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第24章 年节 想问黎淮音要不要养一只兔子
两人又看了一下午, 天黑之前总算寻到一间满意的宅子。
谢清棋逛了一圈，院子占地不算大，但胜在裏面风景极好, 小巧別致，雅趣横生。
青石铺地, 青砖砌阶，假山错落，花园內还有几株梅花正开得红火。
最重要的是, 这院子位置很好，闹中取静。虽然大门在正街上, 可宅子四方偏长, 经过正门，穿过客厅，绕过花园，才是后院的书房和卧房, 也早已远离了街上喧哗。
给黎淮音用来读书再合适不过。
谢清棋又试着翻了几次墙，嗯，高度正好！
侯府內萧婉华命小厮们布置院子，挂上彩灯, 又指挥小丫鬟将桃符换上，整个府裏一片喜气洋洋, 已经很有过年的气氛了。
黎淮音在房中执笔书写明日要贴的春联, 听着屋外忙忙碌碌的声音，心裏却是前所未有的安定。
正走神，就听外面传来萧婉华的声音：“你还知道回来，这几日都是音儿带着三个小丫头帮我，就说指望不上你！”
“母亲, 我去街上凑个热闹，这是给您带的珠簪。”谢清棋又撒娇道：“孩儿明日一定在家。”
没多久，屋內帘子被掀开，刚到家的那人忙忙慌慌进来，不禁眼前一亮。
黎淮音站在桌侧，一身云纹刺绣红衣，搭配雪白毛领披肩，乌发如瀑。桌上春联亦为红底黑字，屋內方寸空间，极致的红和浓郁的黑化作背景，衬得黎淮音更加明眸皓齿、顾盼生辉。
她手中捏着一支白玉紫毫毛笔，正悬腕题字，白皙指尖因为微微用力染上了一层粉色，使得清冷迤色中多了几分暖意。
见她进来，黎淮音收完最后一笔，淡淡回首。
谢清棋心跳驀地停了一秒，怎麽有人可以与红衣相配到这个程度？平日只觉清冷不染纤尘的眉眼，此刻在红衣映衬下，却是让人移不开眼的明媚艳丽。
黎淮音见她不说话，轻挑眉梢，径直坐下了。
谢清棋这才恍然回过神，笑得有点傻气，伸出藏在身后的手，一串糖葫芦被递到黎淮音面前。
薄薄的糖衣晶莹剔透，包裹着红彤彤的山楂玛瑙珠串似地连在一起，空气中都弥漫了一股甜香。
黎淮音怔愣片刻，伸手接过，谢清棋笑得更开心了，好像她才是那个得到了糖葫芦的小孩。
“出门一下午就为买这个？”
“当然不是。”谢清棋骄傲得像只小猫：“今天我去做了一件大事！”
黎淮音将手上糖葫芦举在眼前端详一圈，淡淡道：“哦，原来是随手买的。”
谢清棋急忙解释：“不是不是！我跑了好几条街特意去李记糖葫芦买的，是开了几十年的老店，我小时候特別爱吃。”
她小时候确实爱吃糖葫芦，不过原主不爱吃，这家店是她用糖贿赂好几个小朋友才打听到的。
黎淮音看她很期待的样子，轻轻咬下一小口，糖衣入口即化，混合着山楂的清香酸甜层层叠叠地传入口腔。
黎淮音小时候因为体弱不常出门，偶尔有上街的机会时，最爱看那些沿街叫卖的小贩。几十根火红的糖葫芦插在圆筒上，一声吆喝就吸引了街上的一大群小孩。每次遇到了，母亲便会牵着她的手让她去挑一个。
“很好吃。”黎淮音吃了最上方的一个，看着余下的，三四五，五个山楂有些犹豫。
她刚想说自己不适宜吃太多，就见谢清棋很不客气地伸出了手，嘿嘿笑道：“剩下的都归我了。”
秉持着不能浪费食物的原则，谢清棋一口一个全都吃完了，嘴角还粘上了一小块碎糖衣。
