像是魂游天外，闻言，他将白眼翻了回来，恢复了正常模样，目光浑浊地盯着乐无涯：“天天挖，年年挖，挖着山老爷的心心了，山老爷能不发火麽？”

    来前，乐无涯翻阅过丹绥资料。

    晋地本就多矿藏，丹绥每年缴纳税收的大头便是矿税。

    “咱们这边矿多？”

    “还行。”白眼老头指向远方连绵的群山，“就那裏。”

    他用淡漠的语气道：“那被埋的三个村的人，不都是矿工麽。”

    乐无涯不再深问，转而聊起闲天来，东一榔头西一棒子，半分都不像是来打探情报的：“今日我们瞧见城门口捆着三个人，那些都是什麽人吶？”

    那健谈老头张开没牙的嘴，爽朗道：“仨没蛋子的小子！”

    乐无涯发出疑声：“咦？”

    “游二俺不熟，那是外路迁来的，也买不起他家的好东西。严三儿跟刘黑子可都是本乡本土的，平日裏就横霸着市道，缺斤短两的事没少干，这节骨眼上还敢耍这歪心眼子，罚得该当麽！”

    “穿绸的那个，就是游二吧？”

    “是呀，把绸子当肚兜穿，还能是谁？”

    乐无涯虚虚眯起眼睛。

    ——挺有意思。

    乐无涯还想问什麽，突然一眨眼睛，道：“老人家，收拾东西，回屋去吧。”

    “咋？”

    他往前方一指：“巡街的官兵来啦。”

    健谈老头顺着他手指的方向看去，却看不见半个人影。

    他回头一望，却见那两个搭话的年轻人早已走了个无影无踪。

    健谈老头嘬了嘬牙花子，还想再说点什麽，就听黑夜深处传来了一声呼喝：“哎！老崔爷！你们仨咋又往街上跑？！县太爷咋说的麽？”

    健谈老头一猫腰，抱起板凳就跑：“娘咧！又来！”

    文静老头紧随其后。

    只有那白眼老头，超然物外地倚在墙根边，无神的眼睛直翻着，瞪着无垠的夜空，喃喃道：“报应哟，报应。”

    ……

    乐无涯自小巷的另一头转出。

    他手中折扇摇动的速度比寻常稍快些，足见其心绪正起着不小的波澜。

    秦星钺小声问：“爷，您信得过那三个老爷子吗？”

    乐无涯用扇骨猛敲了一下他的脑门：“怎麽，草木皆兵啦？”

    秦星钺脑袋上吃了痛，在心中回味片刻，也察觉出自己疑心的滑稽之处了：

    大人拉着他，七拐八绕地转了好几个弯，才遇到了这三个纳凉老头。

    要是幕后之人连这三个街边乘凉的老头都能训练成演技超群的伶人，那整个丹绥城怕不是早成了人家掌中皮影的戏台了。

    秦星钺心思稍定，问道：“爷，咱们不去衙门救救汪承麽？您亮明身份，说不准就能把他捞出来呢。”

    乐无涯意味深长地瞟他一眼。

    秦星钺被他这一记眼风剜得头皮发紧。

    他摸摸后脑勺：“爷，我又说错话了？”

    乐无涯循循善诱：“你且说说，汪承因何被拿？”

    “他被人栽赃敲诈！”

    “具体是怎麽说的？”

    秦星钺回忆起陈掌柜转述的內容：“……‘你要是肯出银钱，我就把你男人放出来’……”

    话音戛然而止，哽在喉间。

    秦星钺脸色隐隐转白。

    大人说得不错。

    汪承不能捞！

    大人的身份不一般，作为上京来使，他是真有办法把那三个人捞出来的，只要对周县令提上一两句即可。

    若是汪承只是个上门敲诈的混混，他的罪名便只是敲诈而已。

    大人若去捞他，并承认他是自己的手下，那事情的性质就变成了索贿！

    ——前来监察赈灾事宜的左佥都御史，放纵手下前去犯错的商户家裏索贿。

    这事一旦传回上京，王肃恐怕一张老脸能乐成朵菊花，连夜就能把参本写好。

    秦星钺额头冷汗涔涔涌出之际，乐无涯倒是态度安然，闲闲拂拭着扇面：“这小小丹绥，弹丸之地，早布好了天罗地网等着咱们呢。”

    尽管秦星钺心中早有猜疑，真听乐无涯如此说，他的心中还是不免一寒：“可咱们星夜兼程赶来，来得这麽快，谁能给咱们设局？去上京报信的人都还没……还没……”

    话未说尽，秦星钺顿感毛骨悚然。

    这所谓的“地动”与“泥石流”，难道也会是“局”的一部分麽？

    ……那流落在外、下落不明的仲飘萍，他——

    下一个遭殃的，会是自己吗？还是……？

    正惊疑间，秦星钺的肩膀被一只温凉的手按住，轻柔地捏了一捏：“我说，別小看咱们的敌手，也別小看了那两个小子。”

    “他们两个都不是什麽易与之辈，或许在山穷水尽之处，偏能走出条活路来呢。”

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