俸一年，并收回其吏部差事，禁足王府思过三个月。

    罪名虽未涉及行刺，但明眼人都知道，这是皇帝对楼熵的严厉警告和惩罚。

    失去了吏部的权柄，又被禁足，楼熵的势力遭受重创。

    消息传到烬王府时，叶旬阳正在看楼烬练字。

    “活该！”

    “让他总是找我们麻烦！这下看他还能怎麽嚣张！”

    楼烬放下笔，神色却不见多少喜色：“父皇此举，既是惩罚楼熵，也是平衡之术。如今老五风头太盛，需要压一压。而且……”

    他看向叶旬阳：“楼熵经此打击，只会更加怨恨，也更危险。他动不了老五，说不定会把这笔账算到我们头上。”

    叶旬阳愣了一下，随即哼道：“怕他不成？他现在自身难保，还敢来惹我们？”

    “困兽之斗，最为疯狂。”楼烬走到窗边，望着院中积雪。

    “我们不能掉以轻心。”

    他转过身，看着叶旬阳：“旬阳，本王可能需要离开京城几日。”

    叶旬阳心头一紧：“离开？去哪裏？你的身体……”

    “无妨，余毒已不影响行动。”

    “南边传来消息，找到了一些关于当年黑苗部落和秘毒的线索，本王需亲自去确认。此事关乎解毒根本，不容有失。”

    “我跟你一起去！”叶旬阳脱口而出。

    楼烬看着他，摇了摇头：“此去或有风险，你留在京城更安全。”

    “而且，王府需要人坐镇，帮着瞒过所有人。”

    叶旬阳还想说什麽，楼烬抬手止住了他：“听话。本王会尽快回来。”

    他的语气带着不容置疑的决断，叶旬阳只好把话咽了回去，心裏却涌起强烈的不安和不舍。

    接下来的两天，楼烬忙着安排离京的事宜，叶旬阳则有些闷闷不乐。

    他习惯了楼烬在身边，哪怕两人不说话，只是各自待着，他也觉得安心。

    如今楼烬突然要离开，他只觉得心裏空落落的。

    临行前夜，叶旬阳帮着楼烬收拾行装，絮絮叨叨地叮嘱：“南边湿冷，王爷多带些厚衣服。路上注意安全，按时吃饭用药……”

    楼烬看着他忙碌的身影，听着他琐碎的叮咛，心中暖意上涌。

    在叶旬阳转身去拿东西时，他伸手拉住了他的手腕。

    叶旬阳回头，对上楼烬深邃的眼眸。

    “旬阳，”楼烬的声音低沉而认真，“本王不在的这几日，照顾好自己。王府就交给你了。”

    “嗯，我知道。”叶旬阳点头，心裏那股不舍更浓了。

    楼烬看着他，忽然轻轻一拉，将人带入了怀中。

    叶旬阳身体一僵，却没有挣扎。

    楼烬的怀抱带着清冷的药香和温热的体温，让他莫名感到安心。

    “等本王回来。”楼烬在他耳边低语，温热的气息拂过他的耳廓。

    叶旬阳的脸瞬间红了，心跳加速，手不自觉地抓住了楼烬的衣襟。

    这个拥抱没有持续太久，楼烬很快松开了他，仿佛只是离別前一个寻常的安抚。

    翌日清晨，楼烬乔装打扮带着山岚和几名精锐暗卫，悄无声息地离开了烬王府。

    叶旬阳站在府门口，看着马车消失在长街尽头，心裏空荡荡的，第一次清晰地意识到，不知从何时起，楼烬在他心中的分量，已经如此之重。

    他深吸一口气，转身回府，眼神变得坚定。

    王爷把王府交给他，他一定要守好这个家，等王爷平安归来。

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