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江砚舟踉跄着扯开竹篓系带，本该囚着肉瘤的竹篓此刻空空如也，连一丝腥味都未残留。
“还给我！”
老妇尖利地嘶吼，沾着泥浆的指甲擦着他喉结掠过。
江砚舟这才惊觉艾玙从未教过他使用竹篓的法门，慌乱间踢翻脚边陶罐，碎瓷片深深扎进他仓皇逃窜的脚步裏。
江砚舟的鞋底在青石板上擦出刺耳声响，腐叶混着泥浆糊住裤脚。
他盲目地拐进九曲回廊的尽头，耳中轰鸣的喘息声几乎盖过了身后追兵。
直到喉咙泛起铁锈味，方才惊觉那撕心裂肺的哭嚎与瓦片坠地声，竟诡异地消失在身后。
冷汗顺着脊梁滑进衣摆，这片死寂比追兵更令人不寒而栗。
喘息间，腥甜腐臭的气息贴着脖颈掠过。
江砚舟猛地转身，正对上一张扭曲变形的面孔，老妇空洞的眼眶裏浮着浑浊的灰白翳障，肿胀的面皮泛着尸斑般的青灰，歪斜的嘴角正滴着暗褐色黏液。
“我的孩子……”
老妇喉咙裏发出破风箱般的声响，皱纹层层叠叠的手指悬在他咽喉上方颤抖，“你把我的孩子藏到哪去了？”
江砚舟僵成一尊石像，连睫毛都不敢颤动。
突然，老妇发出幼童般的抽噎，指甲深深掐进自己肿胀的脸颊：“我是谁？我到底是谁啊……”
它踉跄后退撞上斑驳的照壁。
脚下的青砖突然变得绵软如沼泽，刺骨寒意顺着脚踝攀援而上，无数泛着青灰的小手破土而出，指甲缝裏嵌着暗红腐肉，黏腻的指节死死箍住江砚舟的小腿，缠绕着向上爬行，膝盖以下瞬间被鬼手织成的网裹得严严实实。
前方老妇肿胀的面孔正缓缓逼近，脚下虚空翻涌着黑雾，被鬼气操纵的小鬼们正顺着他的腰腹向上啃噬。
他的喉间发出破碎的呜咽，想要挣扎却只换来鬼手更凶狠的收紧，腐臭的气息喷在脖颈上，痒得令人发狂。
无数念头在脑海中炸开。
抽出佩剑斩断鬼手？可鬼手源源不断。
咬破舌尖喷血退敌？但血腥味只会招来更多恶鬼。
每一个想法都像被泼了冷水，在恐惧中迅速湮灭，他根本没有能逃离这裏的办法。
就在心脏快要跳出胸腔的剎那，腰间的竹篓突然剧烈震颤，发出“咔咔”的骨裂般声响。
腥臭的黏液顺着篓口滴落，紧接着，那团令人作呕的肉瘤“噗”地一声被吐了出来，在空中划出诡异的弧线，重重摔在满是鬼手的地面上。
江砚舟冲出去，湿透的衣袍紧贴后背，每一步都像踩着浸了铅的沙袋。
肺部火辣辣地灼痛，双腿机械地重复着奔跑的动作，可紧绷的神经却始终不敢松懈。
散去执念的关键究竟藏在哪裏？
鬼孩、老妇，还有那个神秘的“它”，线索像乱麻般缠绕在脑海裏。
“身份……一定有什麽能证明身份的东西……”
他喘息着摸向怀中，指尖触到冰冷的木簪。借着微弱的光，簪身刻着的“云娘”二字泛着幽光。
急促的脚步声慢慢停止。
江砚舟扶着斑驳的土墙剧烈咳嗽，喉间腥甜翻涌。
原来答案从一开始就握在手中，可一个本该充满怨恨的孤魂，为何要留下这样的线索？
难道这诡异的木簪背后，藏着比恶鬼更复杂的真相？
木簪刻痕裏卡着的细碎香灰，与灵堂供桌上的檀香同味。
“云娘……”
他盯着簪子上的刻痕，沙哑的声音在空荡的巷子裏回荡，尾音被夜风吹得支离破碎。
黑暗中，不知何处传来孩童嬉笑，忽远忽近，像是嘲笑，又像是嘆息。
“孙夫人，节哀。”
素白帷幔在灵堂中沉沉垂落，云娘抱着襁褓跪在冰冷的青砖上，额头几乎要贴到地上。
怀中婴孩早已没了气息，小脸却还维持着熟睡的模样，粉嫩的唇瓣像沾了晨露的花瓣。
泪水砸在绣着并蒂莲的襁褓上，洇开深色的水痕，恍惚间她又回到及笄那年。
母亲攥着她的手腕，将红绸嫁衣塞进她怀中，父亲板着脸说孙家是高攀不起的富贵，却绝口不提对方嫡子是个痴傻儿郎。
喉间发出破碎的呜咽，云娘将脸埋进孩子柔软的发间。
自踏入孙宅那日起，她就成了深宅裏的提线木偶。
被扶正为妾室时主母赏的耳光，生产时产婆的冷言冷语，还有孩子出生后无人问津的日夜，都如钝刀割肉般折磨着她。
如今连这唯一的骨肉也保不住，可这一切悲剧的开端，不过是那句轻飘飘的“父母之命”。
“我到底做错了什麽……”
她的低语消散在缭绕的檀香裏，无人听见。
唯有怀中渐渐发凉的小身子，无声回应着命运的残酷。
窗棂外突然掠过一阵风，吹得白幡哗哗作响，仿佛在嘲笑她从少女到弃妇的荒唐人生。
若不是那场不由分说的婚事，她本该是山间自由的风，而不是跪在这阴森灵堂，抱着夭折的孩子求一个公道。
云娘猛然抬头，发髻散落的青丝如蛛网缠在苍白的脸上。
她颤巍巍地伸出枯瘦的手，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落在襁褓绣着的并蒂莲上。
浑浊的泪眼中，她死死盯着灵堂上方阴沉的天空，突然发出一声撕心裂肺的吶喊：“凭什麽！凭什麽要用我的一生来还父母的错！”
狂风卷着纸钱扑在她脸上，云娘却浑然不觉。
她踉跄着站起身，怀中的婴孩随着动作微微晃动：“我从未求过荣华富贵，不过想守着孩子平平安安！你既给了我做母亲的盼头，又为何要这般折磨？”
嘶哑的质问撞在灵堂梁柱上，惊起梁间栖息的乌鸦，“呱呱”的叫声混着她破碎的哽咽，在寂静的庭院裏回荡。
“父母之命！父母之命！”
她突然疯狂大笑起来，笑声裏带着绝望的哭腔，“不过是将我推进火坑的借口！我这一生，究竟是做错了什麽！”
尖利的质问刺破夜幕，唯有阴沉的天空沉默着，仿佛在无声嘲笑她这渺小如蝼蚁的命运。
所有细节都如同被放大的悲剧画卷，在他瞳孔裏残忍铺展。
他呆立着，像座被抽走灵魂的空壳，意识却清醒得可怕。
鼻尖还缠着肉瘤的腐臭，掌心却残留木簪的粗粝，两种触感在皮肤上打架，分不清哪段是现实，哪段是附骨的记忆。
这一刻，他不知道自己是谁。
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