了！”

    纪准并没被怎麽刁难，就被带了下去。

    他心下暗忖，这周县令忒也弱了。那份威压，与姓闻人的相比，简直判若云泥嘛。

    殊不知，周文昌已经看出来，此人待他的态度实在是骄慢，全无半分平民对官员的惧怕敬畏。

    若非是蠢得挂相，那就是他的身份不同寻常，自有依仗傍身。

    从他颇有条理的言谈来看，前者的可能性不大高。

    既看透此节，周文昌自然以礼相待。

    但对仲飘萍，他始终摸不清他的底。

    在升堂前，他特地传了林书吏来查问。

    林书吏就是征了仲飘萍马匹的人。

    一听阿顺杀了那个幸存矿工，林书吏大惊失色，抵死不信。

    可在他眼裏，仲飘萍也不过是个过路的而已，模样朴实怯懦，自己稍一强硬，他便乖乖交出马匹，怎看也不似能悍然杀人的主儿。

    而按照文焕所说，这人自始至终不曾随那四个上京来客进入丹绥县城，而是直奔小连山而去。

    但这一干上京之人，就像是约好了似的，前后脚抵达丹绥，不由得叫人不怀疑。

    待纪准被押下后，仲飘萍重新被带上堂来。

    不等他站稳脚跟，周文昌便重重拍下惊堂木，难得地声色俱厉：“仲飘萍，跪下！”

    仲飘萍一愣，顺势跪下。

    这一跪，顺从得毫无滞涩，与纪准那份隐约的底气与傲骨截然不同。

    周文昌冷声喝问：“你可知为何要你跪下！？”

    仲飘萍眼神微动。

    周太爷前脚把自己押下去时还算和顏悦色，提审了纪准后便换了副面孔，但凡稍有头脑，都该猜到必是纪准吐露了什麽不该说的关节。

    周文昌步步紧迫：“你还不从实招来？！”

    谁想，仲飘萍还是挺平静：“不知太爷想要草民招些什麽？”

    “我看你是不到黄河心不死。”周文昌伸手按住了案上的刑签，“若再不肯实言招供，休怪本官无情！”

    闻言，刚才还和周文昌一唱一和地打配合的师爷，有些犹豫地递了一个眼神上去：

    太爷今日怎生如此反常？

    就算是要诈他一诈，也不至于真动刑罚啊。

    太爷素来以仁德著称，从不伤化虐民，滥施刑罚，美誉遍传邻县。

    就算是太爷见衙役受伤、好容易从泥石流中保住的一条人命又无端枉死，心中烦恶，又何以要如此疾言厉色？

    甚至……已有诱供之嫌了。

    而周文昌实是无计可施了。

    他先前积攒下的好名声，此刻反倒成了他无穷的负累。

    他也能看出，不管是听审的简县丞，还是录入案卷的师爷，投向他的眼神都有些怪异。

    然箭在弦上，不得不发。

    实际上，待周文昌阅毕案卷，厘清前因后果，他才明白过来，阿顺非但不蠢，反倒是个忠心耿耿的狠角色。

    他最重要的任务，就是在路上把那活着的矿工灭口。

    在被迫和仲飘萍同行后，他怕任务不能完成，便打算在路过大草甸时，把仲飘萍杀了，抛尸其中，回去再谎称仲飘萍怕被官府抓壮丁服徭役，于是半路跑了。

    神不知，鬼不觉。

    可在行刺仲飘萍失手后，他硬是抢抓住了最后的机会，完成了灭口矿工的任务，甚至在攻守易势后，不惜在前不着村后不着店的大野地，大喊大叫“杀人了”，以此激怒、挑衅仲飘萍。

    若是仲飘萍一时热血上头，提刀把阿顺宰了，那仲飘萍才是真的完蛋了。

    和单人独行的仲飘萍不同，阿顺是衙门中人，又有运送幸存矿工的任务在身，一旦失踪，衙门必然要派人追查。

    而仲飘萍在被林书吏征马时留下了姓名，脸也被人记住了。

    只要查下去，不出三日，他的真容和名姓定会登上海捕文书，传檄四方。

    可仲飘萍，偏偏忍住了。

    事已至此，周文昌不管仲飘萍是不是御史派出的探子，都只能把这口杀人的黑锅尽可能往他身上推，诈他，诱他，只盼他能露出一丝破绽，一线马脚。

    哪怕有一丝一毫都好。

    如此一来，他还能保住阿顺一条性命。

    否则，便只能推阿顺出去顶罪了。

    周文昌胸中万千念头沸腾喧嚣，面上仍是完美演绎着愤怒的情绪，试图逼迫仲飘萍口不择言，招出些別的来。

    仲飘萍呆望着他，心想，好弱。

    不如大人漂亮，也不如大人吓人。

    阿顺用自己的一条性命诈他，都没诈到，更別说周文昌了。

    想到乐无涯，仲飘萍忽然兴之所至，想，若大人身处此境，会如何应对？

    此念一生，他面上骤然涌起悲怆欲绝之色，嘶声道：“大人！您若这般冤枉好人，屈打成招，叫草民如何活命啊！！！”

    话音未落，他猛地一头撞向了周文昌的案台！

    把脑袋撞了个淤青后，仲飘萍眼白一翻，软软瘫倒在地，人事不省。

    周文昌：“……”

    外间本来聚着不少围观升堂的百姓，亲眼目睹仲飘萍竟一头撞晕在公堂之上，顿时有好事者大叫起来：“太爷审案子逼死人啦！”

    周文昌紧握着签筒，闭了闭眼。

    ……他尽力了。

    阿顺是真的保不住了。

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