跟着笑，出了张白板补充道：“不过少君牌技确实有进步，上次同薛公子他们打还记错了花色呢。”
阿朝脸颊微红，却还是趁势摸了张牌，正好凑成一副对子，兴奋地把牌摊开：“我有对子了。”
牌局渐渐进入高潮，阿朝手裏的牌越来越顺，眼看就要胡牌，却差一张南风，嘴裏嘟囔着：“天灵灵地灵灵，太上老君快显灵。”
他盯着牌堆，紧张得攥紧了手指，连含在嘴裏的糖瓜都忘了嚼。
谢临洲看他这模样，在摸牌时悄悄把摸到的南风换了张其他牌，再轮到阿朝摸牌时，正好摸到那张南风。
“我胡了！”阿朝猛地把牌摊开，眼睛亮得像星星，“我就说我能贏吧。”
谢临洲伸手揉了揉他的发顶，语气带着宠溺：“厉害，想要什麽彩头？”
阿朝想了想，指着窗外的腊梅树：“等会儿贏了，你陪我去折支腊梅插瓶，还要请小瞳和年哥儿一起喝梅花茶。”
小瞳笑着拍手：“好啊好啊，我还从没喝过梅花茶呢。”
年哥儿也点头附和：“那我们一会儿就去帮你们摘腊梅。”
此时，窗外的阳光渐渐西斜，洒在满院的窗花上，屋內的笑声与牌声交织在一起。
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除夕这日，天还未亮，谢府就飘起了淡淡的松枝香。下人们按习俗，在庭院裏燃了松针，说是能驱邪避秽。
晨光刚透过窗棂，阿朝便在锦被裏动了动，昨夜守岁到子时，眼下还带着淡淡的青影，却依旧精神十足。
谢临洲先醒的，指尖轻轻蹭过他的脸颊，声音带着刚醒的低哑：“昨夜睡的晚，我们再躺会？”
阿朝却摇了摇头，撑着身子坐起来，锦被滑落露出肩头，“不可以再躺了，今日要贴春联、祭祖，得早些准备。”
两人慢腾腾起身，丫鬟早已备好了温热的洗漱水，铜盆裏飘着几片松针，洗漱后浑身清爽。
彼此都换了新衣裳。
阿朝对着铜镜欣赏了一会自己的新衣裳，心满意足后，从袖袋裏掏出个红纸包，递到谢临洲面前，眼底亮闪闪的：“夫子，压岁钱。”
他没有了父亲与阿爹，谢临洲又没有父母。二人只能互相给压岁钱。
谢临洲失笑，也从怀裏摸出个一模一样的红纸包，放在他掌心：“我也给你备了，愿阿朝新年平安顺遂。”
阿朝捏着红纸包，偷偷打开看了眼，裏面叠着一张银票，他讶异道：“夫子，今日这般大方啊，我只给你封了两个铜板。”
谢临洲笑：“有便好，不计较银钱多少。”
阿朝喜上眉梢，将压岁钱放到枕头底下。
用过早膳，桌上还摆着温热的年糕，谢临洲便牵着阿朝去书房取春联。
先前晾好的春联叠得整齐，阿朝抱着春联，谢临洲提着浆糊和刷子，两人先去贴大门的春联。
其他地方的春联交由下人去贴，他们二人只贴重要地方的。
谢临洲站在凳上，“春联要贴的整整齐齐，你在下面给我指挥。”
阿朝应声，在下面扶着，时不时递过浆糊：“左边再高些，对齐门框。”
谢临洲调整好位置，用刷子轻轻刷匀浆糊，将春联贴得平整。
阿朝仰头看着，小声念道：“‘一元复始，万象更新’，师傅写得真好。”
谢临洲下了凳子，脸上挂着浅笑，“师傅写得当然好，先前去应酬有不少合作伙伴想要通过我这边买几副师傅写的春联。”
李祭酒毕竟是国子监祭酒，有那个地位在。不少家中有孩子要走科举路的都希望，有一副春联。