黎淮音看到后正想提醒她，谢清棋已经上前一步站到了她面前，另一个手变魔术似地拎出一个油纸包：“栗子糕~我觉得比府裏小厨房做得好吃。”
这不会就是她刚才说的“那件大事”吧？黎淮音心裏失笑，接过栗子糕，能感觉到油纸热乎乎的，显然是刚买就急着赶回来了。
两人离得很近，嘴角那块小小的糖衣就更加明显，黎淮音小声道：“你嘴边有块糖。”
谢清棋抬手一摸，没有。
“在另一边。”黎淮音看她找不到，手指不自觉伸了过去，马上要触到时，谢清棋突然伸出舌尖，很是灵巧地将糖卷进口中。
温热湿润的舌尖贴着手指纹路滑过，黎淮音瞳孔微微放大，触电般地收回了手指。
指尖处晶莹的液体分外醒目，似乎还残留着一丝温热气息，在黎淮音刻意的感受下似乎愈发滚烫了。
谢清棋完全没心思理会什麽糖衣了，赶忙解释：“对不起我……我不是故意的。”她越说越小声，恨不得把头埋进桌底下。
黎淮音看她脸都变红了，耳尖更是像滴血一般，强壮镇定，“嗯”了一声。
好在竹月在屋外敲了敲门，说萧婉华让两人去用晚膳，才打断了有些尴尬的氛围。
黎淮音低着头目不斜视地快步离开了，谢清棋看着她离去的背影，站在原地久久没有回过神。
她轻轻舔了下唇角，呼出一口气。
除夕前一天，萧瑞从周昌玉家裏出来，两人又径直去了花朝楼。
上等雅间內，萧瑞怀中搂着一女子，举起酒杯道：“这次刑部彻查刺客一事就多谢刘大人了。”
□□急忙推开身侧女子，要起身行礼，被萧瑞摆手示意坐下。
“刘大人，今日本王请你来只为享乐，无需讲那些礼节，坐下喝酒。”
“能为殿下效劳，是臣的福分。”
萧瑞看向一直规规矩矩坐在那裏的周昌玉，有些玩味地挑眉道：“周大人，男人三妻四妾再正常不过，何况只是来玩玩，你也不必如此苛待自己。”
周昌玉：“臣已有心悦之人，不愿再沾染旁人。”
萧瑞低笑一声，没想到这家伙对姝嫣倒是有几分情意，也不再劝他，搂着怀中美人去了房间。萧瑞回到家时，已是半夜，他本以为楚云卿睡下了，却不想还未来得及换衣服就被她堵在了房门处。
萧瑞笑嘻嘻要去抱她：“夫人，这麽晚还不睡，辛苦你等我了。”
楚云卿躲开，让他扑了个空，皱眉道：“你去哪裏了，怎麽现在才回来？”
萧瑞甩了甩袖子，有些不悦：“我能去哪裏，还不是为了岳父大人的事情，与刑部那些人应酬到现在。好在事情已经解决，你放心，岳父大人不会有事了。”
“是，我父亲拿出了十几万两白银，又搭进去跟了他几十年的钱庄掌柜，才换来了你这一句平安无事。”楚云卿目光中带了些祈求：“你要还念着这麽多年楚家对你的帮助，就不要让我父亲再参与这些杀人的勾当。”
萧瑞闻言脸色冷了下来：“我所做这一切还不是为了我们的大业，到时候你是皇后，岳父大人是国丈，现在帮本王做事不是应该的吗？你这麽聪明，应该知道，若是我没有坐上皇位，楚家也不能独善其身，我们是一条船上的人。”
萧瑞径自拂袖离去，人走出很远，浓重的脂粉味还久久不散。楚云卿站在原地，一滴泪倏地落下，被她仰头抬手擦去。
谢侯爷早早命人备下了许多年货，除夕当天给府裏下人分了不少，放他们开心地回家过年去了。
此时，谢清棋和黎淮音与三个丫鬟待在房间，五个人围着矮桌坐成一圈。
谢清棋支起一个小炉子，将铁丝网放在上面，众人正疑惑时，就见她将几个橘子放了上去。
竹月皱起眉头：“世子，橘子能烤着吃吗？”
