宴请上京中的各位夫人小姐，竭力彰扬着自己在惠王后宅中第一人的身份。
吏部尚书之女，怎麽就争不得那每年一万两的金花银了？
在熠熠生辉的蒲侧妃的映衬下，真正的惠王妃只有黯然失色、退避三舍的份儿了。
她不善应酬，拙于言辞，被推上这位子，本就是为了挡灾而已。
偶尔，她会想同惠王说说心事，可最近惠王差事缠身，她总等不到他回来。
有一回，她终于等到了项知允。
可当真站到丈夫跟前，她张了张嘴，又一次不知所措起来。
她干巴巴地招呼道：“爷近来很忙。”
“是，我很忙。”
多日不见，项知允的眼底有了青晕，脸颊清减了不少，是个心事重重的模样。
一见他如此，惠王妃心头一怯，自觉不该打扰，囫囵问候两句，便要退下。
项知允站在原地，突然伸手抓住了她的腕子。
他说：“不要掺和侧妃那些事。”
惠王妃连连摇头。
她没想掺和。
“称病吧。”项知允容色木然，“不然，总叫她出面主持这些事情，于礼不合。你病了，对外也好交代。”
惠王妃愣愣地想了想，又点头，说好。
她虽有点伤心，也不算很多。
她鼓起勇气，问：“爷，你怎麽了？”
项知允笑了。
他说：“很好。”
他独自一个回了房。
房中早有人在等他了。
随着他掩好房门，一个沉默的身影从帘后闪出，立在了摇曳的烛火边。
项知允回过身来。
来人的衣袂掀动了烛火，映得他眼中本就不多的光亮晃了晃，几近熄灭。
项知允对他的突然出现早已是司空见惯：“裘指挥使。”
末了，他想起一件事来，疲惫地纠正道：“裘副指挥使。”
裘斯年点了点头。
项铮的放权，让不少人向项知允靠拢了过来。
裘斯年便是其中之一。
他的投诚，是在项知允的暗示下达成的。
要知道，他是吃情报这碗饭的，专门干那些阴私污秽之事。
若是项知允想扶持新的势力，那裘斯年就变成了多余的人。
他可不像京营裏的将军，尚能赋闲养老。
等待他的，只有死路一条。不如及早投靠新主，好换得一线生机。
为了验证他的诚意，项知允让他去打探玛寧天母的事情。
而他不愧是乐无涯之后，父皇身边第一得用的耳目。
他打探到的，与闻人约带回的情报，完全可以互相印证。
他甚至打探到，父皇早在半年前，便派人去过景族。
既探知此等秘辛，他便必须择主而事。
最终，裘斯年选择站到了项知允这一边。
项知允问他：“裘副指挥使，查得怎麽样？”
裘斯年沉默地从怀中亮出了厚厚的一沓密报。
长门卫好用，就好用在这裏了。
项知允一一翻看。
如今，上京三大营虽由裴鸣岐提督，但他只擅练兵，又初入京城，疏于交际。
协理京营戎政的，乃是兵部鞠尚书。
鞠尚书可是个很会给自己捞权力的，而裴鸣岐不擅经营，只知道闷头练兵，与其说是个提督，不如说更像个总教头。
五军营、关山营，骁骑营，尽在鞠尚书掌握之中。
因此，现下最要紧的，便是要收买鞠尚书和中级军官的心。
握在项知允手裏的，便是三大营中既有才干，且家境清寒的人员名单。
近日，一部分京营空饷额度，再加上项知允的亲王岁禄，便会流入这些将员的囊中。
而这份名册，裘斯年早已先送至乐无涯处，由他过目后，方才呈到项知允这裏。
……
一个时辰前。
乐无涯翻看着这些名单，眉眼间含着笑：“甚好。上京近来实在风平浪静，我还在担心，咱们这位惠王爷是打算慷慨赴死，以尽孝道了呢。若真如此，那可真是感天动地，算作第二十五孝都不为过。”
裘斯年：“啊。”大人说得都对。
如乐无涯所料，项铮走惯了康庄大道，自然要复制自己的来时路，提前为自己铺路树威。
他才不愿意将来自己登基时，朝臣们只知先皇，不识好歹地处处掣肘自己这个“新君”。
因为太理所当然地把小五的身子视作了自己的，所以对底下人跑去烧热灶的举动，他不在乎。
他同样知道，小五那边的灶旺了，填到他这个皇上这裏的柴火便不足了。
可那反正那将来会是他的灶，不是麽？
乐无涯利用的，正是他的帝王之心，和五皇子的求生之心。
两相碰撞，必生火花。
翻阅完毕，乐无涯抬起手，搓捻着小六送他的那枚玉棋子。
近来，为着思考事情，这玉棋子被他盘得溜光水滑，十分温润称手。
“送去吧。”他的紫瞳在烛火映照下，別有一番诡谲幽微的光华，美得惊心动魄，“再给咱们的惠王爷添一把柴。”
此时此刻，烧得越旺，越好。
作者有话要说：
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