“夫子，那你的呢，有没有人要买？”阿朝道。
“目前没有人问过。”谢临洲答。
贴完大门的春联，又去贴廊柱和房门的，最后贴门神。
秦琼、尉迟恭的画像色彩鲜艳，谢临洲小心地将画像贴在大门两侧，阿朝凑过去看，指着画像上的兵器：“临夫子，你看这枪画得好威风，定能护着咱们家。”
谢临洲笑着揉了揉他的发顶：“是啊，有门神在，咱们新年定然平安。”
贴完春联和门神，宅院已处处透着年味。
两人回到厅堂，丫鬟已将先祖牌位摆放整齐，香案上摆着供品，整鸡、整鱼、红烧肉，还有昨日做的年糕和水果，酒盏裏斟满了酒。
谢临洲牵着阿朝走到香案前，先焚香，再将香递给阿朝，两人按辈分站好，对着牌位深深鞠躬。
谢临洲轻声念道：“先祖在上，今日除夕，临洲与阿朝在此祭拜，谢先祖护佑，愿来年全家平安，顺遂无忧。”
他会将谢家好好传承下去。
阿朝也跟着小声祈愿，目光落在牌位上，满是恭敬。
祭拜完毕，两人将供品整理好，丫鬟过来收拾香案。
阿朝靠在谢临洲身边，看着满院的春联和门神，心裏格外踏实：“待会要不要一起去准备年夜饭？或是让厨子准备年夜饭，我们在附近走走？”
谢临洲握紧他的手，掌心温暖有力：“我们到附近走走。”
阿朝听谢临洲应下，眼睛瞬间亮了，拉着他的手便往院外走。
刚踏出府门，便见巷口挂起了红灯笼，一串串缀在屋檐下。
隔壁张府的丫鬟正搬着供品往祠堂去，见了二人，笑着行礼：“谢公子，谢少君，新年好，这是要出去外头啊。”
“是啊，出去外头逛逛。”阿朝笑着回礼，转头对谢临洲道：“你瞧，巷裏挂上了灯笼，比昨日更热闹了。”
谢临洲握紧他的手，指腹轻轻蹭过他的指节，目光扫过街边：“前面有卖糖炒栗子的，壳子崩得脆响，闻着就甜，要不要去买些？”
顺着他指的方向望去，果然见巷尾的老树下，一个铜锅裏正翻滚着栗子，黑砂裹着棕红的栗子，热气裹着焦香飘得老远。
摊主正用长勺翻炒，见二人过来，笑着招呼：“公子们来得巧，刚炒好一锅，热乎着呢。”
阿朝凑过去，盯着锅裏蹦跳的栗子，忍不住咽了咽口水：“要一斤，麻烦您多挑些好剥的。”
摊主麻利地用纸袋装了栗子，递到阿朝手裏，还附赠了张油纸：“小心烫，剥的时候垫着些。”
阿朝刚接过纸袋，便迫不及待拿出一颗，吹了吹热气，递给谢临洲：“夫子，你先尝，看甜不甜。”
谢临洲接过来，指尖捏着栗子壳轻轻一掰，金黄的栗肉露出来，递回他嘴边：“你先吃，我剥给你。”
阿朝咬了口栗肉，绵密的甜意在舌尖散开，带着焦香，舒服得眯起眼睛：“好吃的很。”
谢临洲笑着，又拿起一颗栗子，指尖翻飞间便剥好壳，一颗颗放在油纸裏，堆成小小的一堆。
两人沿着巷口慢慢走，阿朝靠在他身边，小口吃着栗子，不时也给谢临洲递一颗。
“时间过得真快啊，眨眼就过年了。”阿朝咽下嘴裏的栗子，“感觉嫁给夫子你，也就昨天的事。”
谢临洲道：“时间确实过得快。”
再过十来日，他就要回国子监上值，他不想啊，他想休息。
“等过了年也要忙起来了。”阿朝道：“你去国子监上值，我也要上课。”
他想，若是有空闲还能在后花园的菜地种些菜。
