他浑浊的眼睛裏，流露出一种近乎贪婪的、浓得化不开的爱怜与欣慰，这眼神如此柔软，充满了迟来的温情。

    可楼晟看着这眼神，呼吸却骤然变得急促起来，他像是被什麽刺痛了一般，猛地甩开了父亲的手，语气斩钉截铁，带着一种近乎残忍的执拗：“你別想就这麽算了！如果你死了，我一定……一定要让那个女人下去陪你！”

    楼丘迎望着儿子那双赤红、充满了恨意与痛苦的眼睛，泪水瞬间决堤，混着嘴角不断溢出的血沫，不停地流淌，浸湿了花白的鬓角。

    夜裏，烛火摇曳，将房间照得半明半暗。

    楼晟趴在桌子上小憩，不知梦到了什麽，突然惊醒，心脏在胸腔裏狂跳不止。他几乎是踉跄着扑到床边，手指带着自己都未察觉的剧烈颤抖，战战兢兢地、极其缓慢地伸过去，轻轻探向楼丘迎的鼻下。

    指尖感受不到一丝温热的气流。

    那片皮肤，冰冷，静止。

    他的亲生父亲，已经没有了呼吸的起伏，悄无声息地，永远离开了这个折磨他已久的世界。

    楼晟的身体猛然一震，像是被无形的重锤狠狠击中，所有的力气瞬间被抽空，双腿一软，颓唐地、毫无预兆地一下子瘫坐在地上，发出沉闷的响声。

    视线开始迅速模糊，滚烫的液体不受控制地涌出眼眶，一滴滴砸落在冰冷的地面上，晕开深色的痕跡。

    楼晟的嘴唇剧烈地颤抖着，张开，想要嘶喊，想要痛哭，喉咙裏却像是被什麽死死堵住，只能发出破碎的、压抑的气音。他徒劳地抱紧自己的双臂，指甲深深掐入臂膀，却感觉不到疼痛，只剩下无边的空洞和冰冷。

    府中众人闻讯赶来，见此情景，无不唏嘘嘆息。

    都说楼掌柜好不容易洗刷了冤屈，眼看着就要苦尽甘来，谁曾想，终究是没能熬过去，他们低声议论间，又忍不住感慨，看楼家这小子此番回来的手段和魄力，恐怕日后的成就，要比他父亲更甚。

    楼晟将自己反锁在房裏，整整一日，水米未进。

    苗青臻心裏同样堵得难受，但他知道，这种时候，总要有个人强撑着，料理这一切。

    院子裏很快挂起了惨白的幡旗，门楣上系上了表示丧事的挂缨，空气中弥漫着香烛燃烧后特有的、沉闷的气息。

    到了第二日，紧闭的房门终于从裏面打开，楼晟走了出来。

    他整张脸惨白得没有一丝血色，眼下一片浓重的青黑，嘴唇干裂，仿佛一夜之间被抽走了所有精气。

    苗青臻正强打精神，张罗着安排前来吊唁的宾客和诸多杂事，楼晟走到他身边，声音嘶哑得几乎辨不出原样，只说了三个字：“辛苦了。”

    小苗儿似乎也感知到这沉重的气氛，不吵不闹，乖乖地跪在楼晟身边的蒲团上，小小的身子缩成一团。

    楼晟低垂着纤细的脖颈，那模样，像是连魂儿都跟着一起飞走了，他偏过头，目光落在孩子身上，那空洞的眼神终于有了一丝波动。

    他伸出手，将那个柔软的小身体轻轻抱了起来，紧紧搂在怀裏，仿佛那是此刻唯一能抓住的、一点真实的温度。

    夜裏，浴房裏水汽氤氲。

    楼晟赤身坐在宽大的浴桶中，热水没过胸膛，他却像一尊失去灵魂的雕像，眼神空洞，呆呆地任由苗青臻用湿布替他擦拭身体。

    手臂无力地垂在桶沿，随着动作微微晃动。

    突然，苗青臻停了手上的动作。他没有说话，只是俯身过去，张开手臂，紧紧抱住了楼晟赤裸的、湿漉漉的上身，将他的头按在自己依旧穿着衣衫的肩头。

    这个拥抱沉默而用力，不知过了多久，在一片寂静中，苗青臻清晰地听见，怀裏传来极力压抑的、细碎而痛苦的啜泣声，像受伤幼兽的哀鸣。

    苗青臻扶住他不断颤抖的肩膀，声音放得极轻极柔，像是在安抚受惊的孩子：“哭出来吧，別忍着。我已经把下人都遣到远处去了，没人听得见。”

