坦丁堡去？你大可以拿着这些财富往北去，回到罗斯，买块小封地做贵族。”草棍像在搔痒，轻飘飘地在棉布地图上向北划。“就像我说的，卖奴隶可是个相当挣钱的活计，斯拉夫人除了是好奴隶，也是好奴隶商人…”

    “把你的嘴闭上。”亚科夫抢走他的草棍在手心掐断。“再说一次，我就割了你的舌头。”

    “所以你真的想护送尤比去君士坦丁堡。你一点也不怕吸血鬼吗？”舒梅尔摸自己的胡子，眼神充满深意，“这真出乎我的意料。你了解他住在那的姐姐吗？”

    “你认识吗？”

    “一个画师，对模特的了解也就是点到为止。”舒梅尔将那些脆生生的纸笔又收起来放好。“十八年前，我在画那幅画像的时候，曾短暂与她打过几次照面。那时她还未嫁去拜占庭呢。我只能说，別以为你能像糊弄尤比那样糊弄她。那是个异常聪明锐利的女人，身边总是围满了仆人；照尤比说的，该是血奴。”

    亚科夫开始回忆那画像上的红发少女。那双上挑的眼角正如舒梅尔所说一般锐利。他目光移动，去看那稻草床上。尤比不知什麽时候已经趴在上面，安静地睡着了，斗篷还裹在身上，手裏攥着那瓦片。

    亚科夫张张嘴，没出声。

    “同为可怜人，让我与你说些掏心话吧。”舒梅尔凑近坐到亚科夫身边，抹了把脸，将声音放得更轻，“像我们这样，夹缝裏求生的小人物，卷进老爷们的纷争裏，往往都落得个粉身碎骨的下场，更別提这些鬼魅神明了。他们看你我不过像蝼蚁！我想这道理用不着我讲给你，亚科夫。你想想看。”他唉声嘆气。

    “我再问你一次，別跟我耍滑头。”亚科夫侧头问他，“我不相信你不知道吸血鬼的事情。”

    “別这样，亚科夫。谁不是为了生存呢？我为了金幣来这崇山峻岭，到处都流传吸血鬼的故事，但我能怎麽办？谁的报酬不是报酬呢？”

    “你现在劝我这些，不也是想要金幣吗？我知道你怀的什麽心思。”

    舒梅尔咽了口水，沉默了一会。但皱着眉的斯拉夫人没有继续面刺他。

    “我也是为了你好。”舒梅尔继续说下去，“等你带着这噩耗与幼子，再加上财富，去了拜占庭，到了君士坦丁堡，见到他的姐姐。你指望什麽呢？你指望那位高权重的贵妇人感谢你，反过来给你笔赎金，还是将你一脚踹开，甚至把这事算在你头上，你怎麽办？‘卡蜜拉夫人的头就那麽自己掉下来！’难道你指望那不可理喻的吸血鬼、高高在上的贵族就一定相信你的话，理解这种自杀的，抛弃孩子的行为？”

    “可我没得选。”亚科夫按上自己的左胸，“我现在就是他的奴隶。我总得想办法解决这件事，把这麻烦的刻印弄掉。”

    “不，等等，你真是个死脑筋！”舒梅尔用胳膊撞了他一下，“谁说有了这刻印，你就是他的奴隶？卡蜜拉夫人已经死了！”犹太人冲着睡着的尤比使眼色，“你瞧他，他才18岁，看着甚至不到16岁，这辈子都被母亲关在城堡裏，什麽都不知道！你好好想想，是应付这麽一个单纯的半大孩子简单，还是应付他那不知活了多少年的姐姐简单？说服他拖延他，拿着这笔钱逍遥是做奴隶；还是拖着这些东西去君士坦丁堡复命，是做奴隶？这刻印在与不在，重要吗？”

    亚科夫想细细品味一番这话。他怎麽可能没有想到过呢？什麽才算自由呢？忽然地，一股愁苦的痛苦从他的心头爆发，像他的心脏裏埋了千万根针，针顺着血管流走，扎进他全身的血肉裏。这口气没能喘上来，亚科夫一下子痛得蜷缩在地上，喉咙裏隐约发出低吼。

    “我的主啊，这可不怪我！”舒梅尔想蹦着爬起来，却被亚科夫死死扯住衣服。他僵在那，看这痛得面目扭曲的男人非得咬紧牙关，将声音硬生生憋回去，抠着手指头从地上爬着，重新坐起来。

    “別吵醒那吸血鬼。”亚科夫的嘴唇失了血色，额头上豆大的汗珠淌下来。他靠在墙上，努力平稳呼吸。“我只是想尽量自己做主。”

    舒梅尔抿起嘴唇来，怜悯又思绪万千地瞧这可悲的血奴。他又去瞧熟睡中的尤比。这房间的采光极差。阴影中，那颗黑发脑袋埋在羊毛斗篷裏，在拆了一块瓦片的屋顶下缓缓随呼吸动，呼出阵阵白气。

    那吸血鬼看上去就像个普通的少年。

    “我知道这选择对你而言很难。”舒梅尔说，“好好考虑吧。”

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