语气一顿，他又道：“上回在师傅家用膳，还约了春游，现在居然有点想去了。”
“哪有那麽快。”谢临洲脸上挂着笑，“先前约的时候，襄哥儿还未成婚，今年他都要成婚，我们的春游计划要稍一稍。”
“是啊，都要成婚了，时间过得忒快了。”阿朝道：“襄哥儿到时候是嫁出去的小哥儿了，也不晓得能不能常回娘家，我也不太好常去寻他。”
说到此处，他竟有些苦恼，“到时候再看吧，我继续上课便是。”
路过一家糕点铺，掌柜正将刚出炉的芝麻糖摆上柜台，见了二人，热情地递上两块：“谢公子，谢少君，尝尝新做的芝麻糖，裹了三层芝麻，嚼着香。”
阿朝接过芝麻糖，咬了口，芝麻的脆香混着糖的甜，越嚼越有味道，他晃了晃手裏的纸袋：“我们刚买了糖炒栗子，掌柜要不要尝尝？”
掌柜笑着摆手：“不了，公子们慢走，新年吉祥。”
走到街心，忽然传来一阵鞭炮声，吓得阿朝下意识往谢临洲怀裏缩了缩，手裏的栗子差点掉在地上。
谢临洲连忙将他护在身前，一只手捂住他的耳朵，另一只手稳稳托住他的手腕：“不怕，一会儿就好了。”
等鞭炮声歇了，阿朝才从他怀裏探出头，见几个孩童正围着地上的鞭炮碎屑嬉笑，眼底也染了笑意：“方才是有点怕，不过有栗子吃，就不怕了。”
刚说完，他便被不远处传来的汪汪声吸引了注意力。
他拉着谢临洲的手往前走了几步，只见街心转角处，一个挑着竹筐的贩子正站在树下，竹筐裏铺着柔软的稻草，几只毛茸茸的小狗缩在裏面，黑的、黄的、白的，眼睛圆溜溜的，正怯生生地望着来往行人。
“夫子，你快看，是小狗。”阿朝眼睛瞬间亮了，挣脱开谢临洲的手，快步跑到竹筐边，蹲下身小心翼翼地伸出手指，碰了碰一只浑身雪白的小狗。
小狗抖了抖耳朵，轻轻舔了舔他的指尖，软乎乎的触感让阿朝忍不住笑出声：“好可爱呀。”
卖狗贩子见来了客人，连忙笑着介绍：“公子好眼光，这几只都是刚满月的小狗，通人性得很，过年带回家，既能热闹热闹，也能看家护院。”
阿朝转头看向跟过来的谢临洲，眼底满是期待，拉了拉他的衣摆：“夫子，我们买一只好不好？你看它多乖。”
他与谢临洲现在还没有孩子，府上冷清的紧，买只小狗回去，也能热闹热闹。
谢临洲走到他身边，低头看着蹲在地上的阿朝，又看了看竹筐裏的小狗。
那只雪白的小狗正用脑袋蹭着阿朝的手心，尾巴轻轻晃着。
他蹲下身，揉了揉小狗的毛发，声音带着笑意：“你喜欢就买，不过往后可要好好照顾它。”
“我会的。”阿朝立刻点头，又小心翼翼地抱起那只小白狗，小狗在他怀裏缩成一团，暖暖的温度透过衣料传过来。
他抬头问贩子：“这只小狗多少钱？”
贩子见他是真心喜欢，又看谢临洲衣着不凡，便笑着说：“公子诚心要，给个吉利数就行，三十文钱。”
谢临洲从袖袋裏掏出碎银递给贩子，贩子接过银钱，又从竹筐裏拿出一块干净的粗布，递给阿朝：“公子，用这个裹着小狗，別冻着它。”
阿朝连忙接过粗布，小心地把小狗裹好，抱在怀裏，像抱着宝贝似的。
两人继续往前走，阿朝低头看着怀裏的小狗，小声跟它说话：“以后你就跟我们回家啦，我给你起个名字好不好？叫雪球怎麽样？你看你白乎乎的，像个小雪球。”
