那样啦。

    「你被批评得体无完肤，还想继续写？」

    「当然。评价的确很惨烈，让我觉得干脆去死算了，反正活着也不会受异性欢迎，又没有朋友。应该说，我希望我之外的人全都去死。」

    「是啊。如果是我，被批评成那样也会很想死。」

    但材木座却接受一切负评，继续说下去。

    「可是，即使如此，我还是很高兴。让别人阅读自己因为喜欢而写出的作品，然后听听对方的感想，这是一件很棒的事。虽然不知道该怎么形容这种感觉……但我真的很开心。」

    接着，材木座笑了。

    那不是剑豪将军的笑容，而是材木座义辉的笑容。

    ——啊啊，原来如此。

    他不只有中二病，还有很严重的作家病。

    这种人会想写作，是因为有东西想写或想传达给别人。若自己的作品能打动他人的心，便会非常高兴。他会不断写作，即使得不到任何肯定，仍会继续创作。这就是作家病的症状。

    因此，我的答案已经很明显。

    「嗯，我会读。」

    我不可能不读的。那是材木座的中二病症状发展到极致才达到的境界。即使被当作有病、遭到白眼、受到无视、沦为笑柄，他也绝不放弃或改变信念，那是他将自己的妄想化为形体、坚持到底的证明。

    「我写好新作会再拿过来。」

    材木座说完后转过身，昂首阔步离开社办。

    连关上的门看起来都莫名耀眼。

    即使扭曲、幼稚、不合理，但只要能贯彻始终，那一定是正确的。如果遭到他人否定就轻易改变，那种程度的东西才不配叫做「梦想」或「自我」。所以，材木座不需要改变。

    ——除了他让人不舒服的地方。

    ×　　　　×　　　　×　　　　

    过几天……

    今天最后的第六堂课是体育。

    我和材木座依旧凑成一组，这点并无改变。

    「八幡，现在最红的插画家是谁？」

    「你现在就烦恼这点未免太早，先得奖再说。」

    「嗯，的确。问题是我要从哪家出版社出道……」

    「你怎么老是以得奖为前提啊？」

    「……如果作品大卖而改编成动画，有机会跟配音员结婚吗？」

    「够了，别胡思乱想。你先把小说写好，懂吗？」

    我们开始会在体育课交谈。要说有什么改变，大概就是这点。

    不过，我们都聊些没营养的东西，也不是特别有趣，所以不会像其他同学那样发出大笑。
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