<b></b>久违地握了一次剑，筋骨间发出满足的脆响。
那酣畅淋漓的余韵还未散尽，罗万便已收剑回鞘，转身离去。
艾弗蕾特瘫坐在地，眼神空洞，似乎灵魂都被抽走了几分，好在身上并无大碍。
罗万为那柄断剑道了声歉，对方也只是失神地点了点头，看上去……神智还算清醒。
罗万心下暗忖，不愧是霍斯克劳骑士团的精英，剑锋凌厉，气势惊人。
只要稍加磨炼，想必单凭一己之力便能斩杀中级魔物，死亡蠕虫。
总之，一场热身让他心情大好。
罗万迈着轻快的步伐，朝着鲁希兰子爵的府邸走去。
他盘算着，琳恩那丫头今天应该去学院了吧？
正好趁她不在家，把事情办妥。
吱呀——
“嗯？”
车门开启的瞬间，罗万便察觉到府邸门前另有访客。
一个身形魁梧的男人，一身浆洗得有些发旧的白色王室制服，肩头那抹红色的肩章格外醒目。
他正对着管家比尔连声叹气，言语间满是无奈。
即便隔着一段距离，那压抑着火气的抱怨声还是清晰地飘了过来。
“……所以说，到底为什么就是不让我见鲁希兰子爵？”
“万分抱歉，但子爵大人她……已经一周没有踏出过寝室了。”
“我说管家先生，我都要开始怀疑了，这整件事根本就是你们罗歇尔和鲁希兰两家自导自演的一出闹剧！两家家主是分享了什么见不得人的土特产吗？才会这么有默契地同时闭门谢客？难道是河豚毒？”
“您、您这是说的什么话……”
出事了？
罗万点上一根烟，烟雾缭绕间，他蹙着眉从那男人身后探出头。
比尔一见到他，脸上顿时绽放出得救般的光彩，朝着这边就是一个深躬。
“哎呀！罗万大人！您总算来了！”
“？”
“我们可一直在等您呐！快，快请进！您得去看看子爵大人！”
“不，我就是来订点修小卖部的材料……”
“那种小事自然会为您办妥的！来，您快请！”
“喂！凭什么让那家伙进去……！”
罗万将身后那男人的咆哮甩在脑后，径直踏入了府邸。
比尔引着他去的地方，不出所料，正是琳恩的寝室。
与府邸其他区域的流光溢彩截然不同，通往她寝室的那一小段廊道，所有的灯火都已熄灭。
这里是宅邸的最深处，明明是白昼，空气里却浸透着一股子阴冷的、不见天日的沉闷。
罗万象征性地叩了叩门，推门而入。
“唉……好歹也打扫一下再住人吧。”
一如既往，满室狼藉。
他记得，她以前不是这样的。
当初为了买下那块地，他曾与前代鲁希兰家主会面。
在那座比现在小得多的宅邸会客厅里，他第一次见到了琳恩。
那时的她，远非如今这般沉默寡言、敏感多疑。
说起来，反倒是那时的自己更加神经质。
毕竟，那片地底下埋着圣国正杀红了眼寻找的圣剑与圣盾，他一步也不敢离开。
“起来了，子爵大人。我来了。”
罗万小心地迈开步子，绕开地上散落的杂物，走向床上那团他猜测是琳恩的被褥。
角落里，那件被随意丢弃的，不正是自己的外套么？
走近了，他才发现一截小巧的脚踝从被子边缘探了出来。
他伸出手指，轻轻一戳。
那只脚像是受惊的蝴蝶，倏地一下缩了回去。
“……有何贵干，小卖部老板。”
“我也不知道，管家非把我拽进来的。”
“那就走吧，这里没什么事。”
“是吗？”
解决得倒是干脆。
他作势真要转身，一只白皙的手臂猛地从被子里探出，死死抓住了他的脚踝。
这又是闹的哪一出。
“……你不是说，不会离开帕伦西亚吗？”
“那是在没什么特殊情况的前提下。”
“你要是总这么随心所欲地乱跑，干脆把小卖部盘了，搬来这里住好了。”
“太乱，不住。”
“我收拾干净，你就会来吗？”
“不好说。但总比现在这样连一丝可能性都没有要强。”
“商人从不沾染赌博。”
“那您就继续这样吧。”
“……”
罗万在被子旁蹲下身，与她一来一回地斗着嘴。
那只抓着他脚踝的手，不知何时已挪到了他的手掌上，紧紧攥着。
看来，自己北海那一趟，让她忧心忡忡了。
父母在魔物那场毫无预兆的突袭中双双丧生，从那天起，琳恩·托卡列夫便为自己披上了一层尖锐而威严的甲胄，活像一只竖起满身硬刺的刺猬。
可她的本性真是如此吗？
无论是那老练的经商手腕，还是对市场流向的敏锐洞察，抑或是她那教条外表下孤高而冷静的判断力，总能让她在每一次交易中都稳操胜券。
即便魔法天赋平平，鲁希兰子爵家能有今日的地位，全凭琳恩这出类拔萃的才能。
‘话是这么说……’
可骨子里，她却会因为自己的短暂离开，就脆弱得像这样把自己关起来。
已经七年了么？
换作以前的自己，要么会把她揪出来揍一顿让她清醒，要么会对这种偶尔令人烦躁的纠缠冷漠地推开。
之所以没有这么做，归根结底，还是源于那份刻骨的悔恨。
“西边的森林，情况如何了？”
“……正在从被泥石流冲垮的低地开始搜寻。必须赶在草木彻底疯长起来之前，把那边结束掉。”
“那你得赶紧出来了。”
“不用你催，我很快就会起来的！”
还是没找到啊。
“如果你觉得辛苦……”
“我绝不会放弃。就像你不会离开你的小卖部一样，我也不会离开那片森林。而且……”
抓住他的小手，微微一颤。
“我一定要揪出那个害我父亲遗骸流失的混蛋，让他血债血偿……！”
“……”
与地球一样，这个世界的人们对逝者与葬礼，怀有同样沉重的情感。
或许正是因为那场漫长的战争刚刚结束，这份情感才显得愈发浓烈。
“是啊……”
他从不后悔当初将那群胆敢踏上这座山丘的魔物屠戮殆尽。
只是，当时的他，本该更谨慎一些。
即便在附近的村庄里发现了崇拜魔王的魔神像，也不该被怒火彻底吞噬理智。
罗万握紧了琳恩的手，闭上眼。
“你一定会找到的。”
而那位忠心耿耿的管家，至今仍在为了自己的主人，保守着那个秘密。
讨伐魔王后不过短短数年，那时的罗万，的确是疯了。
***
“哈……真是活见鬼了。”
盖勒赫特烦躁地抓了抓头发。
案件的关键人物们一个个嘴巴严得像蚌壳，调查彻底陷入僵局。
他感觉自己不是在剥茧抽丝，而是在一团
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