    这句话像是终于撬开了某种坚硬的外壳。

    楼晟一直紧绷的身体骤然松弛，他猛地回抱住苗青臻，将脸深深埋进那带着皂角清香的颈窝，像是终于找到了一个安全的宣泄口，放声痛哭起来，滚烫的眼泪混着热水，浸湿了苗青臻的衣领。

    他在悲恸的间隙，发出模糊而狠戾的誓言：“我要杀了他们……一个都不放过……”

    后来的事情，在楼晟的记忆裏变得很模糊。他只隐约记得苗青臻用厚实柔软的被子将他裹紧，安置在床榻上，然后自己也和衣躺在他身侧，一直陪着他，直到他昏昏沉沉地睡了四五个时辰。

    他在混乱的梦境中浮沉，恍惚间又回到了幼年。

    母亲“离世”后，他在学堂裏被其他人嘲笑、排挤，那些隐约知道些內情的人，用鄙夷的目光看他，也看不起他那“懦弱”的父亲。

    年幼的楼晟也曾在心裏狠狠地骂过父亲，骂他是个没用的废物，一个承担不起责任的懦夫，一个连妻子都留不住的、彻头彻尾的窝囊废。

    他梦见一个大雨滂沱的傍晚，自己扛着一个小小的包袱，执意要离家出走，去找回母亲。

    父亲楼丘迎在他身后跌跌撞撞地追赶，嘶哑地喊着他的名字。一股混合着委屈和愤怒的情绪冲上额角，他不由自主地加快了脚步，一次也没有回头。

    后来他躲在一处断墙的阴影后，偷偷看着父亲追到他刚才停留的地方，脸上写满了惊恐和深切的担忧，像个无头苍蝇般在原地打转，上蹿下跳，却既追不上儿子，更害怕彻底失去他。

    年幼的楼晟就那样冷眼旁观着，仿佛在看一出与己无关的、荒诞又可悲的闹剧。

    楼丘迎此人，性格就像沉静温和的大海，宽厚得近乎懦弱，从未听过他抱怨命运，也从未与人争夺过什麽，在很多人眼裏，甚至蠢得有些离谱。

    可就是这麽个“蠢笨”之人，独自一人，几乎耗尽了所有心血，将年幼叛逆的他抚养长大。

    丧礼期间，来了一位身份尊贵的吊唁者。

    皇上的九皇子李渊和。

    他是养在那位贵妃名下的独子，如今已二十有八。

    李渊和生母出身不算极高，只是礼部一个员外郎的女儿，但他本人却是出了名的聪明睿智，从小便展露出过人的才智，行事沉稳练达，在朝野上下颇有声望，百姓也对其赞誉有加。

    陛下更是将尚书令的独女指给他做了正妃，恩宠可见一斑。

    他今日并未穿着皇子常服，也未戴冠，只一身素净的常服，用一根简单的玉簪束起黑发。身后跟随着一众低调的随扈。

    他向着楼府的下人要了一炷香，在灵前缓缓闭上眼睛，脸上挂着一丝恰到好处的、悲天悯人的沉痛表情。

    然而，在楼晟眼裏，李渊和此刻的所作所为，不过是用一层虚伪的假面，试图掩盖他们皇室犯下的罪行。

    是他们冤枉了他的父亲，让父亲在牢狱中受尽折磨，含恨而终。

    如今人死了，却又来这裏假惺惺地祭奠，仿佛想用这种方式来弥补过错，表演着毫无真心的悲痛和悔恨，这让楼晟感到一阵阵生理性的恶心和翻涌的厌恶。

    李渊和上完香，走到楼晟面前，语气沉痛地表示，父皇心中有愧，定会补偿他们楼家，毕竟当初是听信了小人之言，才酿成今日悲剧。

    楼晟內心翻江倒海，恶心得几乎要吐出来，面上却不得不维持着平静，甚至挤出一丝感激的神色，说出违心的、感恩戴德的话。

    这样的虚伪与伪装，是他平生最为厌恶的东西。

    楼晟低目光低垂，下意识地想在人群中寻找那个能让他感到一丝安稳的身影。

    可苗青臻呢？

    可是，苗青臻和小苗儿都不在灵堂裏。

    他借着整理衣冠的间隙，悄然退到后院。

    在一处月亮门旁，他找到了苗青臻。

    苗青臻独自一人站在那裏，身体微微紧绷，透过微开的门隙，定定地望向府外。

    一辆外表极其考究、威武气派的马车正缓缓驶离，车辕和车轮都是醒目的红漆，在阳光下反射着刺眼的光。

    那是宫裏配备给皇子规制的马车。

    车辙倾轧过地面发出声音，直到不再有车轮的声音，苗青臻才转过身来。

    没成想他一回头，楼晟静静地站在他身后，眼神深邃盯着他，仿佛看透了什麽，却一言不发。

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