其余几人也露出了不太信任的眼神。
“等下你们尝尝就知道了。”谢清棋说着，又将一捧龙眼和红枣放了上去。
一个小壶被放在铁丝网中间，壶中的青梅酒渐渐温热，青梅香气很快弥漫了满屋。
竹月、红莺与青榕三人都不太相信烤过的水果还能吃，笑闹着纷纷去桌上取了新鲜的果子来吃。
谢清棋轻哼一声，“你们待会儿可不要后悔。”
只有黎淮音没有动作，安静地看着谢清棋给微微变色的橘子翻面。
谢清棋心下感动：“还是黎小姐有品位，不像她们三个。”
黎淮音头也没抬：“我只是不能吃生冷的东西。”
三个丫鬟听她这麽讲笑出声来，谢清棋也不恼，语气中带了点可惜：“好啊，那我一个人吃喽。”
过了片刻，谢清棋拿起一个放温的橘子，几人看着她手上黑黢黢焦炭一般的东西，不禁又皱起眉头。
谢清棋剥开烤焦的果皮，露出裏面柔软的橙色果肉，将上面白丝一点点挑干净，递给了黎淮音。
红莺看着自家小姐接过来就那麽毫不犹豫地吃了，担忧道：“小姐，你还好吗？”
“还好，你要不要试试？”黎淮音分给她一瓣。
红莺半信半疑，视死如归地吃了一个，只觉甘甜汁水在口腔中爆开，她瞪大了眼睛：“比没烤过的橘子更甜！”
于是谢清棋怎麽拦都拦不住，方才新鲜出炉的水果立刻被众人瓜分掉，她们又往上面添了甘蔗，柿子，玉米，红薯，力求应烤尽烤。
吃到一半，才有人想起来：“叶姨怎麽不在？”
谢清棋将青梅酒倒入小杯子中，笑道：“她与华姨在后院切磋呢，说是好久没遇见对手了，我们给她留一些就行。”
说完，将倒好的酒分给几人后率先举杯：“新年快乐，干杯！”
“干杯～”几人的酒杯在火炉上方相碰，发出好听的叮当声。
屋外寒风料峭，屋內围炉煮茶，伴着风与炭火的声音，黎淮音只觉这个冬日似乎变得温暖了些。
今年过年是侯府人最多，最热闹的一次。大家说说笑笑吃完年夜饭，凑在一起做好了通宵守岁的准备。
一声巨响，近处有烟花在空中炸开，瞬间照亮了门前的院子。
几人走到廊下，只见烟花陆续升起，绽放，漫天星辰在这样盛大的光芒下也变得黯淡无光。夜空中仅剩五光十色的璀璨弧线，如满天流星落下。
谢清棋看向黎淮音，璀璨光芒毫不吝啬地倾洒在她的身上，与清冷眉目交相辉映，将她整个侧脸镀上了一层柔和的光晕。
只是，那神情看起来总是带了些落寞。谢清棋没说话，帮她紧了紧肩上的披风。
皇宫，除夕宫宴过半，楚云卿在歌舞的间隙离开了大殿。
她站在不远的湖边台阶上，转头望向身后的宫殿，华灯如星雨，金碧辉煌。殿內歌舞升平，众人谈笑风生。只是这样热闹的场景，她却感觉不到一丝温馨。
她身后的雁儿看着自家小姐落寞的神情，也不禁有些感伤，年节时分，殿下甚至不允许小姐回家一趟。
楚云卿抬头看向空中的月亮，轻声嘆道：“*今夜月明人尽望。”
“不知秋思落谁家。”一声稍显突兀的声音响起，“皇嫂可是想念家人了？”
雁儿回头看到来人，立刻行礼道：“见过公主殿下。”
楚云卿没想到会在这裏遇到萧明烛，她一瞬间便掩下心绪，转过身道：“不过是看月色明亮，随口念句古人的诗罢了。”
萧明烛穿了身绣着金线云纹的黑色锦袍，与楚云卿对她一贯的印象一样，严肃、阴沉。
她站到楚云卿身侧，却是笑着道：“方才在席间，我见皇嫂似乎有些闷闷不乐，还以为是皇嫂除夕夜有些思念家人了。”
“这裏不就是我的家吗？”楚云卿回以一笑，滴水不漏的样子。
