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第306章 斗法（一）
雨丝愈下愈密时，积潦之上的最后一丝天光也泯灭了，只余几盏昏黄的矿灯，在泥泞水洼上晕开模糊的光圈，勉强照亮山脚一隅。
远远望去，小连子山倒斜在地，像是一具憔悴支离的病骨。
山影沉寂，透着一股死水似的安寧。
仲飘萍有伤在身，乐无涯嘱他留在衙中休养，自己则带着秦星钺，与周文昌及十余名衙役随从，一路冒雨策马而来。
官道通往矿山的唯一的入口处，横亘着一排森然的长拒马。
三足交构的粗木骨架上，锋镝闪闪发亮，以作屏藩，有兵丁戍守在旁。
眼见乐无涯一行人到来，守兵默默低头，合力移开拒马放行。
见状，周文昌略感意外。
放置拒马，以避免行路之人驾马闯入救灾现场，本是为着维持秩序。
但周文昌离开前，已吩咐将它撤去了。
如今这拒马像是被人从头擦了一遍，刀刃闪亮，桐油在矿灯下散发着油润润的新光。
周文昌转念一想，许是林师爷办事老到，为在御史面前彰显丹绥救灾有序，特意重新布置上的。
乐无涯控马缓行入內，眼角余光一撩，便见那几个守关的官兵默不作声地合力把拒马搬回了原处，旋即亦步亦趋地贴了上来，簇拥在队伍侧后方。
他与秦星钺对了个眼神。
好一手关门打狗啊。
这帮官兵別的本事不算强，但围追堵截的本事倒是炉火纯青，八成是在那帮矿工身上练出来的。
而一旁的周文昌目不斜视，手却稳稳攥住了缰绳，指节微微泛白。
……不对劲。
气氛不对劲，表情也不对劲。
他不知兵家之事，却嗅得出阴谋将至的风雨气息。
小连山下，守矿的官兵大半齐聚在此，沾了泥巴的军服被统一地淋作了深色。
他们在雨裏静静等候多时了。
而他们并没有拖着铁锹镐把，取而代之的，是佩刀，是棍棒。
在灰蒙蒙的水汽中，他们的面孔看上去模糊不清，一眼看去，仿佛一排一排的石俑。
严整的官服与乌纱，遮掩住了周文昌悚然倒竖的毛发。
退路已绝，如今想逃也来不及了，他索性若无其事地翻身下马，放眼环顾四周，问道：“林师爷呢？”
为首的兵头儿弯了弯腰，声音是硬的、冷的：“和汪特使一道巡山去了。”
周文昌作了然状，颔首过后，对身边的亲随轻声嘱咐了几句。
那亲随神态如常，径自而去。
官兵们目光追随着那离去的背影，神情中有一丝犹疑浮动：只走了一人，要在此时动手麽？
一个错神，周文昌便开了口：“这位是都察院的左佥都御史，闻人约，闻人佥宪，还不速速见过？”
待官兵们草草行礼毕，他语气一转，带上了几分恰到好处的温暖和亲热：“宪台请看，这些便是守护矿山的忠勇将士了。自从天灾发生后，他们日夜不辍，奋战一线，若无他们，这些死难之人还不知要在淤泥下掩埋多久。卑职正想着为他们请功，不知宪台能否向上禀奏，开府库恩典，论功行赏，也好慰劳将士们一番？”
乐无涯意味深长地瞥了他一眼。
周文昌不愧是能操盘出这局大棋的人，神经当真敏锐。
嗅到一丝血腥气，便立即以利相诱，好安抚下这帮蠢蠢欲动之人。
果然，人群之中，有兵丁的眼神微微闪烁起来。
是啊。
御史大人人还在丹绥，周县令就算动了灭口的心思，总不至于当着大人的面，就把他们全杀了吧？
他们何必非要在这裏跟周县令拼个你死我活？
光明正大领了赏钱，就算事后想法子脱身，也能有点傍身的银钱啊。
银子，总是最实在的东西。
思及此，一些按在刀柄上的手，慢慢地卸了几分力道。
还有些摇摆不定的已经开始后悔了：
早知如此，何必绑了林师爷，又将汪、纪二位特使逼入小连山之中？
如今骑虎难下，如何收场？
乐无涯唇角带笑，仿佛是真心认同：“周县令此言甚是，体恤下情，当为楷模。这赏，是该发。”
他话锋一转：“只是不知阿顺有无家眷，也发上一些抚恤吧。纵然一时行差踏错，终究是为这矿山出过力的，朝廷不能寒了人心。”
闻听“抚恤”一词，矿山官兵们又变了面色。
……阿顺……死了？
他好端端地押那活口回衙，怎麽就死了？
大家才不信阿顺是好端端走在路上，被天降陨石砸死的。
这其中一定是有点什麽！
在对未知揣度的煎熬中，那主管着阿顺的小队长忍不住出声问道：“敢问大人，阿顺是怎麽……怎麽死的？”
乐无涯问：“你是谁？”
小队长低眉顺眼地答：“吴顺是俺的兵。”
“他是身中暑气而死，五脏六腑都快熟了，的确怕人。”
乐无涯轻描淡写地应了一句，催出了人心裏所有的凉气儿后，又转向了周文昌，“周县令，暑气伤身，每日可在山下熬煮绿豆汤，分发给各位兄弟，清热解毒，最是相宜，也免得再出阿顺那样的事情，你说是麽？”
周文昌嘴角扯起一点笑容，一双冷眸却一瞬不瞬地盯牢了乐无涯。
他确信，这位宪台大人也察觉到了什麽。
他在和自己争夺这些官兵的立场和人心。
在无数双精光四射的目光注视下，周文昌抵住了压力，面上又挂上了温良的笑容：“宪台仁心，是下官考虑不周，即刻便办。阿顺……唉，本是个老实孩子，去年刚娶了妻，媳妇在丹绥县西的瑞祥布铺帮工……”
言罢，他似笑非笑的视线如同冰冷的针尖，无声地、缓慢地扫过在场每一个官兵的脸。
你们想闹便闹，別忘了你们的家人啊。
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