p;“那已经是很久以前的事。”亚科夫照着他与舒梅尔讨论过的那样说，“我早失去了那种吸引力，只因对主的承诺与忠诚这样生活。感谢您的体谅。”

    “提到女人。”冯·布鲁內尔大人沿着庭院缓慢地踱步，“我知道你们教会骑士团的骑士终生不近女色，不娶妻生子。但我仍有一苦恼事，想与你倾诉。”

    “您讲。”

    冯·布鲁內尔大人找了个长凳坐下，又示意他们入座。他嘆着气抬头望月亮。今晚夜空晴朗，月辉如银。“我的夫人近来情绪紊乱，终日心神不寧。究其缘由，与我们最小的儿子有关。”

    听了这话，尤比一下子竖起耳朵。

    “你知道，这座城地处险要，东面净是鞑靼人的地盘。”冯·布鲁內尔大人说，“一日，我们最小的儿子出门狩猎去，在山林间被鞑靼人的一支部队抓住，成为俘虏。鞑靼人得知他是城主之子，要我们七日內拿等重的黄金来赎！要知道，我的儿子刚满十六岁，和这位差不多高。但等重的黄金！我们实在是拿不出来。”

    一人等重的黄金，我也拿不出来，亚科夫想。他在头盔下警惕地转眼睛，还死死捏着尤比的肩膀，想叫他別出声。但这暗示不再奏效。“这是什麽时候的事？”尤比瞪着眼睛问。

    “这是十天之前的事。”冯·布鲁內尔大人说。

    “那七天已经过去了！”尤比大叫，“现在怎麽样了？”

    “很遗憾。鞑靼人杀了他，把尸体挂在马车上给我们看。”冯·布鲁內尔大人摇头，眼角滴下两滴眼泪，“我的夫人看到这景象，当场便昏死过去。但鞑靼人说，想要回他的尸体，还得付两千金幣。”

    “哦，不。”尤比低着头，仿佛心怀愧疚。而他的身后，亚科夫与舒梅尔正隐秘地交换眼色。两千金幣，这要价跌的厉害。

    “我的夫人正是为此事忧心，她整日以泪洗面，要我一定赎回儿子的尸体好安葬。”冯·布鲁內尔大人忽然握起拳头，“但怎能对异教徒蛮族如此姑息！他们杀害我的儿子，洗劫我的人民！我想，我必要报仇雪恨，才能尽到一位父亲、一位丈夫，也是一位领主、一位基督徒的责任。我要让军队冲进他们的部落裏，将他们的可汗斩首，头颅作为献给圣主的祭礼！”

    亚科夫忽然意识到，这段话是讲给他听的。他皱起眉头。

    见亚科夫又一声不吭，冯·布鲁內尔大人用衣袖擦了擦眼泪。“我手下有精锐军士一百人，征召军一千人。如果开战，不出一月，便能歼灭这支鞑靼人。只不过正值严冬，粮草紧缺。而我的亏空不多，只差五千金幣，便负担得起，为主效力了。”

    五千金幣。饿狼终于露出他的爪牙来。亚科夫回想自己马背上的行李。两个箱子的金银器帛，去掉一些特別名贵的，价值的金幣大概就是五千枚，可见这位领主估算得还算精准，想一口将他吃光——但问题是，怎麽拒绝他，才好叫自己全身而退呢？

    “大人，我同情您的遭遇，也相信您的决心，但…”舒梅尔感受到亚科夫的窘困，立刻接过话来。令亚科夫没想到的是，冯·布鲁內尔大人笑着打断了他。

    “我不是要从你这借走五千金幣，骑士。也別担心我的信用，能说会道的侍从。”他拍拍手，从门洞內召出一位周身香气四溢的曼妙女郎，手中捧着一尊巨大的漆木盒子。冯·布鲁內尔走上前去，缓缓打开盒盖。

    一块疙疙瘩瘩的黄白色石头躺在中央。打开盖子的瞬间，整个庭院像是开满了甜腻的花，泡在蜂蜜与奶裏。

    “这是一块龙涎香。我想，这样大而完整的，它的价值要超过五千枚金幣。”冯·布鲁內尔大人认真地背着手眨眼睛，“我知道你们在采买轻便的珍贵货物。而我这恰好有不好出手的东西。要知道，这附近的香料商人，谁也拿不出这麽多钱来。但你可以把它买走，权当是我卖了你一个人情，也算对骑士团的捐献。”

    舒梅尔已经闭上了嘴，只看着亚科夫。

    亚科夫不知说什麽好。他搜肠刮肚地想，还有什麽理由好拒绝呢？他们在城內的行动被掌握得一清二楚，一切行踪与目的都牢牢握在对方手心裏。这令他感到自己迈进一个精致的陷阱。“说真的，我觉得这是个好买卖。”舒梅尔拉过亚科夫，悄悄地说，也不顾忌当着领主的面，“你们俩各取所需，双贏。这不是很好吗？”

    亚科夫低下头，去看尤比的反应。他发现刚刚还与冯·布鲁內尔大人相谈甚欢的小贵族不知为何缄默下来，表情不甚愉悦。

    “大人，这样大的买卖，我必须要时间考虑。”亚科夫说，“明天这时候给您答复。”

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