。元承霄依着那封匿名信上的指示，早已在此等候。他负手立于残破的佛像前，面色冷峻，耐心几乎耗尽。若非信上字跡虽陌生，却明确提及“事关郁千惆安危”，他绝不会屈尊降贵，亲自来此荒僻之地赴这不明不白之约。
又等了约莫半盏茶的功夫，庙外终于传来细微的脚步声。一道披着黑色斗篷的纤细身影，缓缓自夜色中走入破庙残存的门廊。来人停下脚步，抬手，轻轻摘下了遮面的风帽。
月光与庙內昏黄的灯笼光交织，映出一张容顏——竟是位秀丽绝伦的绝世美女。眉如远山，目似秋水，本该是明媚鲜妍的年纪，脸上却笼罩着一层化不开的幽怨之色，平添几分凄楚。
“你是谁？为何约本座来此？”元承霄声音冰冷，不带丝毫情绪。他锐利的目光审视着对方，心中警惕未消。
那女子盈盈一拜，声音轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖：“贱妾龙氏，见过元公子。”
“龙氏……”元承霄眸光一凝，脑中迅速闪过关于龙见影的信息，“你是龙见影的妻子？” 这个身份让他心中的警觉瞬间提到了顶点。龙见影的女人，深夜约他相见，所为何事？
听到“妻子”二字，龙氏先是微微一怔，随即竟低低地笑了起来。那笑声起初婉转，渐渐却带上了凄绝的意味，在空寂的破庙中回荡，连庙外摇曳的树影都仿佛静了几分。“妻子……妻子……”她喃喃重复着，抬起泪光点点的美目看向元承霄，笑容惨淡，“他怕是从未……真正将我当作他的妻子看待过！”
元承霄眉头蹙起，这女子话语中的绝望与怨怼，似乎远非寻常：“此话何意？”
龙氏止住笑，抬手用指尖轻轻理了理因方才激动而略显凌乱的云鬓，努力让自己恢复平日裏的优雅仪态，只是那微红的眼眶泄露了她的心绪。她深吸一口气，看向元承霄，语气平静下来，却带着一种破釜沉舟的决绝：“元公子，贱妾今日冒昧相约，是有一个故事……不知元公子可愿一听？”
元承霄心知，一个弱质女流，不惜夤夜至此，约见陌生男子，所要讲述的故事，定然非同小可，且必然与龙见影、甚至可能与郁千惆的现状息息相关。他压下心中诸多疑问，沉声道：“但说无妨！” 随即凝神，准备倾听这即将揭开的隐秘。
龙氏目光投向庙外沉沉的夜色，仿佛陷入了遥远的回忆，声音缥缈而哀伤，缓缓道：“故事，要从七年前说起……”
“那时，有一位权贵家的独子，年纪轻轻，却不幸身染重疾，药石罔效，被名医诊断恐不久于人世。他的父亲，一心想着为家族延续香火，不顾他病体支离，强行为他定下一门亲事，要他尽快娶妻，以期留下子嗣。”
“然而，那位公子心性善良，自知命不久矣，不忍心耽误好人家的姑娘，让她年纪轻轻便守活寡。万般无奈之下，他想出了一个不是办法的办法——他对外谎称自己有断袖之癖，不喜女子。为了取信于父亲，他甚至……找来了一位清秀少年，在父亲面前演了一场恩爱戏码。”
“那少年……也不知是出于同情，还是另有所图，竟是极度配合。这场戏，果然暂时唬住了他的父亲，逼婚之事，便就此搁置了。”
龙氏说到这裏，嘴角泛起一丝苦涩到极致的笑纹：“可是，元公子当知，一个谎言，往往需要无数个谎言来圆。他撒了第一个谎，这件事就注定无法轻易了结。为了维持这个谎言，他只能一而再、再而三地寻找愿意配合他‘演戏’的少年……他再也没有去找最初那个帮助他的少年，因为那少年在那之后，便已离开，不知所踪。他只能……寻找下一个。”
庙內寂静，只有龙氏幽怨的声音在回荡，元承霄的眉头越皱越紧，他已经隐隐猜到了这个故事的主角，以及它可能指向的、令人震惊的真相。
龙氏的声音在破庙中低回，带着一种洞悉一切的悲凉，继续诉说着那个关于“权贵公子”的故事：
“一次次的‘演戏’，找来一个个面容姣好、心思各异的少年，在父亲面前故作亲密……起初，这只是权宜之计，是为了抵抗命运、保全他人的无奈之举。可次数多了，连那位公子自己，也渐渐感到了难以言说的疲惫与厌倦。”
“每当夜深人静，烛火跳跃，映照着身边那张张或讨好、或畏惧、或別有所图的陌生面孔时，他总会不由自主地想起……想起最初的那个少年。那个心思纯净，无所偏见，仅仅因为一份单纯的善意，便愿意毫不犹豫帮助他的少年。”
“那时的他们，都还年少，同榻而眠，心中却清澈如水，绝无半分杂念。那是一场心照不宣的、纯粹的保护与成全。可不知从何时起……一切都变了。”
龙氏说到这裏，语气中充满了讽刺与悲哀：“元公子，您说，这是不是造化弄人？一件事情，哪怕起初是假的，做得久了，居然就成了真！”
“后来，公子的床边，少年依旧更替不断。说来也怪，或许是心境的变化，或许是找到了某种扭曲的寄托，他的气色竟真的一天天地好了起来，连沉疴旧疾也似乎有所好转。可他的心境，却一日比一日苍凉。那些来来去去的少年，如同日月轮换，却始终无法替代最初的那个人。他贪恋的，或许并非是那些鲜活的□□，而是再也回不去的那一夜——那两个少年之间，未曾被欲望玷污的、笨拙却真诚的守护。”
“他一直都知道那个最初少年的名字，也从未忘记。只是早年，他羽翼未丰，碍于父亲的威严和掌控，他不能、也不敢大张旗鼓地去寻找。他将这份扭曲的执念深埋心底，如同滋养毒蛇，一边扮演着父亲眼中‘不成器’的继承人，一边却在暗地裏疯狂地培植着自己的势力。”
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