见萧明烛好整以暇地盯着自己，楚云卿觉得有些不自在，转移话题道：“殿下为何出来了？”
“宴会无趣，年年都是如此，还不如在这裏吹吹风，赏赏月。”
“殿下倒是雅兴。”
“与皇嫂一样。”
“夫人。”萧瑞过来寻楚云卿，不想在这裏见到萧明烛，他勉强挤出一个笑：“明烛也在。”
“出来透透气，刚好遇见皇嫂，便聊了几句。”
萧瑞没有多想，低声对楚云卿道：“怎麽出来也不说一声，母妃正问你呢。今日父皇也在，赶快随我回去。”
萧明烛看着两人离去的背影，兀自一笑，抬头望向空中弦月。
今夜月明。
第二日一早，萧婉华给几人发压岁钱：“这个是音儿的。”
“谢谢萧姨。”
“棋儿的。”
“谢谢母亲。”谢清棋看着黎淮音手裏大了数倍不止的钱袋，笑道：“母亲，我们的压岁钱好像不一样？”
萧婉华瞥她一眼：“前些年没给音儿的，我都一块补进去了，哪年少了你的？”
她继续道：“红莺与青榕的。”
红莺欣喜道：“我们也有吗？”
“都有。”萧婉华笑道：“这个是竹月的。”
三人异口同声：“谢谢夫人。”
年关刚过，朝廷便颁布了诏令，允许女子参加下一届科举。消息一出立刻传遍了京城，更多的人是不敢相信。
黎淮音与萧明烛约在京城最大的酒楼见面，她看了眼身旁跟来的谢清棋，想到早上醒来在枕头旁看到的新春贺信，心中有些无奈。
她与萧明烛通信，是因为见面没那麽方便。谢清棋日日在她面前出现，却也学着写信，连她今日出门见到了一只可爱的貍花猫都要写下来，还非要她回信。
萧明烛倒是已经习惯了谢清棋的存在，很自然地开口道：“这次能这麽顺利地说服父皇开女子科举，因为朝廷实在是无可用之人。禹国虎视眈眈，随时可能打过来，局势很紧迫啊。”
黎淮音知道这中间萧明烛肯定费了不少力，这可是首开女子科举啊，甚至连她都觉得有些不可思议。
“朝中大臣们怎麽说？”
“他们？呵，一帮贪生怕死的老东西，有说和亲的，有说割地赔款的，只有寥寥几个武将主战。”
黎淮音：“和谈无异于饮鸩止渴，歷史的教训不就在眼前吗？”
萧明烛看向她：“所以我需要你。”
谢清棋正在一旁神游，想着下封信给黎淮音写什麽好，听到这裏猛然抬头看去。
萧明烛轻咳一声：“我需要你入朝帮我，也需要更多志同道合之人加入。”
几人正在商议时，外面传来一阵吵闹声。三人刚出门就见大堂內一男人指着邻桌的几个女子吵道：“老祖宗几千年的规矩，从来没有让女子入朝为官的先例，你们几个女人在这裏讨论学问，也不怕人取笑？”
女子中有人出声：“没有先例也开了这先例，你这麽激动是怕考不过我们吗？”
男人的同伴也加入进来：“笑话，你们才读过几年书，我们不屑于跟你比罢了。”
“要我说你们这些女人就不应该出门，好好地在家相夫教子才是正事。老祖宗说得好，女人无才便是德。”
“女人读书考试，岂不是要挤占我们的名额？再说，女子出了家门以后谁来主內，操劳家事呢？”
场面一片混乱，虽然本朝女子束缚没那麽多，但大庭广众之下吵架总归是脸皮薄了点。加上周围一些男人跟着起哄，眼见那几个女子的气势渐渐弱了下来。
“你们的名额？那请问在女子有读书考试的机会之前，这名额是被御赐给了谁呢？”
黎淮音忽然开口，声音虽不大，
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