小狗像是听懂了似的，轻轻汪了一声，阿朝笑得更欢了。
谢临洲走在他身边，看着他满脸欢喜的模样，眼底也满是温柔。
路过糕点铺，他又买了块桂花糕，掰了一小块放在手心，递到雪球嘴边。
雪球闻了闻，小口吃了起来，阿朝连忙叮嘱：“慢些吃，別噎着。”
傍晚时分，年夜饭做好了，小翠立即让小瞳寻他们二人回府。
满满一桌子菜，红烧鱼、糖醋排骨、香菇炖鸡、四喜丸子，还有阿朝爱吃的白菜猪肉饺子，热气腾腾地摆了一桌。
阿朝便想起什麽，转头对身旁的丫鬟吩咐：“快去把雪球抱来，再拿个干净的瓷碗，盛些温粥来。”
丫鬟应了声，很快抱着裹在粗布裏的雪球回来。
阿朝连忙接过，小心地把雪球放在脚边的软垫上，又将温粥倒在瓷碗裏，推到它面前：“雪球乖，先喝点粥垫垫肚子，等我们吃完，再给你留些肉。”
雪球凑到碗边，小口舔着粥，尾巴轻轻晃着，偶尔抬头看一眼阿朝，模样乖巧得很。
两人坐在餐桌前，窗外渐渐亮起了灯，偶尔传来几声鞭炮响。
谢临洲给阿朝倒了一杯温酒，又给自己倒了一杯，举起杯子笑道：“阿朝，除夕快乐。愿你岁岁平安，事事顺遂。”
阿朝刚举起杯子，瞥见雪球正仰头望着他，忍不住弯了弯唇角：“咱们也算一家三口一起过年了。”
“夫子，我也祝你除夕快乐。愿我们年年都能一起过年，还有雪球。”阿朝轻轻碰了碰谢临洲的杯沿，眼睛亮晶晶的。
温酒入喉，带着淡淡的甜意，阿朝夹起一块糖醋排骨，酸甜可口，又特意挑了块没什麽骨头的鸡肉，放在干净的碟子裏，晾凉后递到雪球面前：“慢点吃，別烫着。”
谢临洲看着他细心照顾雪球的模样，眼底的温柔更甚，一边给阿朝夹饺子，一边笑道：“你自己也多吃点，別光顾着雪球。”
“我省的。”阿朝夹起一个白菜猪肉饺子，咬开一角便笑了：“这饺子馅和先前冬至你包的吃的一样鲜，当时你还说我吃太快，烫到舌头。”
谢临洲闻言也跟着笑，给他碗裏添了勺香菇炖鸡汤：“你去年何止烫到舌头，还把醋碟碰倒了，满手都是醋味，非要拉着我去洗手。”
阿朝脸颊微红，戳了戳碗裏的饺子：“那不是第一次吃你包的饺子麽，有些激动很正常。”
说着又想起什麽，低头看了眼脚边乖乖喝粥的雪球，“今年有雪球在，倒比去年更热闹了。等开春暖和了，我们带它去城外的草地玩怎麽样？”
谢临洲舀了块四喜丸子放在他碟中，点头应道：“好啊，到时候再带些糕点，在草地上坐一下午。对了，前几日师傅派人送了些新茶，开春正好泡了带去。”
“那我们开春后要做的事儿可太多了。”阿朝眼睛一亮，放下筷子掰着手指算，“带雪球去玩、参加少昀，襄哥儿他们的成亲宴，还要计划春游。”
谢临洲看着他雀跃的模样，指尖轻轻擦过他唇角沾到的酱汁：“还有你说想学着做桃花酥，等桃花开了，我们一起去摘花瓣，我给你打下手。”
正说着，雪球忽然汪了一声，抬头看着阿朝，尾巴轻轻扫着软垫。
阿朝连忙夹了块凉透的鸡肉递到它嘴边，笑着对谢临洲说：“你看它多聪明，知道要吃的了。以后我们吃饭，它肯定天天守在旁边，说不定还会学我夹菜呢。”
谢临洲失笑：“你可別教它这些，不然往后吃饭，它都要上桌了。”
吃过年夜饭，阿朝不忘叮嘱丫鬟：“把雪球的窝搭在我们卧房外的廊下，铺厚些稻草，再放个暖手炉在旁边，別让它冻着。”
