<b></b>“不合格。”
一声宣判，连一秒的迟疑都没有，就从远处冷冰冰地飘了过来。
阿黛拉耷拉着脑袋，像只斗败的小公鸡，蔫蔫地挪了回来。
她抬起手指，指向那个正咂着舌、嘴角挂着毫不掩饰的不屑的男人——罗万，嘴里吐出的话，更是石破天惊。
“伯爵……”
“哈……吸……”
太阳穴一阵凶狠的抽痛，奥莉薇雅向后仰起头，试图抚平拧成一团的眉心。
她能感觉到，压力正在蚕食她宝贵的肌肤。
她竭力让自己的声线变得柔软，用一种母亲包容顽童胡闹的口吻，向阿黛拉吐出了拒绝的字眼。
“阿黛拉。”
“嗯？”
“你现在，说的是人能听懂的话吗？学院里的贵族是多，但你是不是以为，这世上所有男人都能随随便便被授予爵位？王国接连两次大战，国库空虚，农田荒芜，哪还有多余的爵位赏给那种男人？更何况，他立过什么惊天动地的功勋吗？充其量，不就是个小卖部的老板？你是想看我被元老院传唤，以滥用王权的罪名被押上审判席吗？嗯？”
“呜……”
话语的刀子，从两个人嘴里同时飞出，阿黛拉整个人都垮了下去，愈发沮丧。
而另一边，奥莉薇雅则愈发笃信，罗歇尔家的这位千金，精神状态委实不太正常。
看样子，她对罗万颇有好感。
可但凡神智清醒，谁会喜欢上那样的男人？
诚然，她承认，那个男人身上藏着秘密，无论是关于王室，还是关于过去的“海伦·厄尼斯坦”事件。
就连艾弗蕾特，上次课后也郑重其事地劝她，罗万必定曾是一位技艺超凡的骑士或魔法师，建议她务必认真见上一面。
然而，这和他作为一个男人的魅力，完完全全是两码事。
瞧瞧他的品味。
永远是松松垮垮的T恤，脚上趿拉着一双拖鞋，头发乱得像个鸟窝。
她甚至不止一次见过，在天气晴好的日子里，他一个人孤零零地坐在公园长椅上，任由烟圈从嘴里飘出，满脸颓唐。
至少，作为罗歇尔家族的联姻对象，他连边都够不上。
“阿黛拉，我们还是慢慢来，寻找合适的结婚对象吧。在此之前，先培养一下最基本的教养和常识，怎么样？我会帮你的。”
“王女殿下您……亲自？”
奥莉薇雅迫切地感到，阿黛拉需要一场彻头彻尾的改造。
以她现在的言行，简直是在玷污“罗歇尔”这个足以震慑天下的姓氏。
想当年，冰雪公克莉丝汀阁下，那是何等威名的铁血魔法师，是王国无坚不摧的利刃。
为何偏偏，只有阿黛拉……是这副模样。
“相信我。阿黛拉，你还没在社交界正式亮过相吧？”
“是的。”
“别担心。我会让你成为今年最耀眼的社交新星。”
一切都是为了王国的未来。
只要能诞生一位魔法师，哪怕只继承了冰雪公一半……
不，哪怕仅仅四分之一的秘传魔法，潘海姆王国也必将更加强盛。
而且，单从阿黛拉本人的处境来看，也确有此必要。
虽然不知为何，自从罗万那堂古怪的课程之后，针对她的欺凌便销声匿迹了。
但谁也无法保证，她何时又会成为那些品行不端的贵族子弟眼中的猎物。
奥莉薇雅打定主意。
原本无意涉足的沙龙，现在必须为阿黛拉物色一个。
只要一步一个脚印，她坚信，阿黛拉也能被打磨成一位出色的贵族淑女。
“不过王女殿下，我其实很聪明的。”
“好的，我知道了，快跟上。别再说胡话了。”
奥莉薇雅在心中默祷，祈望阿黛拉能早日脱胎换骨，顺便将罗万那个男人从脑海中彻底清除。
她加快脚步，背影显得有些行色匆匆。
***
“非常抱歉，王女殿下。”
计划的搁浅，快得令人措手不及。
前后，不过一个小时。
“阿黛拉小姐所拥有的那份……气度，似乎与我们沙龙所追求的方向，略有偏差。”
这已经是第十家沙龙，用委婉到近乎虚伪的言辞，将她们拒之门外了。
考虑到请托之人是潘海姆王国的王女，这简直是堪称耻辱的失败率。
“可以告诉我理由吗？”
“咳嗯……是这样的。上次，她觉得我们‘水生植物研究会’养殖的海藻看起来很冷，于是在水槽里……生了火，结果……”
“……非常抱歉。”
“不，没关系的。”
“真的非常抱歉，我代她向您致歉。”
奥莉薇雅感到一阵绝望。
她终究还是低估了阿黛拉的行为模式。
那已经不是失礼或礼貌的问题了，而是常识与反常识的对决。
自魔法对抗赛之后，阿黛拉几乎被学院里所有沙龙都驱逐过一遍。
而那些理由，每一个都荒诞得无懈可击。
她在水生植物研究会，用珍贵的研究资料煮了海带汤。
在美术画风研究会，她画出了撒旦之门，引来了神殿的高阶祭司紧急驱魔。
与魔法相关的沙龙，她进去一个，炸一个。
而在那些相对正常的历史或人文聚会中，她只要一脚踏进门槛，就会像被抽走灵魂的木偶，瞬间失去意识，沉沉睡去。
“怪不得……怪不得今年有那么多沙龙明明没招满人，却早早截止了申请……”
当她不顾体面，强行请求对方破例时，得到的答复竟是——宁愿多向王室缴纳三倍的税金。
此事甚至惊动了她的父亲，那位无论她如何追问罗万情报都缄口不言的国王陛下，竟为此专门寄来一封亲笔信。
【我会好好用的，女儿。多谢了。】
奥莉薇雅气得将信纸撕成了碎片，碎屑如雪花般飘落。
她无意间竟施展出了政治手腕，可眼前的困境，却没有丝毫改善。
她用一种近乎悲悯的眼神，望向身旁正与皮伊玩着“谁先眨眼谁就输”游戏的阿黛拉。
难道她除了这张脸，就真的……一无是处了吗？
唯一可取之处，或许就是她那能在与小鸟的对视中取胜的、莫名其妙的自信吧。
常言道，女子貌美，光看脸就能幸福三年。
可照这个情形发展下去，她的社交界首秀算是彻底泡汤了。
没有任何沙龙愿意接纳，也就意味着，根本找不到与其他贵族接触的机会。
“接触的机会……不，难道说……”
就在那一刻，一个念头如闪电般劈开了她混沌的思绪。
坦白说，这绝非上策，但眼下，已别无选择。
“阿黛拉，你真的，想去小卖部工作吗？”
“我吗？想啊！”
“唉……”
“王女殿下？”
“你先安静，让我整理一下思路。”
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