但她不听，说这样做的成功率更高。我心想也许她意外地真的很喜欢伊理户同学，就没再多问了……但从昨晚的场面来看，更像是……」

    晓月同学看了我一眼。没、没有啦，我觉得明日叶院同学的感情应该不是那种意思……不是吧？

    水斗也交抱双臂，对晓月同学说：

    「那么关于明日叶院从第二天起看起来就不对劲的事，你什么都不知道了？」

    「不知道不知道！我也曾委婉地问过她，但她什么都不肯告诉我……也许那时还是该阻止她玩假告白的──……」

    「这我也说不准，那种事只有明日叶院她自己清楚──目前是这样。」

    面对神情沮丧的晓月同学，水斗语气平淡地说。

    我渐渐听懂状况了……现在才知道这阵子明日叶院同学置身的状况……但从另一方面来说，对于这次修学旅行开始后她心里的想法，我仍然一无所知。

    「差不多该准备进攻大本营了。」

    「大本营……」

    我知道他指的是什么。

    明日叶院同学比起我们或晓月同学她们，更早走进了这座水族馆。

    水斗直视着我的脸，那眼神既温柔又坚强，让我忍不住想立刻依赖他。但他的下一句话并没有要宠溺我。

    「接下来的事，必须由你自己去做。」

    「咦……？」

    面对困惑的我，水斗像是在教小朋友似的接着说：

    「继续由我解开所有谜底并没有意义──因为她要的并不是我。」

    ──为什么我非得这样满脑子想着你的事情不可？

    ──反正我在想什么……你也不会懂，不是吗？

    被远远推开的，是我……

    想与她拉近距离的，是我。

    想了解她的人──同样是我。

    「……我知道了。」

    虽然很不安。

    虽然会感到胆怯。

    但我已经获得了够多的支持与力量。

    所以接下来必须由我自己去努力。

    我要解开明日叶院同学的谜团。

    好让她再也……不能认定我不会懂。

    伊理户结女◆唯一的武器，唯一的关系

    经过海洋观赏室，照明顿时暗了下来，周围的游客也都变成了幢幢黑影。

    在黑暗中，大王乌贼的大型光照标本迎接我的到来……被灯光照亮的苍白皮肤与细长触手与其说是生物，称其为怪物感觉会更贴切。

    接下来就是深海区了。

    在伸手不见五指的黑暗中，散发朦胧深蓝亮光的独立水槽，以及解说面板的人工灯光，等间隔地排列开来……

    由于周围人群众多，我并不觉得这里像鬼屋一样可怕。但其他人都跟家人或男女朋友结伴同行，只有我独自走在灯光像电影院般暗淡的通道上，彷佛一步步远离世人的生活……渐渐地看不见海面的光明……让我切身体会到潜入深海是什么样的感受。

    我一边在黑暗中前行，一边想起过去的事。

    以前……我曾问过明日叶院同学：「你为什么就这么想赢过我呢？」记得她那时是如此回答的：

    ──因为我只有这点长处。

    她说只有念书，是她唯一能对抗其他人的方法──只有这样做，才能对那些取笑她的人还以颜色。

    ──而在我的面前──出现了你这个人，伊理户同学。

    那时候她看我的眼神，那种气魄，我竟然日渐淡忘了……

    她始终都是用那种眼神看我的。看着夺走了她唯一的武器，与她不共戴天的敌手、她人生当中最强大的劲敌。

    同时，我也想起自己或亚霜学姊聊起恋爱话题时，她那些平淡的反应。每次我们讲起那类话题，她是否心里都觉得自己无法变得像我们一样？因为如果她也能聊那种一般女生爱聊的话题，就不用借由念书来维持自我了。

    我是从什么时候开始──变成这一边的？

    我以前也跟明日叶院同学一样，只有个性认真能作为内心的支柱，也曾经像明日叶院同学一样，由于擅长的数学考输别人而点燃斗志。可是不知不觉间，我接触到了更多宝贵的人事物，渐渐地也就不再需要只拿一件事当成内心支柱了。

    我想起水斗曾经开玩笑说：你现在变得可真了不起啊。

    真的……我变得好自以为是，却没想过几乎没有哪个人事物是靠我自己去掌握的。都是因为认识水斗，才让我得到这些宝贵的事物。曾几何时，我竟变得无法体谅一无所有的人──不对，是只有一项才华的人的心情。

    我不过是个空虚的高中出道者罢了。

    有人说这叫做成长，可是对过去的自己失去同理心，真的能称为成长吗……？我是否只是在逃避自己的本性……？到头来，我仍是个怕生、悲观又视野狭隘的人。如果刻意在人生当中忽略这些缺点就叫做成长，未免太让人心酸了。

    毕竟那代表越是成长，不懂的事情便越多……

    我好像能理解水斗或东头同学为何不设法多认识朋友了──因为他们珍惜当下的自我。他们相信肯定当下的自我，且秉持这种人生态度，才是最大的幸福，所以不会强求被人理解。倘若能顺便得到理解则算是幸运，哪一天遇到知己再去珍惜就好。他们把事情看得很豁达。

    那明日叶院同学呢……？

    我以前很想遇见那样的人，很想认识懂我心情的人，无论是朋友还是恋人都好。想证明自己并不孤单。

    如果我是这样，那明日叶院同学她──

    走过独立水槽之间延伸的黑暗空间，就看到右手边有一条走道。走道前方是一面弯向左边的墙壁，墙上以互相错开的方式，嵌入了上下两排方形窗户般的小水槽。在靠近天花板的位置散发幽蓝光芒的导览牌，写着「深海中的小生物」。

    或许是都聚集在独立水槽区的关系，这里人比较少。有四到五名游客正欣赏着弯曲墙壁上的迷你水槽，我从他们背后走过，看到右手边的墙壁设置了两块黑板大小的水槽。

    在它的前面──伫立着一名少女。

    她出神地望着被蓝色微明照出的深海世界──看着一双大眼睛转来转去的鱼儿在水里游泳。

    那侧脸美得摄人心魄。虽然她本来就长得很漂亮，但此刻在通道的黑影与水槽的灯光交相映衬之下，简直就像出于知名雕刻家之手的雕像一样，蕴藏着一种超凡的美感。

    越是摆脱七情六欲，看起来就越是美丽──凡人对美丽事物的观感，实在太过讽刺。

    这时我才深有感慨，发现自己真是后知后觉。
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