丫鬟应下后，两人搬了两张椅子坐在庭院裏守岁，雪球则缩在阿朝的披风裏，脑袋靠在他的胸口，呼呼睡得起劲。
下人们早已在院子裏点了一堆篝火，火光映得周围一片通红。
谢临洲给阿朝裹紧了披风，又摸了摸雪球的背，轻声道：“这小家伙倒会找暖和地方。”
阿朝把暖手炉抱在怀裏，另一只手轻轻顺着雪球的毛，靠在谢临洲身边，看着篝火发呆。
“夫子，你说新年会有新的变化吗？比如雪球长大，我们能一起去更多地方游玩。”阿朝轻声问道，声音裏带着一丝期待。
谢临洲握住他的手，指尖传来温暖的触感：“会的，我们会越来越好，雪球也会慢慢长大。以后每年除夕，我们都像这样，一起守岁，一起看烟火，还有它陪着。”
阿朝抬头看着谢临洲，篝火的光映在他脸上，柔和了他的轮廓，忍不住凑过去，在他唇瓣上轻轻吻了一下，随后红着脸低下头，小声说：“夫子，这是我给你的新年礼物。”
谢临洲愣住了，随即轻笑出声，伸手将他和怀裏的雪球一起揽进怀裏，紧紧抱住：“这礼物我很喜欢。阿朝，我也有礼物给你。”
他从怀裏掏出一个小巧的玉佩，玉佩是暖白色的，雕着一只展翅的蝴蝶，晶莹剔透。
“这是我找玉雕师傅特意做的，你戴着，就像我陪在你身边一样。”谢临洲将玉佩系在阿朝脖子上，指尖轻轻摩挲着玉佩，又摸了摸雪球的耳朵，眼神温柔。
阿朝摸着脖子上的玉佩，冰凉的玉温渐渐变得温热，怀裏的雪球轻轻动了动，发出细微的呜呜声。
他靠在谢临洲怀裏，听着篝火噼啪作响，闻着他身上淡淡的墨香，心裏满是安稳。
“夫子，我好开心，今年有你，还有雪球。”阿朝轻声说，声音裏带着满足。
谢临洲轻轻拍着他的背，低声道：“我也是，阿朝。有你们在，我很开心。”
快到子时的时候，外面的鞭炮声渐渐多了起来，烟花在夜空中绽放，五顏六色，绚烂夺目。
阿朝轻轻戳了戳雪球的耳朵，小声叫醒它：“雪球，快看烟花，好漂亮的。”
雪球迷迷糊糊地抬起头，顺着阿朝指的方向看去，尾巴又轻轻晃了起来。
阿朝拉着谢临洲的手，兴奋地喊道：“夫子，你看，那烟花是不是和我玉佩上的蝴蝶一样？”
谢临洲顺着他指的方向看去，烟花在夜空中炸开，确实像一只只展翅的蝴蝶，他看着阿朝兴奋的模样，又看了看两人中间乖巧的雪球，忍不住握紧了他的手，在心裏默默许愿：愿时光静好，岁岁年年，都能与阿朝、与雪球相守。
子时一到，新年的钟声敲响，鞭炮声此起彼伏，整个京都都沉浸在新年的喜悦中。
阿朝靠在谢临洲怀裏，怀裏抱着雪球，听着钟声，感受着身边的温暖，嘴角带着满足的笑容。
谢临洲低头看着他，在他额头上轻轻吻了一下，又摸了摸雪球的头，轻声道：“阿朝，新年快乐。雪球，也祝你新年快乐。”
阿朝抬头冲他笑，眼睛裏映着烟花的光芒：“夫子，新年快乐。我们明年还要一起这样过年。”
雪球像是听懂了似的，轻轻蹭了蹭阿朝的手，发出一声软糯的汪。
篝火依旧在燃烧，温暖的光芒笼罩着三人，新的一年，新的开始，他们的故事，伴着雪球的陪伴，还在继续。
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